— Эй! — резкий окрик прервал мысли Тамары, когда она, оставив аллею далеко позади, шла по узенькой улице, стиснутой с обеих сторон старенькими одноэтажными деревянными домами с ветхими заборами.
Тамара обернулась. В нескольких шагах от нее у открытой калитки стояла тетя Лена в том же самом нечистом белом халате, в каком работала на кухне.
«Живет здесь, — подумала Тамара. — Вот интересно, я прошлый раз тоже этой дорогой ходила. Надо в следующий раз по другой улице пойти. А то эта фекла мне еще бомбу на пути подложит… Или каменюкой какой из-за забора швырнет — с нее станется».
Тетя Лена молча пожирала глазами Тамару.
— Тетя Лена? — вслух удивилась Тамара. — Как ваша нога?
— Поговорить надо, — выдавила из себя тетя Лена.
— Знаете, я очень устала, — сказала Тамара. — Завтра поговорим. Вы завтра в кафе придете? Очень работы много, Шошиа говорил. Или вы, так сказать… на больничном?
— Про Гиви поговорить, — кратко пояснила тетя Лена. — Сейчас надо.
— Пожалуйста, — пожала плечами Тамара. — Только, если можно, поскорее. Мне нужно выспаться — вечером снова за работу.
— Успеешь еще поспать, — неприязненно заметила тетя Лена. — Чего ты, стерва, к нему цепляешься? Чего ты вообще в кафе наше пришла?
«Ну вот, — устало подумала Тамара, — теперь скандал устроит. Только этого мне еще и не хватало — прямо на улице».
По пустынной улочке, покрытой бледно-желтым утренним туманом, протащилась большая крытая грузовая машина с надписью «Хлеб» на борту.
— Ничего я не цепляюсь, — проговорила Тамара, проводив глазами грузовик. — Мне работа нужна была, а не мужик… Тем более — Гиви.
— А что — Гиви? — зловеще прошипела тетя Лена. — Ты такого мужика, как Гиви, и не видела никогда.
— Может быть, — сказала Тамара, ей совсем не хотелось спорить.
— Может быть… — проворчала тетя Лена. — Знаешь, что я тебе скажу, девочка, — внезапно шагнув к Тамаре, начала она, — я с Гиви была, когда ты еще на свет не родилась. Мы с ним почти год в одной квартире жили. Он меня даже хотел в Грузию отвезти — родне своей показать. У нас даже ребеночек мог бы быть…
«Галиматья какая-то, — устало подумала Тамара. — Ну, Грузия, ну, ребеночек, а я-то здесь при чем? Эта тетя Лена совсем, по-моему, свихнулась».
— Я пойду, — проговорила Тамара. — Мне ваши эти рассказы…
— Подожди! — вскрикнула тетя Лена и почему-то оглянулась по сторонам. — Ты еще… Тебе нужно знать еще кое-что…
— Что? — озадаченно спросила Тамара.
Тетя Лена снова оглянулась и, крепко сцепив зубы, закатила глаза, как будто вспоминая что-то или придумывая.
«Господи, она же не знает, что мне говорить, — догадалась Тамара. — Что за чертовщина. Нет, эта тетя Лена правда чокнутая».
Послышался приближающийся шум автомобиля. Обернувшись, Тамара увидела въезжающий из-за угла на улицу милицейский «газик». «Газик» протащился по улице еще немного и остановился прямо у дома тети Лены — в нескольких метрах от изумленной Тамары.
— Эта? — спросил высунувшийся из окошка машины милиционер тетю Лену. — Ты про эту говорила?
— Да, — облегченно выдохнула тетя Лена и вдруг засмеялась.
Тотчас два крепких парня в серой милицейской форме выскочили из машины и направились к Тамаре.
— В чем дело? — попятившись, спросила Тамара. — Вы что?
Один из милиционеров сразу зашел Тамаре за спину, а второй — с черным, как сковородка, лицом — остановился перед ней так близко, что Тамара чувствовала его дыхание.
— Документы? — быстро спросил милиционер.
— Нет у меня с собой документов, — ответила Тамара. Непроизвольно она снова отступила на шаг и сразу наткнулась на второго милиционера, который немедленно схватил ее за руки.
— Да что вы… — тут Тамара почувствовала, как на ее запястьях щелкнули наручники. — Вы что — с ума сошли? Какое вы право имеете?..
— Огромное, — усмехнувшись, ответил милиционер с черным лицом. — Документов нет, личность вы в высшей степени подозрительная… Так что придется проехать с нами до отделения. А там разберемся — на что мы имеем право, а на что не имеем…
— В чем меня подозревают? — выговорила Тамара.
Чернолицый на минуту задумался, потом оглянулся на тетю Лену, все еще стоящую у своей калитки. Тетя Лена кивнула ему.
— В чем, говорите, вас подозревают? — переспросил милиционер. — Да тут до вечера перечислять можно. Поджог, вымогательство, попытка убийства…
— Что?! — изумилась Тамара.
— Это не считая того, — договорил чернолицый, — что никаких документов у вас нет — это нам известно — и вы, вполне возможно, находитесь в федеральном розыске…
«Тьфу ты, черт, — пронеслось в голове у Тамары. — Как же я раньше не догадалась — это все работа тети Лены! Прямо как ступор у меня наступил какой… Надо же додуматься — прибегнуть к таким инстанциям, как Министерство внутренних дел, чтобы устранить соперницу? Сейчас же не тридцать седьмой год… Ну, ничего — через полчаса все встанет на свои места. Мне бы только до телефона добраться. Один звонок Степану Аркадьевичу — и меня сразу выпустят. А на мое место, пожалуй, надо тетю Лену посадить. Чтобы мне простор для действий открыть… Надо же — стояла здесь, караулила меня. Чепуху несла какую-то, чтобы потянуть время до прибытия ментов».
— Петро! — крикнул сидящий за рулем «газика» парень, и чернолицый обернулся:
— Чего?
— Давай, поехали! Обыщи ее — и в машину… Чего базарить? В отделении поговорите.
Чернолицый Петро пожал плечами. Он скользнул глазами по фигуре Тамары и вдруг осклабился.
— В машине обыщем ее, — высказался он, — а то действительно времени мало. Поехали!
Тамару подтолкнули в спину с такой силой, что она едва не упала.
— Осторожнее! — угрюмо проговорила она.
Милиционер позади нее рассмеялся.
— Слышь, Петро! — крикнул он. — Говорит — нежнее с ней надо.
— Ноу проблем, — не без труда выговорил Петро. — Это мы сейчас устроим. Нежность — наша работа.
На этот раз засмеялась тетя Лена.
«Ну ладно, — подумала Тамара, когда ее проводили мимо тети Лены. — Во всяком случае, сведений о вашем гадюшнике у меня достаточно, чтобы прихлопнуть его навсегда. Чего стоят одни только трупы, которые вытаскивали через черный ход и увозили в неизвестном направлении. Полковник этот непонятный чего стоит».
Ее втолкнули в машину. Милиционер, надевший на Тамару наручники, вошел следом. Чернолицый Петро, почему-то непрестанно оглядываясь и сплевывая сухую слюну, полез было за ним, но был остановлен своим напарником.
— Может, не надо, Петро? — предположил тот. — Помнишь, как в прошлый раз ты ошибся? Не на ту залез. Чуть не загремел в прокуратуру… Вот выясним все в отделении, тогда можно и… куда-нибудь на следственный эксперимент отвезти…
— Да ладно тебе, — хрипло проговорил Петро. — Кто она такая? Ни документов, ничего… Да еще заява на нее убойная… Никто ничего никогда не узнает. В первый раз, что ли? Сам ведь знаешь… — он
