загадка, ограничилась полным тайны взглядом поверх щербатой чашки, и кошачьим мурлыканьем:
- Ты действительно хочешь это знать?
Мне вот совсем не хочется слышать обо всех его похождениях. Боюсь, за долгую эльфийскую жизнь их набралось слишком много. Кстати, вот и мой следующий вопрос!
- Ил, а сколько тебе лет? - я презрела правила игры и просто спросила.
Он отчего-то смутился.
- Ты действительно хочешь это знать? - не слишком удачно попытался он повторить мою отговорку.
- Хочу, - нетерпящим возражений тоном заявила я.
- Больше, чем тебе.
Ну, это понятно. Он и с Лайсом познакомился, когда меня еще на свете не было. Но все-таки интересно знать точный возраст. Ой, мамочки! - осенило меня вдруг, - неужели он такой старый, что даже говорить не хочет? Может ему не полтысячи лет, как я однажды думала, а целая тысяча!
- А все-таки сколько? - уже с некоторой опаской повторила я.
Ил засопел и уставился на свои босые ноги.
Но если уж я решила что узнать, отделаться от меня не так-то просто. Поняв, что дистанционное общение не дает искомых результатов, отставила чашку и самым наглым образом влезла ему на колени. А когда не совсем верно истолковавший мой маневр эльф, обнял меня и потянулся губами в надежде на поцелуй, отстранилась, упершись ладонями ему в грудь, требовательным тоном повторив свой вопрос:
- Сколько тебе лет?
- Какая разница? - снова попытался поцеловать меня Иоллар.
Я опять уклонилась, как и он от ответа.
- Хорошо, - сдался он после третьей безуспешной попытки. - Я скажу. Но не просто так. Играем в путника*, и если я проигрываю, называю тебе одну цифру своего возраста, с конца. Если ты, - он хитро улыбнулся, - снимаешь одну вещь. Идет?
Интересное условие.
- Идет!
Первые две партии сравняли счет, и, лишившись штанов, я получила цифру 'девять'. Третья игра пополнила мои познания 'пятеркой', но уже следующая оставила без рубашки. Пропустив мимо ушей комментарии Ила по поводу моего нижнего белья, сосредоточилась на картах и была вознаграждена очередным выигрышем. Надеюсь, все-таки его житие еще не перевалило за три цифры, даже если последней, а точнее первой, окажется 'девятка'.
- Ну?
- Что, ну? - рассеяно переспросил он, разглядывая меня с весьма заинтересованным выражением.
- Третья цифра, - напомнила я, уже начиная забывать под этим недвусмысленным взглядом об основной теме разговора.
- Иди сюда, - позвал он, поднимаясь навстречу. А когда я подошла, обнял и жарко прошептал в самое ухо: - Извини, но третьей цифры пока нет.
Я, даже не сообразив, что это значит, попыталась было возмутиться:
- А зачем мы последнюю партию играли?
- А вдруг бы я выиграл? - улыбнулся он.
- Ах ты!..
Первоначально предполагалось, что я буду его душить...
Как много мы еще не знаем друг о друге. Казалось, разговаривать можно было целую вечность, а вопросы находились сами собой.
- А это? - я осторожно провела пальцем по неровному шраму на его плече.
- Упал неудачно, лет в двенадцать, поскользнулся на острых камнях. Ездили с дедом на Южные скалы. Ты была на Южных скалах?
Я отрицательно помотала головой:
- А это? - губами коснулась длинной белой полоски на груди.
- Раван, - поморщился он.
- Это тогда?
- Когда? - не понял Иоллар.
- Лайс, говорил, ты его на Раване спас. Грудью закрыл.
Оказалось, судя по шраму, вовсе и не метафора.
Эльф неожиданно рассмеялся.
- А братец твой - романтик! Надо ж было придумать: грудью закрыл! Я вообще-то не собирался никого закрывать. Точнее закрыл, но не грудью, а с мечами против того крипса вышел. Только он меня все же достал. На пару секунд раньше, чем я его.
- Но все равно ты Эн-Ферро спас, - уверенно произнесла я.
- Это еще подумать надо, кто кого в итоге спас, - возразил Иоллар. - Думаешь, далеко бы я с дырявым легким ушел? Лайс, когда оклемался, подлечил меня немного, а потом на Свайлу вывел. А там уже меня быстро подлатали.
- Маги?
- Хирурги, - улыбнулся он. - Волшебство не во всем помочь может. Во всяком случае, Лайс так говорит.
- Сколько тебе было? - до сих пор не верилось, что он такой молодой. По эльфийским меркам разумеется.
- Двадцать семь, как тебе сейчас. Я тогда единственный раз на Свайле побывал. А года через четыре туда уже не попасть было, - вздохнул он. - Ты же, наверное, знаешь.
Я не просто знаю. Я и есть та самая причина, по которой теперь на Свайлу не попасть. Как бы Лайс меня не успокаивал, что бы не говорил, но не было бы меня, и многое в Сопределии было бы сейчас по- другому. По крайней мере, отец был бы жив.
- А ты его видел? - грустные мысли навели на новый вопрос. - Хранителя Кира?
- Видел, а что?
- Ну, - я пожала плечами, а сердце забилось так сильно и так громко, что звук его отдавался в висках, - Лайс про него рассказывал. Просто интересно, действительно ли он таким и был, как Эн-Ферро говорит.
- Действительно, - сказал Ил серьезно. - Я не много Хранителей встречал, но Кир, наверное, был самым лучшим. Жаль, что он умер.
- Расскажи про него, - попросила я, стараясь, чтоб голос не дрогнул.
Положила голову ему на грудь, опуская вниз лицо, чтобы он не заменил навернувшиеся на глаза слезы.
- Он хороший был, - произнес после короткого раздумья Иоллар. - И простой. Я иногда даже забывал, что с драконом общаюсь. И шутил он много. Как-то расспрашивал нас с Эн-Ферро, где мы бывали, чем занимались, чему Лайс меня учил, а потом улыбнулся и говорит: 'Я когда наследником обзаведусь, тоже тебе, Лайс, на воспитание отдам. У тебя неплохо получается'...
Так оно и вышло, папа. Так и вышло.
-...А то еще грозился... Дьёри? Что случилось?
Я и не заметила, что пара слезинок скатилось ему на грудь.
- Ты что, плачешь? - Ил подтянул меня повыше, с тревогой вглядываясь в лицо.
- Нет, - я наскоро вытерла глаза.
И почему нельзя рассказать ему всего? Почему?
- Опять ты, - проворчал эльф с упреком, целуя меня в прикрытые влажные веки. - Я тебе об одном, а ты снова о Феасте этом вспомнила, о ребятах?
Теперь вспомнила. Впервые за прошедшие сутки.
