- Господин Дивер должен вот-вот появиться, я держу Врата на Тар...
- На Тар?! - взревел Хранящий Кровь. - Этот идиот поперся на Тар?
Придурок! Как ему это только в голову пришло?
- И что с того? - усмехнулся, появляясь из мерцающего поля Дивер. - Две минуты - Гвейн и не узнает. Зато теперь у нас есть образец!
С этими словами он вынул из кармана полученный от эльфа клочок испачканной кровью ткани.
- Можешь оставить себе! - вернул ему ухмылку Кадм. - Этот мусор мне больше не нужен...
- Тогда я возьму? - раздался новый голос.
Гоблин от страха вжался в жесткую спинку стула. Шутка ли - третий дракон за минуту?
- Гвейн? - страх Открывающего сошел бы за выражение радости, по сравнению с той гаммой чувств, что отразилась на мгновенье в блеклых глазах Дивера.
Он не видел старика в человеческом облике почти пол тысячелетия, но узнал сразу. Длинные седые волосы, зачесанные назад, белая борода до пояса, густые, косматые брови, цепкий взгляд, не сулящий нарушителю ничего хорошего. Хранитель Дифрана и возразить не успел, как ссохшаяся рука первого в Совете выхватила у него драгоценный лоскуток.
- Прошу за мной!
Ослушаться его не посмели. И оба дракона шагнули вслед за Хранящим Слово на гулкие плиты Зала Совета.
- Смотри-ка, нас встречают, - попытался пошутить Кадм.
Но и ему самому, и его другу-сообщнику было не до улыбок.
Джайла, Видящая Суть.
Алан, Палач Драконов.
Гвейн.
Тройка первых - уже слишком. А еще двое, стоящие пока за их спинами, плохой, очень плохой знак. Двое младших Хранителей допущены в Зал Совета, и есть только одна причина, по которой первые сделали бы такое. Кандидаты, прошедшие испытание. Драконы, обладающие Качествами. Двое, готовые сменить двоих.
- Что все это...
- Я еще дам тебе слово, Дивер, - прервал его первый старейшина. - Ты ответишь на мой вопрос, а не я на твой.
Дракон вновь стал драконом. Как и Джайла, как и Алан. И только те двое пребывают в образе людей, оттого и не разглядеть их за широкими спинами сидящих ящеров. И подсудимые - это ведь суд? - как бы не старались, но не могут сменить двуногий облик, на тот в котором появились на свет.
- Я, Гвейн, волей бывших до меня Хранитель Врат и первый в Совете, спрашиваю тебя Дивер, зачем ты нарушил запреты и пришел в мой Мир?
- Нарушил запреты? Твои идиотские запреты? И за одно это ты судишь меня?
- Ответь Дивер, - грозно вступил Палач.
- Я встречался со своим Идущим. 'Договор о переходах', параграф шестой, пункт одиннадцать: Хранитель имеет право явиться на зов своего Открывающего или Идущего, находящегося в поле Врат...
- Иоллар Ваол - не твой Идущий, - произнесла Джайла. - Эльф вообще не Идущий. Так как же ты мог явиться на зов?
- Считайте это моим даром, - осклабился подсудимый.
Пусть теперь попробуют опровергнуть его слова!
- И этот дар дает тебе эта штука? - Видящая Суть отошла немного, давая проход стоящей за ней женщине. - Селаста!
Селаста? Дочь Алана? Маленькая Селаста? Маленькая...
- Сука!
Он увидел, как девушка ставит на стол перед Гвейном черный пластиковый ящичек.
- Мне больше нравилось, когда ты звал меня 'Лайли, милая', - ухмыльнулась юная драконица.
- Лайли, милая? - неожиданно рассмеялся стоящий рядом Кадм. - Лайли, милая! Твоя милая Лайли, заваривающая лучший кофе в Сопределии и подслушивающая чужие разговоры. Неимеющая Тени, я так полагаю? Еще и прошедшая первую инициацию. Да она могла мебелью прикинуться в твоем кабинете, и ты ничего не понял бы! Однако, Гвейн, однако! От тебя я подобного не ожидал. Ты же Хранящий Слово! Поборник всех писаных законов. И опускаешься до банального шпионажа. А это знаешь ли, противоречит...
- Ничему это не противоречит, Кадм! - прервал его первый в Совете. - Я не обязан соблюдать законы по отношению к тем, кто сам давным-давно их нарушил.
- Нарушил? Да неужели? - продолжал веселиться Хранитель Юули. - Что у тебя есть? Это устройство и слова девчонки? Да, Дивер использовал прибор, чтобы увидеться с живущим своего Мира, это не совсем законно, но он все же переживал, как там парень устроился и все такое, так что думаю, можно простить ему легкую сентиментальность. А что до показаний Селасты, то крайне неразумно будет принимать их во внимание. Малышка бездна ведает, что может наплести, лишь бы освободить себе местечко в Совете. Разве не так, моя дорогая?
- Не ты здесь обвинитель, Кадм! - прорычал Алан. - У тебя еще будет возможность высказаться, когда Гвейн закончит говорить с Дивером.
- А что, со мной еще не закончили? - увидев, что приятель от него не отступился, пятый в Совете немного успокоился, и голос его теперь звучал намного уверенней. - Кадм уже объяснил причины моего поведения, и мне нечего добавить.
- Так значит, ты волновался за мальчика? - вкрадчиво поинтересовался Гвейн. - А к чему тогда это?
Дракон кивнул на лежащую у своих лап тряпицу с бурыми пятнами крови.
- Что это? Кровь? И чья это кровь? Чем твой эльф занимался в моем Мире, Дивер? Зачем ты послал его?
- Какая разница? Хранители не вмешиваются в дела живущих.
- Живущих? Да, пожалуй. Но ведь это - кровь Открывающей, - подала голос Джайла. - Я даже отсюда это чувствую. Я ведь Видящая Суть, ты не забыл об этом? Так чем вы двое объясните то, что вот уже несколько месяцев преследуете в чужом Мире чужого же Открывающего? Что в ней такого, в этой девочке, Кадм, что тебе понадобилась ее кровь?
- Мне? Эту тряпку приволок эльф Дивера, а вы спрашиваете меня?
Хранитель Дифрана почуял неладное и подозрительно зыркнул в сторону сообщника.
- Тогда ты ответь, Дивер, - не стала возражать драконица. - Против тебя уже достаточно обвинений, одного этого странного прибора вполне хватает для того, чтобы исключить тебя из Совета и лишить Качества, но возможно...
- Лишить Качества?!
- А что ты думал? Почти год назад Совет большинством голосов признал твое изобретение нарушающим уклады Хранителей Врат. Хранителей, Дивер! Ты часто забываешь о том, что наша миссия хранить Сопределье, а не властвовать в нем, и этот твой прибор... Я даже не знаю, как он работает, но те результаты, которые он выдает - это слишком много. Больше, чем должно знать даже старейшине. Так что считай, что вопрос о твоем исключении из Совета Великого Круга уже решен.
Алан и Гвейн поддержали ее слова угрюмым молчанием.
- Решен? Как так, решен? - в глазах дракона заплясали искорки паники. - И Качество? Вы отберете у меня мое Качество?
- Естественно. Мы не можем позволить, чтобы спустя время ты создал еще что-нибудь подобное. Но у тебя еще есть возможность сохранить свой статус Хранителя. Если конечно, ты сможешь пояснить нам, что же все-таки происходит. И к чему все это? - коготь Джайлы ткнулся в пресловутый лоскуток.
- Я... Я ничего не знаю... Эта кровь, она мне совсем не нужна... Это мальчишка. Чокнутый эльф. Он сам притащил это, не знаю, зачем...
