*Синий Предел - Океан. Географы Тара не разделяют омывающие материки океаны, считая их единым целым.
Глава 9
- А-а-а! - не очень громко начала я.
Не громко, потому что ноги в остроносых кожаных сапогах, попадавшие в пятно света от пробивающегося сквозь шторы солнца, показались мне смутно знакомыми.
- А? Кто?- вскочил с кресла заспанный магистр Эн-Ферро.
- Я! И я, между прочим, в собственной спальне. А вот что ты здесь делаешь?
Я натянула одеяло до подбородка и возмущенно взирала на карда.
- Я это... Поздно вернулся...
- И перепутал спальни?
В таком случае, слава богу, что до постели не добрался.
- Не, я это, поговорить хотел. Только ж тебя не добудишься.
Был один 'старый испытанный способ', но хорошо, что Лайс в своем вчерашнем состоянии (судя по отчетливому запаху перегара, состояние было еще то) не додумался снова его ко мне применить. Повторного 'ограбления' я бы ему не простила.
- И что за важное дело, по которому нужно вламываться ко мне в комнату среди ночи?
Мужчина озадачено поскреб в затылке.
- Да уже, наверное, никакого.
- Забыл?
- Нет. Передумал.
- Твой огненный орк с назидательным именем предложил отвлечься от семейных дел и заняться делами настоящими? Угадала?
- Угадала.
- Только посмей. Знаешь, что будет, если до Рошана дойдет? А ведь дойдет, я уж постараюсь. Как он там говорил: 'Подставишь девочку на Таре - по всему Сопределью распылю'?
Взгляд у окончательно проснувшегося карда, только-только сделавшийся вполне осмысленным, вдруг стал до ужаса удивленным.
- Это где же ты слышала, - начал он, нарочито не спеша, - чтобы Рошан мне так говорил?
- У меня дома, когда вещи собирали, - созналась я. Да уж, язык мой - враг мой. - Ты только не думай, что я подслушивала, ты же знаешь, какая в наших квартирах слышимость.
- Знаю, - кивнул Лайс. - Поэтому-то Рошан и говорил со мной на кассаэл.
- На чем? - не поняла я.
- На кассаэл, - невесть с чего разулыбался он. - Древнем языке кардов и драконов. На том самом языке, на котором сейчас говорю я.
Я с недоверием уставилась на него. А ведь и правда, последние слова были произнесены явно не на каэрро, на котором мы условились общаться по прибытии в империю, и уж точно не на русском, на котором я заговорила спросонья. На всякий случай я покосилась на свои руки - перстенек-автопереводчик Лайс отобрал у меня еще на корабле, чтоб я не отлынивала от уроков. И тем не менее...
- Ты - дочь Кира! - произнес он это так, будто до сегодняшнего дня еще сомневался в этом. - Мы, карды, учим этот язык, подобно тому, как учатся говорить представители всех рас. Драконы с ним рождаются. Ты - дракон!
Ура.
- Ты и прочие языки усваиваешь с поразительной легкостью, - продолжал кард. - Я в жизни не сталкивался с подобной скоростью обучения.
Угу. Как в том анекдоте про летающих крокодилов: вас бы так... учили. Сам-то, между прочим, сколько языков знает?
- Смотря, в каком Мире.
Я сделала вид, что не заметила того, что разгоряченный очередным открытием маг снова влез ко мне в мозги, но 'закрылась'.
- На Таре, - продолжал, так ничего и не понявший мужчина, - кроме двух основных, знаю еще гномий, три орочьих диалекта и наречье тэвков. Но я-то - лингвист.
- Стоп, - я выставила обе руки ладонями вперед. Одеяло естественно упало на колени, но я не дернулась: каэтарская мода - ночнушка под горло. - Ты же этот, как его, - инженер конструктор орбитальных станций?
- Вообще-то, конструктор оптического оборудования для орбитальных станций, - исправил меня кард.
- Один хрен! Лингвист-то тут каким боком?
- Ну, понимаешь, я же кард.
- Не понимаю, - призналась я. - Ты говоришь это 'я - кард', словно это объясняет все на свете.
- В данном случае - объясняет, - буркнул Эн-Ферро, как мне показалось, немного раздраженно. - Понимаешь ли, Галчонок, мы, карды, просто сдвинутые на почве науки. Технические разработки, космические программы, фармакология. Ну и наш конек - генетика. Вся эта возня с диплоидным набором хромосом, цепочками ДНК и наследственными данными, Разделение мало чему нас научило. Эксперименты по вмешательству в геном проводятся до сих пор, и единственно предпринятая предосторожность - все изменения затрагивают один конкретный индивидуум и не передаются потомству. Наши ученые научились править наследственность в период внутриутробного развития, чтобы 'улучшить' данные подрастающего поколения.
- Зачем? - ужаснулась я.
- Да за тем, чтоб сэкономить на процессе образования, получая с пеленок готового специалиста. Знаешь, как мы готовимся к рождению детей? О, карды самые заботливые в Сопредельи родители! Только решившись завести ребенка, они приходят в центр генной медицины, где по каталогу выбирают будущему наследнику подходящие наклонности. Это называется ген-координатор.
- Твои родители хотели, чтоб ты стал переводчиком?
- Политиком, - скривился Лайс. - Мой отец возглавлял Совет Народа на Свайле, хотел воспитать себе достойного приемника. Языки, мнемоника. Я должен был стать послом, наверное.
- Что ж не стал?
- Ну, - расплылся в улыбке маг. - Мне забыли настроить дипломатические качества и безоговорочное послушание.
- А что, и последнее возможно?
- Возможно. Но запрещено к применению, так как является по нашим законам одной из форм насилия над свободой личности. И вообще, - уже более спокойно продолжил наемник-маг-инженер- языковед. - Последние лет сто в моем народе появилась новая модная тенденция - 'естественное развитие'. Представь, сидят в скверике две мамаши и ведут примерно такой диалог: 'Ваш мальчик прекрасно рисует. У него ген-координатор?' - 'Что вы, мы посещаем Центр Естественного развития!' и так далее.
- Но все равно, большинство из вас, как бы точнее высказаться, 'координированные'?
- Да ты что! Нет, конечно. Вмешательство в развитие эмбриона - сложная и дорогостоящая операция. Может процентов тридцать из моего поколения, и пятнадцать-двадцать из родившихся в последние двести лет.
- А, уже лучше.
Хотя не знаю, чем лучше. Наверное, все-таки неплохо знать, что твой ребенок будет наверняка
