- Я тебе про кошек не случайно рассказываю. А научить не смогу.
- Почему? - расстроилась я, уже успев представить, как на новом месте все меня неожиданно полюбят.
- Вот я кто?
- Ну, кард.
- А ты?
- Хрен его знает, - честно ответила я.
- Вообще-то, тоже верно, - фыркнул Лайс, - но правильный ответ: 'не кард'. Тому, что я проделал с нашим купчиной, я не смогу тебя научить, так как это одно из чистых заклинаний Пилаг. О, вспомнила!
Я каждый день собиралась расспросить у Лайса, что же это за Пилаг такой, но почему-то забывала.
- Вот, это - Пилаг.
Лайс вытянул из-за ворота тоненькую цепочку с серебряным медальончиком.
- Верблюд? - удивилась я.
- Сама ты - верблюд, - обиделся Эн-Ферро. - Лучше смотри.
То, что при первом взгляде действительно очень напоминало одногорбого верблюда с торчащей из зада загогулиной, при более тщательном рассмотрении оказалось выгнувшей спину длинноногой и длиннохвостой кошкой.
- Поняла?
- Поняла! - обрадовалась я. - Вы ж, карды, практически новый вид семейства кошачьих после этого своего Отделения.
- Разделения, - поправил меня Лайс. - Потому и магия у нас специфическая. До Разделения у нас ведь все как у людей было, или у эльфов. Стихийники там, целители, некроманты. А потом все. Пшик! Была магия - да сплыла. А потом выяснилось, что в некоторых семьях генная трансформация дала неожиданный эффект - своеобразное сочетание дара Высших Рас и животной, кошачьей магии.
- Кошачьей магии? А такая бывает?
- И откуда ты дикая такая? Всем известно, что кошки одни из самых сильных магических животных Сопределья. Даже в таком слабом Мире как Земля, научились использовать их дар. Они чувствуют энергетические потоки, имеют способности целителей, служат источниками. У тебя же была кошка, она что, никогда тебя не 'лечила'?
Лечить не лечила, так как я не болела, но Лушка приходила ко мне, когда я уставала или была чем- то сильно расстроена, и от одного ее присутствия становилось легче.
- Теперь понятно. А я то думаю, с чего это тебя Рошан терпит, кого другого за такие выходки давно б уже прибил. А ты ему мозги при каждой встрече замурлыкиваешь.
- Дракону много не намурлычешь. А Рошан меня любит и ценит за мой ум, смелость и чувство юмора.
- Ага. И за твою феноменальную скромность.
- Как бы там ни было, на Хранителей не действует магия Сопределья.
- А на меня?
- Не знаю, не проверял. Ты и так на меня с первой встречи запала, без всякой магии.
Нет, каков наглец!
- Это я-то на тебя запала?!
- А кто с меня штаны при каждом переходе стянуть норовил?
- Так я ж из чисто научного интереса! И не при каждом, а только когда ты на халяву пролезть хотел. С тебя за такое не только штаны стянуть, но и наподдать потом по голой заднице!
Я набрала пригоршню речной воды и плеснула в наглого карда. Он зафыркал совсем уж по-кошачьи и тоже склонился к реке, намереваясь повторить мой поступок.
- Не смей! - заорала я, выставляя вперед руку.
- Это почему же? - удивился магистр Пилаг.
- Потому что я - наполовину дракон, и очень скоро научусь трансформироваться, и тогда тебе не поздоровится.
- Серьезно?
- Очень серьезно.
- А как у нас сейчас с трансформацией? Никак? Ну тогда лови!
И в лицо мне ударила холодная, пахнущая тиной вода.
__________
Лайс вошел в фургон и первое, что он заметил - кучка одежды на полу. Вот ведь свинюка бессовестная - скинула мокрые тряпки, завернулась в одеяло и уже спит! Он укоризненно покачал головой. Нашел свою сумку, вынул тетрадь.
'30 августа по времени Тара. 24 день. Продолжаем двигаться по северному тракту. Вышли к паромной переправе на реке Минка.'
В этот раз запись оказалась короткой. Если бы писал для себя, то обязательно внес бы в дневник хоть пару фраз о том, как замечательно было вдруг снова ощутить себя если не ребенком, то, по крайней мере, не обремененного долгими годами и обширными знаниями, забыть на миг о том, что и все это путешествие, и смеющаяся, плещущая в него водой девочка - очередное, хоть и возможно, самое важное в его жизни задание. Но записи предполагалось со временем передать Рошану, которому мало дела будет до эмоций усталого и циничного мага-наемника, испытавшего в этот вечер, казалось забытое давно чувство простой, беспричинной и беззаботной радости.
Эн-Ферро упрятал тетрадь, сгреб с пола влажные вещи и вышел к костру.
- Уснула сеструха-то?
Приближение орка магистр Пилаг почувствовал секунд за двадцать - тот хоть и двигался практически бесшумно, источал слабый, но весьма специфический запах.
- Спит, - кивнул Лайс, развешивая вокруг костра одежду своей подопечной - как раз к утру протряхнет.
- Бойкая она у тебя девка, - Каин не дожидаясь приглашения, присел к огню. - Ребят моих сегодня так отшила, что им теперь...
Договорить он не смог.
- Твои парни приставали к моей сестре? - медленно разворачиваясь, процедил сквозь зубы кард. Серые глаза его опасно сузились.
Орк за годы знакомства прекрасно усвоил, чем может обернуться заданный таким тоном вопрос, и поспешил успокоить приятеля:
- Да не приставал к ней никто, пошутили ребята, и всех делов-то. Ты за это не волнуйся, за сестрой твоей смотреть буду пуще чем за этим обозом, да и парней предупредил, они против моего слова не пойдут. Кулак* я или не Кулак?
Его слова успокоили Эн-Ферро, тот даже улыбнулся. Присел с противоположной от охоронца стороны и протянул к огню руки. Все-таки 'замурлыкивание' старого купца далось ему нелегко, потребовав практически всего накопленного за последние дни резерва. Так что близость текущей воды, принявшей на себя негатив 'отката' и золотистые искры костра, взлетающие из пламени частички чистой энергии, пришлись как нельзя кстати.
Решившись на прямое воздействие, Лайс рисковал - в одном из фургонов в голове обоза ехал нанятый в сопровождение маг. А демонстрировать местным волшебникам проявления чуждой для них силы магистр Пилаг не хотел. Абсолютная память карда хранила события шестидесятилетней давности, когда заинтересовавшийся необычными способностями 'полукровки' колдун, решил изучить их получше. Тогда Эн-Ферро с трудом и не без применения оружия и дара всё-таки удалось 'отказаться' от визита в одну из закрытых лабораторий Ордена. Приглашали не достаточно вежливо. Да и методы исследования предполагали применить не самые приятные. Например, вивисекцию...
- А что тэр Имран? - спросил кард у сидящего напротив орка. - Не интересовался нами?
