редкость, исключение из правил. Обычные трения, которые происходят между зятем и тещей, не нашли места в их семье. Стас прекрасно ладил с Ириной. Даша всегда посмеивалась, наблюдая, как общались ее мама и Стас. Это было похоже на тщательно скрываемое обожание, постоянные шуточки-прибауточки. Они могли говорить подолгу. Это были разговоры людей, которые тянутся друг к другу, и Даша с удовольствием была этому свидетелем. Даже когда ей хотелось посекретничать с мамой, она усмиряла это желание. Сейчас Даша думала, что он не хотел отпускать ее одну даже в гости к маме.
Даша присела на диван, украшенный невероятным количеством подушечек, которые мама очень любила. Она говорила, что, обнимая маленькую, мягкую подушечку, испытываешь чувство покоя и защищенности, а для нее это очень важно.
— Я — одинокая женщина, должна я хоть подушек вдоволь иметь, чтобы тискать их вволю? — смеялась Ирина Леонидовна, всегда говоря о своем одиночестве в шуточной форме. Но Даша знала, что маму это беспокоит постоянно. Она так и не смогла наладить свою личную жизнь, хотя после ухода отца у нее были мужчины. Но ни с одним из них связь не переросла в долгие, прочные отношения. Марина всегда говорила, что неустроенность действует на женщину убийственно. Она вывела собственную теорию зависимости раздражительности одинокого женского организма от коэффициента влюбленности и сексуального удовлетворения. Дашу Маринкины изыскания приводили в восторг. Подруга умела все разложить по полочкам, находя причины всех несчастий женщины в отсутствии любимого мужчины. Получалось, что Даша опровергала все правила и теоремы Маринкиной теории: именно Стас приносил ей сейчас одни несчастья. Любимый мужчина разрушал ее чувство, заставлял забывать о своем «я». А никакое самоуничтожение не может быть оправдано. Самые высокие цели не должны нести разрушение личности. В сложившейся ситуации было два выхода: первый — очередная попытка найти общий язык, второй — молча уйти. Второй казался более логичным, потому что накопилось слишком много, чтобы понять — их совместная жизнь невозможна. Именно это она сказала Стасу сегодня утром, когда спустилась в столовую и застала его стоящим у окна. Казалось, он провел так всю ночь. Он на миг обернулся и снова стал смотреть вдаль. Темные круги под глазами, непривычная щетина на измятом лице, все та же одежда.
— Первый снег, — проронил Стас. — Так рано, хотя уже ноябрь заканчивается.
— Я уезжаю, Стас, — громко сказала Даша без слов приветствия.
— Когда ты приедешь? — Дубровин не обернулся, только стал более прямо, напряженно вытянулся.
— Не знаю.
— Я хочу, чтобы ты знала — я люблю тебя, — тихо произнес он, опершись о широкий подоконник. — Знаешь, я провел ночь у твоей двери. Хотел, чтобы утром ты открыла ее и улыбнулась или заплакала, увидев меня.
— Не надо, Стас.
— Но я проснулся раньше и вскочил, благодаря Бога, что ты не увидела меня такого. Так вот ты никогда не увидишь меня жалким, слышишь?
— Да.
— Что бы ты ни решила, я не буду умолять тебя. Я презираю тех, кто способен делать это.
— Я понимаю, — тихо сказала Даша, разглядывая его взъерошенные волосы. — В этом мы с тобой схожи.
— Я буду ждать.
— Не нужно, просто живи.
— Это означает, что ты уже все решила? — Дубровин обернулся и пристально посмотрел Даше в глаза. — Так скажи честно.
— Я должна побыть одна, без тебя, — уклончиво ответила Даша. — Хочу понять, что буду чувствовать.
— Передай привет Ирине, — сказал Дубровин и потянулся к сигарете.
— Обязательно, — Даша взяла сумку и направилась в прихожую. Она хотела надеть шубу, увидев за окном белое снежное покрывало, но в последний момент передумала. Провела ладонью по мягкому меху норки, искрящейся от падающего солнечного света. Потом сняла с вешалки дубленку, накинула на голову капюшон. Оглянувшись, она надеялась увидеть за спиной Стаса, но он, похоже, так и остался в столовой. Даша грустно улыбнулась и тихо произнесла: — Я не прощаюсь.
Она спускалась по ступенькам крыльца, чувствуя взгляд Дубровина. От этого стали непослушными, тяжелыми ее ноги, походка — неуверенной, сумка — невероятно громоздкой. Даше стоило огромных усилий продолжать движение по направлению к загородному шоссе. Оно было достаточно оживленным — Даша не переживала, что придется долго ловить попутку. Так и случилось: она подняла руку, и не прошло и пяти минут, как рядом притормозил ярко-красный «форд». Она быстро договорилась с водителем о цене и, оглянувшись на оставшийся вдали дом, села в машину.
Всю дорогу она молчала, лишь однажды рассеянно ответив на вопрос водителя. Он быстро сообразил, что попутчица ему попалась неразговорчивая, и оставил ее в покое. В ***торске он подвез ее прямо к дому матери.
— Спасибо, — вяло улыбнулась Даша и протянула мужчине деньги.
— Всего доброго.
Она медленно поднималась по знакомым ступенькам, бросив быстрый взгляд на окна. Они чем-то отличались от остальных. Даша могла безошибочно выделить их с самого далекого расстояния. Стоило мельком взглянуть на дом, глаза тут же останавливались на этих двух окнах. По вечерам в них как-то по- особому горел свет, а днем они казались самыми приветливыми, радушными. Магия дома, в котором человек вырос, особенно если за долгие годы накопилось много светлых воспоминаний, а у Даши их было немало…
Сегодня, как всегда, она ждала от мамы понимания, и ее реакция смутила Дашу. Она была искренней, а значит, не один разговор предстоит перед тем, как наступит взаимопонимание. Даша умела быть терпеливой. Ей было важно, чтобы мама приняла ее сторону. Даша должна объяснить свое состояние, свое положение, и они вместе попробуют разобраться в причине таких перемен. Даша боялась даже думать о том, что ее чувство вот-вот иссякнет, переродившись в нечто более сильное, разрушительное. Этого допустить нельзя. Ей было страшно — рушится платформа, предназначавшаяся для долгого, счастливого существования. Что же впереди? Страх неизвестности приводил Дашу в состояние паники. Ее вообще было легко вывести из равновесия. Любая проблема делала ее на какое-то время совершенно беспомощной. Даша всегда могла выслушать и что-то посоветовать, когда к ней обращались в подобном состоянии подруги, друзья, но, когда речь шла о ней самой, что-то не срабатывало. Ее здравый смысл предпочитал трусливо отмалчиваться.
Зазвонил телефон, но Даша сказала себе, что в свой первый день пребывания в родительском доме не будет отвечать на звонки. Она забыла предупредить об этом маму, но это не казалось сейчас чем-то важным. Что она хотела сказать сразу после того как ушла? Наверняка это не она. Если Стас, то Даша пока не готова к разговору с ним. Она мечтает провести этот день наедине с собой, своими мыслями. Может быть, родные стены помогут ей разобраться во всем. Нельзя допустить, чтобы они расстались. Даша сразу почувствовала, как пересохло во рту — она не представляла жизни, в которой не будет Стаса. Телефон продолжал настойчиво звонить, и каждый последующий звук казался все более громким. Даша закрыла уши руками. Паника заставила ее сердце стучать быстрее, отключила плавный ход мыслей. Словно сквозь толстый слой воды она слышала ритмичные, монотонные звонки — это взвинчивало ее. Когда телефон замолчал, Даша облегченно вздохнула. Она заметила, как дрожат ее руки, и нервно улыбнулась: совсем истеричкой стала. Никуда не годится.
Первым делом она позвонила Жене Федотовой и, извинившись, сказала, что пока вопрос о ее работе можно считать закрытым. Женя не стала допытываться о причинах, только заметила, что ей очень жаль, просила не забывать о ее существовании и время от времени напоминать о себе.
— Спасибо, Женя, — еще раз поблагодарила Даша, заканчивая разговор. Она и сама не понимала, почему не доводит дело до конца. Ведь никто сейчас не мешал ей сказать «да» и завтра же отправиться на работу. Она так легко отказалась от того, из-за чего ушла от Стаса. Неужели ей просто нужен был повод? Она и сейчас жалела, что сказала «нет», но физически не могла настроить себя на то, чтобы завтра с сияющим, уверенным видом войти в совершенно незнакомый коллектив и попытаться прижиться в нем. Даша оправдывала свое решение тем, что место администратора в бильярдной не для нее. Она была уверена, что для такой работы нужен человек с иным характером и складом ума. Она не всегда могла быть радушной, приветливой, слишком легко могла поддаться настроению, а это мешает быть объективной, строгой, сдержанной. Даша была уверена, что когда пройдет ее состояние возбуждения, внутренней лихорадки, она сможет думать более рационально. Сейчас она собиралась поступить в соответствии с правилом, пропагандируемым Симой: завтра все трудноразрешимые проблемы будут выглядеть менее устрашающими, а через месяц — вообще перестанут быть таковыми. Правда, Сима вкладывала в эту фразу смысл, который Даша собиралась исказить. Предполагалось, что для решения проблемы что-то предпринимается, а Даша собиралась отсидеться, отлежаться, отмолчаться, предоставляя времени разрешить ее проблемы.
Пообщавшись с Женей, Даша устроила экскурсию по квартире. Внимательно осмотрелась в комнате, задержалась на кухне, допив уже остывший кофе. Наконец, решила принять ванну. Даша знала, что для нее не было более верного средства снять нервное напряжение. В маминых арсеналах всегда была ее любимая пена для ванны с ароматом апельсина. Сделав воду невероятно горячей, Даша налила немного ароматной жидкости и присела на край ванны. В считанные секунды сильная струя воды образовала белоснежную воздушную гору пены, то и дело разрушающуюся и распределяющуюся толстым слоем по поверхности. Пузырьки переливались всеми цветами радуги, проживая короткую жизнь. Мощная струя воды продолжала взбивать ароматную пену, а Даша завороженно наблюдала за этим. От поверхности воды поднимался пар. Прохлада воздушного слоя, покачивающегося на поверхности, контрастировала с обжигающей жидкостью. Даша опустила руку и потрогала воду — слишком горячо, но, наверное, ей именно это сейчас нужно.
Постепенно погружаясь в воду, Даша вспоминала, как в детстве любила плескаться в ванне с игрушкой: маленькая пластмассовая собачка, которая при погружении в воду начинала проделывать что-то невообразимое с глазами. Они вращались, оставляя Дашу в недоумении. Она никак не могла решить, нравится собачке эта процедура погружения или нет. Деваться игрушке было некуда, она подыгрывала своей хозяйке. И Даша милостиво разрешала ей полежать на бортике ванны, пока сама представляла себя плавающей в бескрайних океанских просторах. Правда, ей приходилось принимать невообразимые позы, подгибать ноги, складываться, чтобы каждой частичкой тела ощутить прикосновение океанских вод. А собачка лежала и смотрела на нее преданно и грустно. Даша теперь точно знала, что ей больше нравилось наблюдать за своей хозяйкой, чем участвовать в ее игре.
Набрав в ладони пену, Даша сомкнула пальцы в замок: пузырьки медленно растеклись по рукам несколькими ручейками. Ванна наполнилась до уровня, когда вода с неприятным урчанием начинает медленно вытекать в сливное отверстие. Подложив под голову маленькую подушечку, Даша опустилась в воду еще ниже, оставив на поверхности только два маленьких островка колен. Вода стала вытекать в отверстие с большей скоростью, с более громким звуком. Отверстие захлебывалось, но продолжало выполнять свое предназначение. Почему-то Даша снова подумала, что это самая лучшая схема того, что происходит с людьми: мы погружаемся друг в друга, а потом, под действием обстоятельств, наши чувства безвозвратно вытекают, оставляя пустоту. И этот процесс невероятно болезненный, на уровне удушья, едва ли проходящий бесследно. И никогда не вернуть потерянные чувства, никогда. Можно попытаться начать все сначала, но через какойто промежуток времени станет очевидным, что совместное существование больше невозможно. Это прямой путь к саморазрушению.
Значит, история не повторяется. Как на примере этой чертовой ванны: в другой раз это будет другая вода, другая пена, другой аромат. И даже, если погружаться в нее будет тот же человек и будет проделывать все с привычной тщательностью, пытаясь угодить своим желаниям, все будет по-другому. Даша закрыла глаза и постаралась максимально погрузиться в воду. Обжигающая, она заставляла сердце бешено колотиться, пот струился по лбу, вискам. Облизывая горячие губы, Даша ощущала соленый вкус. Она разозлилась на себя за то, что второй день прокручивала в голове мысль о безвозвратной потере настоящих
