Неожиданно издалека, со стороны Вислы и расположенных вокруг Замка садов, донесся свист, сначала короткий, затем протяжный, и так все повторилось несколько раз.
Лицо паренька, до сих пор улыбавшегося, мгновенно изменилось.
Словно дикая кошка, ринулся он к камере.
Станислав заслонил аппарат руками.
«Значит, все-таки воришка!» — мелькнула у него мысль.
— Послушайте, забирайте ваше барахло, пока не поздно… иначе нас швабы прихлопнут! Ребята дают сигнал тревоги!
Действительно, свист повторился, он был резким, настойчивым. И неожиданно умолк.
— Или швабы убрались прочь, или так близко, что ребята даже пискнуть не смеют, — продолжал свою речь паренек, таща штатив с камерой в глубь двора, где в толстой стене виднелось небольшое входное отверстие.
Станислав уже ни — о чем не спрашивал. Он поспешно следовал за пареньком, обеими руками удерживая переполненный кассетами, стеклянными пластинками негативов и объективами чемодан, который, как назло, не закрывался и, казалось, того и гляди, все его содержимое вывалится наружу.
Как только они перешагнули порог, их сразу окутала мрачная темнота, в нос ударил тяжелый запах плесени.
— Поскорее, шеф! Только осторожно, тут ступеньки вниз!
Станислав, нащупывая ногой ступеньку за ступенькой, изо всех сил прижимал к груди неудобную ношу.
У него еще не было полной уверенности, не ждет ли его в подземелье засада. Поэтому он внимательно прислушивался к каждому подозрительному шороху.
Между тем его спутник, несмотря на тяжелую поклажу, легко и ловко спускался вниз.
Глаза Станислава постепенно привыкли к темноте.
— Оставим здесь все это хозяйство! Нам будет легче идти, — шепнул парень.
— Нет, твердо ответил Станислав, хотя тяжелый и неудобный чемодан сковывал его движения. — Нет! — повторил он решительно.
Парень что-то буркнул в ответ, но продолжал тащить штатив с камерой.
Пол был неровный. На каждом шагу Станислав спотыкался о какие-то кирпичи и камни. Спускаясь, всякий раз касался локтем стены. В какой-то момент он почувствовал, что из стены выпирают каменные глыбы. Стена здесь была не из кирпича, а из огромных валунов.
«Фундамент Городской башни? — подумал он. — Если да, надо идти осторожнее!»
Он замедлил шаги и стал ступать еще осторожнее.
— Идемте быстрее! — подгонял незнакомец.
Станислав не хотел обидеть своего проводника излишней, к тому же, возможно, безосновательной, подозрительностью, но боялся, что стоит неосторожно свернуть в сторону, как под ногами, словно западня, окажется вертикальный глубокий колодец. Вместе с тем он понимал, что, если парень говорит правду и Бруно действительно неподалеку от Замка, нужно спешить.
Наконец он решился спросить:
— Где-то здесь должен быть подземный колодец, верно?
Незнакомец даже приостановился.
— Что-что? Вы знаете о колодце? Откуда? Вы здесь уже были?
— Никогда в жизни.
— Ну и нюх же у вас! Колодец вот он, тут рядом. Дьявольски глубок! Брат прикрыл его досками, чтобы не ввалиться в темноте… Как пройдем, я их отодвину… Ежели швабы будут искать нас, тут им и конец!
Некоторое время они продвигались на ощупь.
— Внимание! Здесь две ступени! Очень неудобные! Не упадите! — предостерег паренек.
Наконец они добрались до высокого, просторного подвала, свод которого, дополнительно укрепленный, опирался на стоящую посредине толстую колонну. Сквозь щель в стене со стороны двора проникал невзрачный лучик света, освещая стену из огромного готического кирпича.
— Швабы могут нас искать сколько влезет, но здесь не найдут! Подождем.
Паренек указал Станиславу на сколоченный из толстых досок стоящий в углу топчан, покрытый сверху куском одеяла. Потом протянул руку к поддерживающей свод опоре, достал из ниши кусок засохшего ржаного хлеба. Разломал его на две половинки, протянул одну Станиславу.
Хлеб, хоть и черствый, хранил запах ветра и солнца. Удивительно, но в этом подземном укрытии, вероятно служившем в давние времена сокровищницей, а быть может, и местом тайных собраний, этот кусок черствого хлеба давал ощущение бодрости, вселял надежду.
— Вроде бы ничего не происходит!.. А может, ребята нас для смеху напугали?.. Ну, я им покажу! — И парень так смешно погрозил кулаком, что Станислав невольно рассмеялся.
Но тут же умолк.
На дворе, а казалось, будто прямо у них над головой, послышались иноязычная брань, топот подкованных сапог.
Парень, словно кошка, цепляясь пальцами за камни и неровности кирпичной кладки, взобрался до самой расщелины в стене и приник к ней глазами.
Затем быстро обернулся. Лицо у него было бледным, а многочисленные веснушки на нем напоминали восклицательные знаки.
— Бруно! — шепнул он.
«Они здесь случайно?.. Или какой-то немец заметил, что я вошел, позвал Бруно, и они устроили облаву?..» — лихорадочно размышлял Станислав.
Голоса и шаги во дворе то отдалялись, то приближались. Что-то зашелестело совсем близко. Какая-то тень заслонила щель в стене.
Станислав и парень молча переглянулись. Оба, наверно, подумали в этот момент, сколь наивным было предположение, что открытый колодец может стать для немцев ловушкой. Если Бруно обнаружит подземелье, то, уж конечно, хорошо осветит проход.
Почти не дыша, они замерли в напряженном ожидании.
Стук шагов и гомон во дворе постепенно затихали, наконец совсем умолкли.
Оба вздохнули с облегчением.
Станислав сжал ладонь своего юного товарища.
— Спасибо, дружище! Если б не ты, попал бы я к ним со всем имуществом в лапы.
— Да, Бруно был бы в восторге от фотографий этих «вековых стен»… — снова поддел его парень.
— Одного не пойму… Бруно, кажется, собирался уехать вместе с другими… Откуда же он тут взялся? Машины ведь не вернулись к Замку!..
— С ним такое случается. Ему словно бес подсказывает. Мне ребята рассказывали, они видели. Идет себе Бруно в какую-то сторону, не оглянется. Наши за ним, уже берут на мушку. А он вдруг — трах! Обернулся, выстрелил и попал!..
— А вот нас не почуял!..
— Не говорите этого, не ровен час! — Паренек постучал пальцем по доске лежака.
ГЛАВА VII
После некоторого молчания Станислав сказал:
— Знаешь, чтоб отметить нашу встречу в «вековых стенах», давай познакомимся!.. Меня зовут Станислав.
— А я Стасик!
— Вот тебе и станиславовская встреча!.. Нам для компании не хватает только самого «короля
