Немцы медленно, шаг за шагом, отходили назад. Они понимали, что ситуация не в их пользу, и отступали, но в любую минуту могли вернуться с подкреплением, и с этим нельзя было не считаться.
Рынок опустел.
Станислав медленно брел по мостовой, едва удерживая в руках портфель, набитый книгами.
ГЛАВА XVIII
Тяжелые двери Музея Старой Варшавы закрылись за ним. Очутившись в уютной тишине дома Барычков, он вздохнул с облегчением.
Стуча костылем, Станислав медленно и довольно неуклюже поднимался по лестнице. Двери на лестничной площадке отворились, на темные дубовые перила, на ступени упала полоса света.
— Эй, шеф, откуда у вас такой тяжелый портфель? — раздался вдруг знакомый, чуть насмешливый голос.
— Стасик? Что ты тут делаешь?
— Пришел ко мне в гости! — звучным голосом отвечал великан, тот самый, что недавно на площади стал на пути у Бруно.
Своим массивным телом он, казалось, заполнял все пространство видневшейся за ним комнаты, а головой чуть не упирался в потолок. Из-за его спины выглянул щуплый подросток в знакомом голубом свитере.
— Я ведь вам, шеф, говорил, что здесь мой крестный…
Великан обнял своей мощной ручищей Стасика и легонько, как фигурку на шахматной доске, отодвинул его.
— Что с этим разбойником делать? Не сидится ему на месте! — В грозных раскатах могучего баса звучала нотка одобрения. — В меня пошел! Не боится швабов, и баста!
— А чего их бояться? Бруно и тот чуть копыта не откинул! Ничего, мы его так отделаем, больше не встанет! — задорно отозвался Стасик.
Стало быть, он уже знал, что Бруно не погиб, что он жив и явился на Рынок, исполненный ненависти к полякам. Но известие это, однако, не согнало улыбки с его веснушчатой физиономии.
Станислав оставил портфель с книгами на хранение у Стасика, а сам, теперь уже намного быстрее, поднялся на следующую площадку, туда, где был расположен кабинет хранителя Музея, в котором находился вице-директор Зыгмунт Меховский.
Меховский сидел за столом, разложив перед собой картотеку, состоящую из картонных карточек всевозможного размера, он что-то переписывал, вносил исправления в свои заметки и, казалось, находился за тридевять земель от Рынка с разыгравшейся там недавно грозной сценой.
В комнату вошел все тот же великан, неся на подносе, терявшемся в его руках, чашки с чаем.
— И какой леший принес вас на Рынок, пан хранитель? Если бы не вы, я бы свернул этим швабам шеи, и баста!
— Я не хранитель, дорогой Антосяк, я всего лишь его заместитель, — рассмеялся Меховский. И добавил уже серьезно. — Хорошо, что я вас увидел из этого окошка и вовремя прибежал. Иногда стоит задуматься, не придется ли за эти четыре шеи расплачиваться жителям целого района.
— Ну, ладно, ладно, — бурчал Антосяк, направляясь к дверям.
Меховский посмотрел ему вслед и, когда великан вышел из комнаты, сказал:
— Наш пан Богуслав редкий, неоценимый человек, достойный удивления и восхищения, но не всегда осторожный, особенно, если подшофе. Как-то, помнится, в таком виде он вышел на Рынок, прямо на Замковую площадь, распевая патриотические песни и угрожая: «Мы найдем на немцев управу». Как человек, обладающий незаурядной силой, он много раз принимал участие в различного рода акциях, направленных против немцев…
Пан Зыгмунт, употребив абстрактное слово «акция», не пояснил, что Антосяк участвовал в ликвидации немцев, которых нелегкая занесла на Старое Място; в своей комнате Антосяк хранил отобранное у них оружие.
Станислав, в свою очередь, не сказал, что знает о хранящемся в подвалах дома Барычков складе оружия, завезенного сюда в последние дни сентября 1939 года. Его брал туда с собой как помощника знакомый оружейник, которого время от времени пускали на склад — чистить и смазывать маслом оружие.
Они не говорили об этом. Хотя каждый из них знал о складе. И так в Варшаве было повсюду. Люди старались соблюдать правила конспирации, и лишь когда они находились в кругу своих, близких, стена молчания рушилась. Высказанные вести создавали прочную нить, соединяющую людей в единое целое, несмотря на существующие между ними бесчисленные различия. Как в полноценном живом организме не было ничего, что существовало бы само по себе. Одно дело подкреплялось другим. Мужество поддерживалось мужеством. Вопреки угрозе смерти, в жилах струилась живая кровь — информации, чувств, надежды.
Станислав поднес чашку к губам. С удовольствием поглядел на нее. Форма ее напоминала только что распустившийся цветок, на чистой, глубокой синеве поблескивали тонкие линии позолоты.
— Вы у нас почетный гость, — сказал хозяин, — раз уж сам Антосяк предлагает вам напиться чаю, да еще из наших лучших фарфоровых чашек… Впрочем, за напиток прошу прощения. Чем хата богата… Наша богата только вот этими травами…
— Все же это куда лучше, чем мелко натертая и подсушенная на сковородке свекла, из которой моя сестра готовит «чай», — рассмеялся Станислав.
Он умолк. Молча пил зеленоватый напиток.
С чего начать? Как сказать Зыгмунту Меховскому о том, что его сюда привело? Знают они друг о друге много, но постоянных контактов нет.
Спросить прямо, поддерживает ли Меховский связь с руководителями движения за защиту культуры и знает ли он, куда следует отнести фотографии?.. Нет, не годится.
А может, спросить Меховского, правда ли, что он в первую оккупационную зиму сам делал такие снимки и что с ними сталось?..
Такой вопрос тоже задать нелегко.
Молчание нарушил Меховский:
— Из Освенцима пришло известие о гибели хранителя нашего Музея Антония Вечоркевича… Слухи об этом ходили уже несколько месяцев, но мы все еще строили иллюзии. Какой это был человек! Историк искусства с прямо-таки гениальной интуицией. Великолепный организатор. Честнейший патриот. Смелый до безрассудства. Активный деятель подпольного движения, при этом необыкновенно удачливый и всегда расположенный к людям, веселый, обаятельный, легкий. А сколько он успевал… встречи, передача и хранение нелегальных материалов — короче, всего «трефного»… И все обходилось. Катастрофа случилась из-за каких-то случайных материалов, то ли присланных из Радома, то ли для Радома предназначенных. Его взяли. Пытали в гестапо, в Варшаве и в Радоме. Он никого не выдал. А теперь из Освенцима пришла урна с его прахом.
— Его арестовали в прошлом году?
— Да. Сделали тщательный обыск, даже печи разобрали. К счастью для Музея, его квартира была во флигеле, так же, впрочем, как и у других служащих, скажем, у пана Богуслава. Из флигеля нет прямых ходов в Музей. Мы сумели пока что как-то защитить, отстоять наше учреждение. Но еще раз обращать внимание властей на Музей Старой Варшавы небезопасно, последствия могут быть трагическими не только для нас…
«…но прежде всего для того, что здесь хранится», — мысленно добавил Станислав.
Каменный дом Барычков был в тридцатые годы приобретен Городским управлением у Общества по охране памятников старины, к нему были присоединены еще два соседних дома, раньше принадлежавшие частным лицам. Осенью 1939 года тут должно было состояться открытие Музея Старой Варшавы. В залах
