несовместимый с убогой обстановкой вокруг, и наливает мне. Не спросясь. Значит, банкет за счет принимающей стороны. Точно не убьют. Ваня жмот известный, чего ему на покойников тратиться? Надо же, и официантов сюда приволок, и приборы, и скатерти. Тяжела ты, шляпа Аль Капоне, сильно давишь на мозги.
– Привет, Димон, – поднимает бокал Леха. – Твое здоровье.
– Аналогично.
– Тебе оно больше понадобится. На тебя Ваня обиделся.
– А чего он тут драконов развел?
– А чего ты ему визитную карточку оставил? Твой нож полгорода знает. Что, забыл, кто у нас менты?
Орки у нас менты. А я дважды по пьяни с Ваниными бойцами дискутировал. Тоже орками, естественно. В первый раз им прическа моя не понравилась. А я усталый был, не хотел кастовать, и просто ножом их отпугнул. Запомнили. И во второй раз уже прицельно на меня вышли – нож отнять хотели… Еще лучше запомнили. На что я, собственно, и рассчитывал, когда резал дракона.
Гляжу через плечо. В углу одинокий Ваня, сидя за очень большим столом, пожирает во-от такого лобстера. Стол не отсюда, готов поспорить, специально привезли. Вместе с кухней… Увидел меня, косится, но пока не зовет.
Рожа у Вани страхолюдная, чистокровному орку впору. Легенда гласит, что когда он водительские права купил, ему старшие товарищи сказали: «Ваня, не надо, разоришься. С твоей ряхой каждый встречный дорожный инспектор будет тебя проверять на алкоголь. И не докажешь, что трезвый, скорее решат – прибор сломался». Несколько лет назад ряха не помешала Ване успешно раскрутить депутатскую предвыборную кампанию, но его вовремя Фирма окоротила. Мол не хватало еще, чтобы такой живоглот законы выдумывал.
А шампанское у живоглота, между прочим, отменное.
– Вы-то почему здесь, господа? – спрашиваю.
– А поговорить.
– С этим чудовищем?
– Да нет… С тобой, Димон, с тобой…
Я смотрю на молчуна Андрюху, тот кивает. Между прочим, он уже вторую минуту полегоньку меня чармит. Не агрессивно, а так, чтобы я расслабился и не принимал решения сгоряча.
– Хватит, – говорю, – Андрей. Не нужна мне терапия, мне информация нужна.
– Ты поэтому, – тут же встревает Леха, – таким заметным ножом работал?
– Конечно.
– Димон, ты сейчас на хорошем взводе, правда? Ты в таком состоянии кожей должен чувствовать, когда тебе врут.
– Допустим. Вы оба тоже… В хорошем состоянии.
– Значит, можем говорить прямо и без опаски. В Иррэйне у эльфов дела очень плохи, Дим. И давно, мы просто не знали. Орки перешли в наступление по всему фронту еще полгода назад. Они применяют какую- то новую тактику, а наши предки настолько тупы и высокомерны, что до сих пор не нашли способов ей противостоять. И теперь им крышка.
– Ты… – у меня вдруг пересыхает в горле, и я тянусь за шампанским. Господи, как легко он все это сказал! Прямо не поверишь, что перед тобой полуэльф, да еще и элитный специалист, несколько лет проходивший обучение на исторической родине. Он к Иррэйну должен всей душой, всем сердцем…
– Насколько это точные данные?
А сам чую, вижу, чувствую: данные точные. Я действительно здорово на взводе. И ребята тоже – не меньше. Леха что-то начинает объяснять, но я его перебиваю:
– Значит, эта возня с драконом – часть новой тактики орков?
– Да нет же! Совсем наоборот.
Снова оглядываюсь на Ваню. Он жрет. Его защита переливается всеми цветами радуги. Наведенная защита, сам-то Ваня кастовать не умеет. Он и Колдуном стал лишь потому, что на него всегда пахал Зацепин, и еще пара слабеньких орочьих магов. Орки в принципе маги никудышные, они больше насчет подраться. Склонны к насилию. Далеко не каждый земной уголовник – орк, но каждый второй орк – уголовник. Еще из них менты получаются что надо, пожарные отчаянные, и офицеры спецназа круче некуда. Только, увы, гораздо реже, чем бандиты. К тому же, ментов в основном Ваня перекупил. Они ему легко поддаются, чуют родственную душу.
Любой полуэльф, и даже «четвертушка» вроде меня, знает про историю отношений Иррэйна с Землей все. А у орков наоборот – в тайну посвящен очень узкий круг. Наши орки давно потеряли контакт с Иррэйном и оторвались от родной культуры. Эльфы просто заколдовали все стационарные зоны перехода, а Кони Ирумана оркам в лапы не давались отродясь.
И еще мы по-разному подходим к одному и тому же принципу: кто владеет информацией, тот владеет миром. Эльфы хотят на наш мир влиять. А такие, как Ваня, – им править.
Оборачиваюсь к Лехе. Он терпеливо ждет.
– Так что там про дракона?
– Дим, ты хотя бы приблизительно знаешь, сколько эльфов приехало на Землю за последние несколько месяцев?
– Да кто мне скажет!
– Вот именно. А мы с Андреем знаем, за нами ведь медицинское обслуживание всей этой… Несусветной толпы. Несусветной, Дим.
– Они бегут?!.. Сюда?!.. – я не могу поверить. Я вижу правду у себя под носом, но не хочу в нее этим носом тыкаться. Боюсь, что окажется слишком больно.
– Они даже в Америку бегут… – лениво бормочет Андрей, чем окончательно меня добивает. Америка для эльфа, как для юдофоба Израиль. Вообще-то США и Россия две самых орочьих страны на Земле, но у нас хотя бы полуэльф в Кремле сидит. А за океаном последние сто лет рулят только полуорки и квартероны. Американцы поэтому и наглеют так… Мне иногда молиться хочется – Господи, дай человечеству еще хотя бы век продержаться! Глядишь, и сойдет на нет влияние орочьей крови, растворится она в крови людской, и мир успокоится. А эльфы – вы спросите, – что же эльфы? А эльфийскими генами можно пренебречь, эльфы скрещиваются с людьми очень редко.
И тут мне становится как-то удивительно грустно. Ведь все идет к тому, что пренебрегать эльфийскими генами больше не получится.
– Значит, эльфов… – очень тихо говорю я, – что же, эльфов выдавят к нам?
– Уже выдавливают. Как пасту из тюбика.
– Поверить не могу, что эльфы проиграют оркам войну.
– Я сам не могу, – признается Леха. – Но ты же знаешь, как орки пластичны. Они это доказали на Земле.
Да, орки в подавляющем своем большинстве не умны, но это удивительно податливый и благодарный материал. Я видел в Иррэйне орков-слуг, которых некоторые не очень брезгливые эльфы дрессировали в порядке забавы. Прямо скажу, внушали уважение эти мальчики и девочки.
Вспоминаю смешную орочью девчонку, которая убирала в моей комнате и приносила еду. Мы так сдружились, что я, клянусь, на полном серьезе прикидывал, как увезти бедняжку на Землю. Пусть ее сплющило бы в какую-нибудь страхолюдину, но все равно она получила бы наконец свободу, которой была достойна.
Тут же приходит на ум аналогия с чернокожими землянами, потомками рабов. И все становится намного понятнее. Между прочим, в Лондоне сейчас черных больше, чем белых… Одна радость, что носителей орочьих генов среди нас все равно в десять раз меньше, чем чистокровных людей. Если понадобится, мы их того… Затопчем.
Замечаю, что рассуждаю совсем по-эльфийски. Затопчем! Вот, затоптали уже одни такие. Две тысячи лет топтали, дотоптались. А теперь орки из них шашлык-машлык делают. И, давайте уж признаемся, на вполне законных основаниях. Исторически эльфы хайлендеры, горцы. Жизнь в горах, сами понимаете, не мед. А орки – равнинные земледельцы и скотоводы. Ну, и в один прекрасный день… Дальше
