снайпера убил. Чудом отмазались потом, вагон денег заплатили. Я же говорю: лучший в мире киллер.
– Нет такого слова в русском языке! – неожиданно даже для себя огрызаюсь я.
– А какое есть? – удивляется Колдун.
– Убийца.
– Знаешь, мне от этого как-то не легче. Мы всегда с вашими жили душа в душу, – Колдун начинает повторяться, это от волнения, он загнан в угол и не знает, что делать. – И вдруг они начинают козлить.
Что творится? Я чуть с ума не сошел…
– …А потом ты купил моих приятелей, узнал, что происходит в Иррэйне, и все понял, – заключаю я.
Ваня смотрит на меня исподлобья и опять жует губами.
– Ну, все не все… – говорит он. – Но кое-что. И между прочим, эти двое сами ко мне пришли.
– Связь наладили, бойцам переход устроили, дракона сюда провезли бесплатно…
– Вот это уже совершенно не твое дело!
– Все-таки, для чего тебе понадобился дракон?
– Да натравить на этого ублюдка! – орет Ваня. – Чтобы в мясо его, в мясо! На куски! И сожрать!!!
Мне становится одновременно смешно и грустно. Бедные земляне.
Столетия умелой эльфийской пропаганды даром не прошли. С какой-то ящерицей, пусть даже большой и огнедышащей, выходить против грандмастер-мага… Хотел бы я послушать, как хохотали Леха с Андрюхой, узнав, для чего дракон. Естественно, они организовали контрабанду без малейших угрызений совести. Им ясно было: дракон не создаст на Земле лишних проблем. Не успеет просто. А то, что на него случайно наткнулся я, только сняло еще один вопрос. Как привлечь мое внимание к кризису и склонить на сторону орков…
– Я думал, это ты их!.. – Ваня, брызжа слюной, размахивает фотографией с мертвыми орками. – А это, значит, снова он! Упредил! Драконом его долбать, и все, ничего больше не выйдет! А?!
Я Колдуна почти не слышу, я очень быстро прикидываю расклад сил. Склонить меня на сторону орков… Вообще-то заманчиво. Чисто в теории. Но с чего ребята взяли, что нам по силам остановить масштабную эльфийскую интервенцию, пусть даже поначалу гуманитарную… По эльфийским меркам гуманитарную, а по людским не очень – вон как этот Арчер разгулялся. Вычищает нишу для своих. Была орочья мафия, будет эльфийская и в сто раз круче. Не хотят больше эльфы на Землю влиять, они тоже ею править намерены. Был тут худой мир, будет добрая войнушка. Для начала. А потом? Да что потом… Тебе ли не знать, как ведут себя эльфы на оккупированной территории.
А мне-то как себя вести? При орках я могу быть человеком. Под эльфами до конца своих дней останусь «четвертушкой». Редкостно гнилой расклад. Вот и накрылась твоя куцая свобода, колдун.
Остается действовать строго по плану и стараться как можно больше узнать. Информация мне нужна, информация. А решение – потом. Завтра.
– Успокойся, Ваня, – говорю. – Я, пожалуй, схожу пообщаюсь с господином Арчером.
Колдун светлеет лицом и молитвенно складывает руки.
– Думаешь, у тебя получится? – спрашивает он почти благоговейно.
– А почему бы нам с ним не поболтать? – удивляюсь я.
Колдуна разбивает нервный тик: он уже не только жует губами, но еще и крутит носом.
– Я схожу к нему, мы поговорим. А потом я решу, что делать. Все очень просто, Ваня.
– Да он убьет тебя на хер безо всяких разговоров… – стонет Колдун. – И все дела.
– Ты меня раньше времени не хорони. А лучше дай свой номер.
Прямой.
– На, – Колдун протягивает визитку. На ней только номер телефона, больше ничего. Я прячу бумажку в карман и достаю термос.
– А вот тебе мой подарочек.
Ваня отшатывается от термоса, как черт от ладана.
– Да не бойся! Ты же понял, что когда я резал дракона своим ножом, то нарочно светился, хотел дать тебе знак? Ну вот, в термосе то немногое, чем я могу прямо сейчас расплатиться за твое уничтоженное имущество. Это драконья кровь.
Ваня медленным движением, как завороженный, берет термос.
– И… И… – только и удается ему выдавить. Термос Ваню уже не пугает, наоборот, гипнотизирует.
– Ты ведь наполовину орк.
– Угу… – на что угодно спорю, Колдун сейчас лихорадочно вспоминает легенды своего племени.
– Те немногие орки, которым удавалось победить дракона, умывались его кровью и становились неуязвимы. Их кожа оставалась эластичной, но на удар реагировала как броня. Здесь крови немного, но много и не нужно. Просто растереть по телу, и все. Кровь до сих пор хорошая, я за ней следил.
– И ты это мне просто так вот сейчас… Вот мне просто так… Это…
Отдаешь?!
Хорошо беднягу ошарашило. Прямо не верится, что он сидел за вооруженное ограбление и на зоне держал масть.
– А мне-то зачем драконья кровь? Она только для орков.
– Ну… Э-э…
– В общем, Ваня, я пойду домой, немного посплю, а вечером отправлюсь к Арчеру. И сразу же тебе звякну.
– Ага. Слушай, м-м… Вот. Я забыл спросить – ты куда тачку дел?
– «БМВ»? – я прикидываю, как далеко могла уехать машина, но теряюсь. – Понимаешь, Ваня, она движется в направлении полуострова Ямал. Как бы тебе попроще объяснить… В общем, я попросил водителя смотаться туда.
Ваня долго на меня таращится окончательно уже шальным взором, и неожиданно произносит:
– Спасибо…
Выйдя на улицу, первым делом определяюсь на местности. Ориентиры берутся с трудом, но результат терпимый. Временами я спьяну непредсказуем. Мог бы тоже, как некоторые… В Лабытнанги рвануть. Водилу мне не жаль – чего он на бандитов пашет? – но все равно поступок был некрасивый.
Домой я, конечно, не пойду – некогда отдыхать. Занятия в школах вроде бы уже закончились. Достаю мобильный и звоню своему химику. Есть попадание. Набиваюсь в гости. Заодно отравы прикуплю, деньги после вчерашнего, как ни странно, остались. Побоялась шлюшка покуситься на мой бюджет. А может, ей Зацепин намекнул, как это вредно для здоровья. То-то она морду воротила. Милую, кстати, мордашку. С изюминкой. Вот разберусь с делами… Почему нет? Чем я лучше других, что брезгую продажными женщинами? Если все пойдет так, как оно должно по идее пойти, то к завершению кризиса я буду по уши в дерьме. Морально и физически. Ничуть не чище среднестатистической проститутки. Вполне подходящий кавалер для орочьей подстилки.
Только пусть медицинскую справку покажет.
С этими жизнерадостными мыслями бреду ловить такси. Организм более-менее держится, но местами болит. Плохо, что совершенно не хочется есть. Давно не ел по-настоящему, а сейчас заправляться боязно. Сеанс гастрита на нервной почве обеспечен. Со всеми делами – изжогой, отрыжкой и заключительным вызовом Ихтиандра, когда надоест страдать. И потом, я жадный. Не хочу терять хороший обед, за который денежки плачены. Может, вам они легко достаются, вы не чувствуете, как каждый заработанный рубль буквально отнимает частицу вашего здоровья. А у магов именно так. Когда Профессор выдумал своего невероятно долголетнего Гэндальфа, он опирался на легенды. А легенды эти складывали древние маги. Нарочно, чтобы их сильнее боялись. Не станешь же обижать человека, который сначала тебя завалит, потом детей твоих зачморит, внукам жизнь изгадит, правнучку изнасилует, а дальше в зависимости от того, насколько у него испорченное воображение.
Сказки. Если обстоятельства вынуждают боевого мага часто и интенсивно работать на пределе возможностей, он вряд ли дотянет до семидесяти. Для эльфа, который, что бы вам ни врали околпаченные эльфийским пиаром авторы, генетически запрограммирован лет на сто двадцать активной жизни, это
