– Да ничем хорошим, – вздыхает Грант. – Думаю, через полгода-год эльфов загонят обратно на скалы, в их исторический э-э… ареал. Полезут ли орки в горы – не знаю. Но в любом случае эльфам понадобится новое жизненное пространство. Много пространства. И новые рабы, много рабов, они ведь по-другому уже не могут, привыкли.
– В общем, они попрутся к нам в гости целыми кланами?
– Именно.
– Вы-то лично как на это смотрите, Грант Геннадьевич?
– Я тут ничего не могу изменить, – отвечает Грант с деланной безмятежностью. – Значит, мне все равно. Просто у меня было два рынка сбыта – вашим и нашим, – а останется только один. Зато он основательно разрастется.
– И вам по фиг, как эльфы изменят жизнь на Земле? Теперь они с нами церемониться не будут, не те у них обстоятельства.
– А ты что предлагаешь? Думаешь, ты в состоянии что-то сделать? И зачем это тебе, эльфу?
– Человеку, Грант Геннадьевич. Я же говорю: среди людей больше нет орков и эльфов. У нас проблемы общие. Кстати, вам не кажется, что именно эти слова вы мне неоднократно повторяли? Раз сто наверное…
Я вижу: Гранту стыдно. Его можно понять – он не видит перспективы. Как любой наш местный земной орк, знающий о своих корнях, он ненавидит иррэйнских эльфов. Но… Как любой умный и информированный земной орк, бедняга просто не верит, что с эльфами можно справиться. Печально, но по большому счету это правда. Фантастические успехи орков в Иррэйне ничего не доказывают – в земных условиях эльфы имеют огромную фору. Чтобы хоть как-то изменить положение вещей, оркам нужно перебросить на Землю тысячи воинов. Которых должна встречать прямо у зон перехода сотня опытных магов – дабы новоприбывших не сплющило до потери личности. И как это прикажете делать? Зоны перехода блокированы, да и магов орки могут выставить от силы пятерых, ну десяток, если я чего-то не знаю. А вот Грант знает. Ему известны, наверное, все подробности.
И если он полагает, что ничего поделать нельзя, значит, так оно и есть. Через полгодика эльфы явятся на Землю всем кагалом и учинят тут идеальный новый порядок. Чисто эльфийский.
Понятия не имею, какие формы примет этот порядок. Но если я, немножко эльф по происхождению, заранее боюсь его…
– Может, я состарился, – вздыхает Грант. – Или поумнел.
– Тогда помогите молодому и глупому. Сделайте хорошей отравы.
– Да нельзя же! Тот допинг, которым ты сейчас пользуешься, для твоей конституции – максимум. Более мощные препараты тебя просто сожгут. Каждую минуту ты будешь терять месяц жизни!
– Значит, придется действовать быстро, – говорю я. – Слушайте, Грант Геннадьевич, а пожрать у вас ничего нет?
– Какой же ты дурак… – цедит Грант сквозь зубы. – Дима, мне просто стыдно, что я твой учитель.
Но я-то вижу, что в глубине души мужик гордится мной.
Люди мы, люди. Человеки. Земляне. А вы говорите – эльфы, орки, застарелая ненависть, бесконечная война…
Хотя нет, это все я сам без устали твердил. Виноват, издержки эльфийского воспитания. Больше не буду.
А еще не буду звонить Колдуну. Пош-шел он!
Слегка прогулявшись по холодильнику и получив на руки какую-то адскую смесь (деньги взять Грант отказывается наотрез), я выхожу на улицу и понимаю, что домой идти не хочу. Мало ли… Долго мучаюсь сомнениями и наконец рискую позвонить Витьке. Ход не самый умный, но я боюсь что-нибудь важное пропустить. Например, поиски меня.
– Ты где? – спрашивает он. – Почему с мобильного?
– В магазин за пивом вышел. А так дома. Приказ твой выполняю.
Долго мне еще тут… Лежать?
– Понятия не имею. Я тебя уже обратно Игорю отдал.
С ним разбирайся…
И трубку – хлоп. Занятой господин.
Ладно, Игорю так Игорю. Звоню.
– Ты где? – спрашивает Игорь. Так же резко и нетерпеливо, как до этого Витька. Будто я муха назойливая. Ну-ну. Опять вру про магазин.
– Вот дома и лежи, – тараторит Игорь. – В отпуск хотел? Получай.
Ровно месяц. Бухгалтерия уже отпускные перевела. Все, гуляй!
– Стой! – кричу. – Погоди! А чего я буду дома лежать?
Я в Турцию поеду. Можно?
– Да хоть в задницу! Ты здесь сейчас вообще не нужен. Через месяц будет работенка по твоему профилю, а пока – все, свободен!
Ну свободен так свободен. Вызваниваю Леху с Андрюхой. Трубку снимает Андрей.
– Привет, – говорю. – Не обиделись?
– Ха… Спасибо, что не убил.
– Как на Фирме делишки?
– Да так… – он слегка понижает голос. – Готовимся встречать кучу гостей. Ну, ты понимаешь – адаптация, размещение…
– Скоро?
– Где-то через месяц-полтора.
– Я могу с вами увидеться сегодня? И как можно скорее?
Через полтора часа мы уже сидим в грязноватой пивнушке, и я задаю самый важный на сегодня вопрос:
– Что вам известно об Элвине Арчере, парни?
– Да ничего, – говорит Леха. – То есть ничего сверх того, что сказал Ваня Колдун. Я так думаю, даже в руководстве Фирмы о его миссии осведомлен только главный иррэйнский куратор. Видимо, те… э-э вакансии, которые Арчер открывает, будут замещаться иррэйнцами напрямую, без нашего участия. Они не доверяют полукровкам.
– А полукровки не доверяют «четвертушкам», – добавляю я. – Или?..
– Или. Если б мы тебе не доверяли…
– Тогда вот что, господа. Пойдете со мной к Арчеру?
– Мочить? – быстро спрашивает Андрей.
– Не обязательно. По обстоятельствам.
Клирики переглядываются.
– А какие могут быть обстоятельства? – удивляется Леха. – Либо он тебя, либо ты его. Или, может, ты с ним договориться намерен? Плохо ты знаешь эльфов, дружище. Они на переговоры не идут ни с кем. И никогда.
– Ты вот еще что пойми, – встревает Андрей. – Мы не то что бы трусим, нет. Но ведь если ты не справишься… Короче, только мы сумеем вывести из строя Коней Ирумана. Какая-то часть иррэйнцев сюда, конечно, пройдет, но кони обратно не вернутся.
Я слушаю Андрюху и вижу, как он ошибается. Точнее, набивает себе цену. При стартовой в ноль копеек. Чтобы Кони Ирумана не вернулись домой, их достаточно не встречать у зоны перехода. И все, сплющит коняшек, едва всадники спешатся. Как уверял Витька – сплющит в обыкновенных лошадей. Красивых породистых животных, больше не способных проскакивать из мира в мир.
А иррэйнские маги, которые могли бы что-то сделать, первыми на Землю не поскачут. Они будут прикрывать отход. Вперед запустят женщин и детей. Хоть в этом наши предки целиком схожи с людьми. Только в этом, наверное.
«Выводить коней из строя» в переводе означает, как я понимаю, «оставить себе». То есть, дверь в Иррэйн не закроется навсегда. Рано или поздно кто-то расколдует лошадок – и вперед. Зачем? Чего мы там не видели, в Иррэйне? Волшебства? Обойдемся как-нибудь. Ненависти, зверства, жестокости? Сами умеем.
