Эд лишь пожал плечами.
– Итак, – продолжил полковник, – вы осознаете…
– Осознаю.
– И вы согласны?
– Однозначно.
– Отлично. Надеюсь, мы с вами еще встретимся.
– Обязательно встретимся.
Никаких проблем при взлете не возникло. Корабль успешно покинул стратосферу и устремился к своей цели.
Олег посмотрел на таймер, висящий на стене и отсчитывающий время до прыжка.
05:12.
Несколько минут назад он переместился на корабль и в первую очередь решил осмотреться. В его распоряжении была большая каюта. Одну стену занимал терминал центрального компьютера, другую – робоповар. К готовке пищи он никакого отношения не имел. Это был передатчик материи, который получал заказ, а потом перемещал блюдо непосредственно с Земли. Так же действовала и аптечка, расположенная неподалеку. Еще было кресло, низенький столик и шкаф, в котором Олег обнаружил сумку со своими вещами.
Из комнаты вели три двери. Одна в санузел, вторая в другие помещения корабля. Ну и, естественно, третья дверь вела в отсек с передатчиком материи, через который он попал на корабль. Именно его после прыжка включит Олег. Или Эд.
Впервые за последние девять лет Олег не боялся «переключения». Не боялся увязнуть в густом тумане (именно такие ощущения он испытывал, когда Эд захватывал контроль над телом) и очнуться, не помня, что было. С одной стороны, это приносило облегчение, с другой – заставляло нервничать. Застилающий разум туман, сообщающий о приходе Эда, сейчас был самым желаемым чувством.
Но иллюзий Олег не питал. Эд не станет перехватывать контроль над телом до прыжка. Он не подарит Олегу избавления.
Этот подлец, столько лет отравлявший жизнь Олега, попытается отсидеться, переждать, не вылезать из крысиной норы разума, в которой скрывался до сих пор, пока таймер не станет на ноль, приборы отключатся, корабль проколет пространство и личность Олега будет уничтожена.
Неприятная картина возникла в голове Олега. Полковник Караванов пожимает его руку и говорит: «Поздравляю, Эд! Вы выполнили задание». А об Олеге никто не вспомнит. Эд получит награду, славу, земельный участок… Возможно, его именем назовут первый город на планете. Город с огромными жизненными просторами, а не скопление коробок без окон и дверей, соединенных передатчиками материи.
Олег поморщился и прогнал эти мысли. Да, такой вариант развития событий исключать нельзя, но для этого Эду нужно пережить прыжок. А сдаваться Олег не собирался. Он уже давно все спланировал и сейчас считал себя хозяином ситуации.
Проблемы Олега начались после случившейся девять лет назад аварии. Он очнулся в больнице, абсолютно ничего не помня. Забыл все, что знал, и до сих пор память не вернулась.
Олег невольно ощупал вмятину на макушке – напоминание о черепно-мозговой травме. Он знал, что было до аварии. Но одно дело знать, а другое – помнить. Олег знал, кем были его родители, – но не помнил их голосов. Знал, с кем провел детство, – но не мог вспомнить детских забав. Знал, где учился и когда окончил школу, – но не помнил выпускного вечера.
О своем прошлом Олегу было известно лишь то, что сохранилось в официальных документах. После аварии ему нужно было начинать жизнь сначала. Робкий, нерешительный Олег оказался не готов к этому. Вот тогда и появился Эд.
Его альтер-личность обладала чертами, которые напрочь отсутствовали у Олега. Решительность, уверенность в себе, наглость… Свойства, необходимые, чтобы найти свое место в окружающем мире.
Олег признавал, что иногда Эд помогал ему. Но у каждой монеты есть обратная сторона. Эд все делал по-своему, никогда не считаясь с мнением Олега. И это стало причиной регулярно возникающих проблем.
Первое, что Олег мог сказать об Эде (именно с этой фразы Олег начал свой рассказ психиатру, когда впервые обратился к тому шесть лет назад): «Он украл мои сны». Как сказал психиатр, «переключение» происходит автоматически, как только Олег засыпает.
Иногда он просыпался отдохнувшим, намного чаще – уставшим.
Олега многие считали лжецом, потому что он часто отрицал свои поступки, о которых ему рассказывали другие. А он просто не мог вспомнить и поверить в то, о чем ему говорили.
Несколько раз Олег приходил с утра на работу и узнавал, что уволен за то, что нагрубил начальнику.
Неоднократно он приходил в себя далеко за чертой города, в незнакомом месте, без денег, документов, и ему приходилось возвращаться пешком до ближайшей станции ПМ. Как оказалось, Эд за неплохие деньги сдавал их квартиру какому-то человеку для свиданий с любовницей. А чтобы Олег не помешал парочке, Эд садился на последний рейсовый аэробус, выбирался за город и возвращал Олегу контроль над телом.
Узнал об этом Олег случайно. Однажды он очнулся до того, как Эд сел в аэробус, и, вернувшись домой, застал там резвящуюся парочку. Олег закатал скандал и выгнал незваных гостей из дому.
Через день Олега уволили с работы. Так Эд отомстил за вмешательство в его «бизнес».
Именно этот момент стал последней каплей. Олег решил избавиться от Эда. Это было полтора года назад.
Проблема состояла в том, что в отличие от Эда Олег не помнил, что происходило, когда он не был у руля. Единственное, что ему удавалось утаить от Эда, – это мысли. Только они оставались его личным достоянием.
Больше года ушло у Олега на сбор информации и разработку плана.
Он начал ненавязчиво подбрасывать Эду информацию о прыжке. Делал это так, чтобы Эд ни о чем не догадался. Не сообразил, что его ведут, как животное, на убой.
Олег, словно невзначай, останавливал взгляд на плакатах «ПМ Инкорпорейтед», не переключал канал, если натыкался на нужную информацию…
И его действия принесли результат. Эд проглотил наживку.
Теперь уже Олег, «возвращаясь», натыкался на информацию о передатчиках материи. Электронная газета, раскрытая на странице с рекламой прыжка; стереовизор, включенный на передаче о ПМ. Спустя некоторое время намеки стали навязчивыми, и Олег решил действовать. Его главным оружием была уверенность Эда в том, что именно он руководит ситуацией.
И вот, пройдя множество тестов, проверок, собеседований, личность Олега – нет, личности Олега и Эда – были одобрены и допущены к полету.
Олега сотрясало нетерпение. Он хотел немедленно приступить к выполнению тщательно подготовленного плана. Но нет. Еще не время.
Эд внимательно следил за Олегом. Тот казался абсолютно спокойным. Не суетился, не нервничал. И ничего не предпринимал. Интересно, на что он надеется? Что Эд сам захватит контроль над телом? Вот уж нет! Наконец-то у него появился шанс зажить полноценно, и он не собирался упускать такую возможность. Слишком долго к этому стремился.
Неоднократно Эд пытался захватить контроль над телом на долгое время, но ничего не получалось. Он без особого труда мог вытеснить личность Олега и занять его место. А вот удержаться – нет. Проблема была не в том, что его вытеснял Олег. Нет. Просто Эд не мог находиться в теле бесконечно. Через несколько часов он начинал терять контроль. Его словно выталкивало что-то. Эд сопротивлялся этому давлению как мог, но итог был всегда один. Его просто выбрасывало из тела, словно пробку из бутылки шампанского.
Не так давно Эд даже не помышлял о том, чтобы захватить власть. Его вполне устраивало существование на втором плане. Он просто не знал другого. Первые воспоминания относились к периоду после аварии. Что было раньше, он не помнил.
Эд всячески старался помочь Олегу. И что требовал взамен? Пару часов в теле. Да и то лишь когда Олег засыпал. И каков результат?
