шеренгу, и тут же начали артиллерийский обстрел в направлении крепостных стен. Против судов, плывущих в небе, враг ничего не мог придумать.
- Бум! Бум! Бум! - под звуки канонады окутанные дымом крепостные стены начали разрушаться. Среди солдат, ожидавших в точке начала наступления, забурлили радостные возгласы. От артиллерийского обстрела в крепостных стенах во многих местах появились проломы.
Затем медленно появились огромные земляные големы.
- Они созданы магом-треугольником, - пробормотал Гиш. Будучи магом-точкой, он не сумел бы создать таких големов.
Он в восхищении смотрел вверх. По сравнению с големом, которым управляла Фуке Глиняный Ком, некогда привнося панику в столице Тристейна, эти были пониже, но все равно огромные. 'Бум! Бум!' - гудела земля, когда големы высотой около двадцати мейлов приближались к разрушенным крепостным стенам.
На спине у каждого земляного голема устанавливался родовой флаг его создателя. Заметив знакомый герб, Гиш радостно воскликнул:
- Мой старший брат! Голем моего старшего брата!
Как и предполагалось, это был флаг семьи Грамон. Несомненно, второй старший брат, служивший в Королевской армии. На развевавшемся полотнище блестел герб семьи Грамон - роза и леопард.
- Вжик! - что-то огромное пролетело в направлении одного из приближающихся големов. 'Бац!' - в брюхе великана появилась гигантская дыра. Этот голем, потеряв равновесие, обрушился на землю. Целясь в приближающихся великанов, один за другим летели сияющие предметы серебристого цвета. Многие големы после их попадания развалились на куски.
- Что то была за штука? - пробормотал Гиш.
- Гигантская баллиста, - тут же ответил Никола. - Боюсь, что ими, вероятно, управляют орки. Это - оружие, напоминающее арбалет-чудовище, который выстреливает огромные-преогромные стрелы длиной более трех мейлов. Если такой снаряд попадет в человека, того разорвет на куски. Ну, по крайней мере, в людей не попадает.
Гиш с беспокойством наблюдал за големом старшего брата. Великану в ступню вонзилась стрела. К счастью, этот голем еще оставался цел.
Заметив такое состояние Гиша, Никола спросил:
- Мистер ротный - член семьи Грамон?
- Самый младший сын.
От такого ответа у Никола округлились глаза.
- Сын маршала! Вот так сюрприз! Почему вы тоже в таком затрапезном стрелковом батальоне? Если бы вы воспользовались именем вашего батюшки, то попали бы и в гвардейский отряд рыцарей, и в первоклассный полковой штаб, да в любое подразделение, куда пожелаете!
- Если бы я воспользовался именем отца, свершенное не стало бы моими заслугами, разве не так? - ответил Гиш, продолжая неподвижно глядеть вперед. Никола был ошеломлен, но вскоре, улыбнувшись, хлопнул мальчика по плечу.
- Это мне по душе, паренек. Знаешь, мы не вернемся домой, не совершив достойное награды дело!
Вскоре прибыл эскадрон драгун. Огненное дыхание драконов и заклинания магов полетели в направлении установленной на крепостной стене баллисты. Орудие замолчало.
Уцелевшие големы в конце концов добрались до крепостных стен, разрушенных недавним артиллерийским обстрелом. Великаны начали убирать оставшиеся обломки.
- Они делают проход.
- Можно и задрожать.
- ...Х-хотелось бы сказать, что это - воинственный пыл... но я просто напуган. Вот.
- Честность - это отлично. Проявляя исключительно смелость, невозможно совершить достойное награды деяние. С другой стороны трусость тоже приносит проблемы. В любом случае, положитесь на меня.
Повернувшись к находящимся сзади солдатам - около сотни стрелков, - Никола взмахнул рукой. Пятьдесят воинов с короткими пиками были приставлены для охраны. Суммарная численность роты составляла около ста пятидесяти человек - таков был отряд Гиша.
- Патрон заряжааааай!
Стрелки с ленцой зарядили в ружья пули и порох.
- Мистер ротный, не хотел беспокоить, но не могли бы вы зажечь огонь?
Никола подал Гишу пучок фитилей. Мальчик кивнул, а затем воспламенил их с помощью заклинания Поджигание. Под шипение от пылающего пучка вокруг поплыл запах гари. Никола подозвал солдата и приказал раздать зажженные фитили.
- Они зажжены командиром роты! Будьте внимательны, чтобы не потухли!
Прозвучали выкрики, в которых не ощущалось энтузиазма.
Големы с грохотом разрушили державшуюся крепостную стену. В этот момент Никола легонько ткнул Гиша в бок:
- Мистер ротный, выдвигаемся.
Мальчик, дрожа, поднял над головой волшебную палочку:
- Р-р-рота Грамона, вперед!
Шатающиеся и ковыляющие ветераны-стрелки следовали сзади. В этот момент Гиш заметил.
- Э-эй, сержант, - он собирался выказать недовольство, но Никола имел невозмутимый вид. Если рота собралась с силами, ее невозможно остановить. Им ничего не оставалось, кроме как продолжать двигаться вперед.
Через несколько секунд из оставшихся сзади подразделений тоже послышался голос: 'В атаку!'
Подобно набегающей на берег волне, солдаты и рыцари бросились вдогонку.
- Честно говоря, мы все - ветераны. Если мы не выйдем пораньше, то не поспеем к сроку.
Благодаря ли тому, что они вышли заранее, но рота Гиша смогла самой первой добраться до одного из проломов в крепостной стене. Однако несколько рыцарей обогнали роту ветеранов и бросились внутрь города.
- Но ведь мы первыми достигли позиции противника! - произнеся это, Гиш уже намеревался выскочить вперед, но Никола оттеснил его.
В следующий момент заскочившие в пролом рыцари, как и их лошади, вылетели прочь. Смятые и изломанные, они были брошены перед ротой Гиша. По другую сторону от крепостной стены прорывающихся вперед глупцов, приготовив огромные дубины, поджидали орки.
Эти гигантские свиноподобные монстры в пять раз тяжелее человека. Заметив роту ветеранов, орки уже намеревались вклиниться в человеческие ряды. Гиш вспомнил, как однажды во время похода на поиски сокровищ с другими ребятами, их команда была атакована орками. Тогда его бронзовые големы были разбиты на куски.
На него навалился ужас.
- Огонь! Огонь! Огонь! - как только Гиш, потеряв голову, прокричал это, Никола моментально среагировал:
- Пока не стрелять! Мистер ротный! Повалите заклинанием самого последнего монстра! Быстрее!
Как ему было сказано, Гиш взмахнул своей искусственной розой. Было заметно, как выросшие из земли руки вцепились в ноги орка, идущего в арьергарде.
- Бах! - монстр повалился в самой середине узкого пролома в крепостной стене.
- Первый взвод! Цель - передовой отряд! Пли!
Никола приказал сконцентрировать обстрел на орках, следующих за лидером.
Около тридцати стрелков одновременно осыпали выстрелами впереди идущего монстра. Изрешеченные передние великаны попадали на землю.
