Задняя группа орков, застряв в расстрелянных телах монстров из авангарда, не могла сделать и шагу. Не упуская такого удобного случая, Никола приказал:
- Второй взвод! Пли!
Орки, даже получив ранения от незначительного количества ружейных выстрелов, были способны хладнокровно размахивать своими дубинами, однако не могли вынести залп в несколько десятков выстрелов на короткой дистанции.
Монстры, идущие за передовыми, намеревались броситься бежать, однако в узком проломе в крепостной стене из-за упавшего благодаря магии Гиша замыкающего они не могли сделать и шагу. Впереди они застревали в трупах своих товарищей. Они замешкались, намереваясь перелезть через мертвые тела, и были поражены залпами остальных стрелковых взводов.
Незначительное число уцелевших монстров погибло, подвергшись атаке подразделения пикинеров.
Уставившись на трупы около двадцати орков, Гиш воскликнул в восхищении:
- П-поразительно...
Приказав стрелкам вновь зарядить ружья, Никола улыбнулся:
- Потому что эти создания примитивные. Как только увидят противника, сразу бросаются в атаку.
Прослуживший много лет сержант-наемник, улыбаясь, похлопал Гиша по плечу:
- Мистер ротный. Итак, мы первыми отличились.
Таким образом, с одной стороны, собранный из разного сброда батальон, в котором служил Гиш, весьма согласованно демонстрирует боевое развертывание, а с другой стороны существовала 'козырная карта армии вторжения', которая была совершенно несогласованна.
Это были Луиза и ее фамильяр.
* * *
Для возведения города Саксен-Гота использовали небольшую возвышенность. Он был обнесен крепостными стенами, выполненными в виде окружности, а внутри в форме звезды с пятью лучами были проложены главные проспекты. Утверждается, что этот город был первым из возведенных Основателем на этой земле.
Однако исключительно эти пять главных проспектов, изображавших звезду с пятью лучами, и создавали красивую геометрическую фигуру, а внутри переплеталось бесчисленное множество то запутанных узких улочек, то убогих переулков. Этот город был похож на все другие, существующие в Халкегинии.
Луиза в отчаянии бежала по одному из переулков. Рядом с ней, сжимая в руке Дерфлингер, двигался Сайто. За ними в полном составе следовал эскадрон драгун, переодевшихся в различные костюмы.
Сзади их грузно преследовали около десяти огромных троллей и клыкастых огров. Все эти монстры были гигантами высотой, наверное, пять мэйлов.
Узкие переулки были благословением. Монстрам было тесно идти, развернув плечи поперек. Из-за того, что при преследовании они ломали то выступающие стены, то открытые окна, расходовалось много времени. Если бы это происходило на открытой равнине, погоня бы сразу завершилась.
Возложенная на Луизу и сопровождавших ее ребят миссия была причиной того, почему они бежали по похожим на лабиринт переулкам города Саксен-Гота в попытке спастись.
Если вкратце объяснять, то задача Сайто и его отряда - проникновение в пределы города со стороны, обратной к направлению атаки главных сил.
Создав там призрачное войско с помощью заклинания Иллюзия, ввести врага в смятение, однако...
- Чего ты неожиданно поднял шум?! Эй! - прокричала на бегу Луиза.
Три часа назад они под покровом ночи проникли в этот город.
- Говорила же тебе! Что бы ни увидел - не удивляйся! Эй!
- В-ведь... он такой огромный! Тот тролль! Или огр!
Для произнесения Луизой заклинания Пустоты требовалось время.
Когда в каком-то закоулке города она выполняла магический ритуал, притворяясь, что производит уличную проповедь... альбионский патрульный дворянин спросил ребят:
- Вы кто такие?
- Мы прибыли в древний город Саксен-Гота по маршруту паломничества Основателя. Мы несем молитвы и учение, взывая о победе для Альбиона, - с серьезным видом произнес Рене, однако патрульный маг засомневался.
Пристально уставившись на Луизу и переодетых драгун, дворянин спросил:
- Вы все... не являетесь ли лазутчиками Тристейна и Германии?!
Луиза решительно замотала головой.
И Рене тоже.
И тут же Сайто, заметив гигантского тролля, стоявшего у патрульного мага за спиной, простонал:
- Громаааадина. Что это?
Фамильяр, похоже, крикнул это невольно, однако дворянин придвинул к нему свое лицо:
- Твою внешность я не видел...
- Есть к тебе вопрос. Кто из генералов командует второй армией Республики Святого Альбиона?
Сайто занервничал.
Вражеский маг рывком придвинул свое лицо еще ближе.
- В чем дело? Не знаешь? Не знаешь имя генерала, вставшего на защиту этой местности? Ты - действительно альбионец? Что молчишь?
Сайто запаниковал. Охваченный паникой... его разум совершенно опустел... И мальчик ответил:
- Токугава Иэясу[3].
Если говорить об именах генералов, то он не знал ни единого, кроме этого.
- Что за Токугава Иэясу?! Откуда он?! Высказывайся, чтобы было поменьше вреда! - прокричала на бегу Луиза.
- Тут уж ничего не поделаешь! Кроме него я никого другого не знаю!
- Ладно, хватит об этом!
- Атаковал бы как обычно! Ту горстку!
Как только Сайто ответил: 'Токугава Иэясу', все пребывали в изумлении, но потом с криком: 'Подозрительный тип!' - тролли и маг бросились в атаку.
Сайто собирался отразить это нападение, однако... был сметен ударом монстра.
Нужно сказать, что Гандальву не совладать с физической силой гигантских полулюдей. Вдобавок монстров было около десятка. Несмотря на это, если бы Сайто был такой, как обычно, даже если он не смог бы их поубивать, вероятно, смог бы с ними как-нибудь потягаться, однако... у нынешнего Сайто состояние было иным.
- Что случилось, партнер? В тебе не ощущается куража, - было высказано Дерфлингером во время отражения атаки противника. При поддержке магии, применяемой Рене и его подчиненными, врага оттеснили, и тогда ребята смогли броситься бежать. Однако фактически все драгуны, будучи магами- точками, почти мгновенно исчерпали свою магическую силу.
Пока они бежали в попытке спастись, число преследователей увеличилось. Жители улиц, по которым шла погоня, слегка приоткрыв окна, беспокойно наблюдали за поимкой беглецов.
В это время с другой стороны города стали слышны звуки взрывов. Началась атака главных сил.
- Нападение началось!
Луиза закусила губу.
