она убедилась, что в комнате действительно нет посторонних ушей: подошла к окну и посмотрела наружу, проверила за занавесками, открыла гардероб, заглянула под стол, - и только после этого повернулась к легендарному мечу.
- Эй, это - правда? Никому другому не говорил? Но как?
- Партнер там был искренен. Верить или нет - твой выбор.
Покрасневшая Луиза замолчала.
- Действительно, из-за того, что у тебя настолько плохое настроение, ты говоришь партнеру грубости, так что он понес кару.
Девочка угрюмо надула щеки.
- Я-я уже это поняла. Я прощаю его! Надеюсь, этого достаточно!
- В таком случае извинись перед ним и скажи несколько добрых слов.
- Я? С какой стати?! От него получить извинения...
- Если бы все как обычно, то извиняться стоило бы обоим, однако на этот раз ты первой уступишь. Поскольку до такой степени низко с ним поступала.
Хотя Луиза на короткое время издавала стоны: 'У-уууу', 'А-уууу', 'И-ииии', которые, похоже, были достойны сожаления...
- Да поняла я! Если попрошу прощения, полагаю, все будет в порядке! Попрошу прощения! - крикнула она, находясь в состоянии:
Однако Дерфлингер пробормотал слова, похожие на угрозу:
- Однако на самом деле именно в этот раз партнер всерьез рассердился, поэтому... похоже, он действительно разочаровался в тебе. Кажется, он не простит в ответ на одни лишь слова.
На лице у Луизы отразилась тревога.
- Беспокойство?
- Н-не будь глупым! Все будет в порядке! Всякий такое простит, ничего не требуя!
- Ну-ну.
Дерфлингер замолчал. Поскольку он продолжал держать рот на замке, Луиза начала нервничать.
Вскоре девочка лишилась самообладания. Она схватила полено, лежавшее сбоку от камина, и начала со скрипом сдирать с него кору.
- Удручающее времяпрепровождение.
- Заткнись! Ладно, что мне лучше сказать?! Не важничай, а объясни!
- Люблю.
- А-а-а?
- Я тоже люблю Сайто!
- Не могу так легко сказать подобное!
- Ты его ненавидишь?
- Э-это не так, но... - заколебалась Луиза.
- Значит, ты его любишь, не так ли?
- Не так! Во всяком случае, я это и не могу сказать, и не хочу говорить, и нет причин говорить, и не хочу говорить, и я не влюблена! Ты! Дурак! Меч со свалки!
- Ха-а, ты была такой, чтобы он снова внезапно тебя повалил, так?
- Превосходно!
- Правда?
- Отлично! Это - не шутка! Действительно, что за мысль - повалить хозяйку! В другое бы время...
- Быть заваленной парнем - неприятно?
- Не обязательно неприятно! Придурок!
- А-а, быть поваленным партнером по любви, а затем крепко прижатым к груди - и настроение улучшится, мне кажется.
С пунцовыми щеками Луиза потупилась и слабым голосом спросила:
- ... это, не мог бы выражаться как-нибудь иначе?
- Ты хочешь, чтобы тебя завалили.
- Н-не хочу! Хватит шутить! Я всего лишь обеспокоена, что он подавлен. Что за Гандальв с плохим настроением, он ни на что не годен, не правда ли?
- Слушай, даже если ты так говоришь...
- Как бы то ни было, я - третья дочь Ла Вальер. Я не могу сказать тому глупому фамильяру, что люблю его. Что не говори, не люблю. Правда. Он меня любит, ну и хорошо. Я это принимаю. Уважаю насколько возможно, и это хорошо. Поэтому достаточно, не так ли?! Понял?!
- Да понял... вот же, надоедливая упрямая девчонка...
- Как бы то ни было, поскольку мне нужно с помощью других слов улучшить настроение этого мальчишки, объясни-ка мне быстрее.
- Обнимитесь.
Луиза медленно встала и начала четко произносить заклинание.
- Не расплавляй меня. Не разрушай меня.
- Не шути тут мне, а быстро отвечай. Что бы мне ему лучше сказать?
Дерфлингер завибрировал.
- Будь рядом с ним, - пробормотал он.
- Что это?
- Я очень усердно размышлял. По-своему. В стиле меча. В стиле легендарного меча.
- Раз ты - легендарный, скажи что-нибудь более разумное.
- Нет подходящих слов. Чтобы деликатно выразить отношение, и при этом любым путем быть понятым, гордость не поколебать.
Луиза, хмыкнув, погрузилась в размышления, а потом кивнула.
- ...То, что ты сказал, похоже, резонно. Хоть ты и меч, но на удивление осведомлен в секретах человеческих существ.
- Как ты думаешь, сколько лет я живу? Поскольку это увлекательно, я с ними сотрудничаю. Когда в этом нет необходимости, я притворяюсь, что ничего не знаю. Поскольку это раздражающе. Итак, далее - ситуация с тем, что следует говорить...
Луиза, в течение какого-то времени консультируясь с Дерфлингером... определила стратегию.
* * *
Сайто, усевшись на скамью на центральной площади города Саксен-Гота, наблюдал за идущими по улицам людьми. Перед его взором непрерывно проходили солдаты из Тристейна и Германии и горожане. Воины объединенной армии, захватившей этот город, прогуливались с гордо выпяченной грудью. Возможно, потому, что был период перемирия, солдаты, напившись и дорвавшись до свободы, бродили вокруг, преследуя молоденьких девиц, но также получали выговоры от офицеров-дворян.
И на лицах горожан не было заметно печали, присущей народу побежденной страны. Положение, когда полулюди, хотя и являясь союзниками, гордо разгуливали по городу, похоже, не было радостным. Вдобавок, дворянская клика Реконкиста, в настоящий момент правящая в Альбионе, кажется, не была в особом фаворе.
Кроме того, объединенная армия воспринималась как освободительная, поскольку она обеспечила поставки продовольствия.
Хотя часть крепостных стен была разрушена, поскольку всячески удалось избежать атак в городской черте, ущерб городу и его жителям почти не был нанесен. Вероятно, из-за окончания самой битвы и предвкушения начинающегося праздника Сошествия само собой на лицах горожан были широкие улыбки.
Сайто тяжело вздохнул.
