— Но, каким образом ты могла это сделать, ведь…
— Все мы спали? — ехидно рассмеялся призрак.
— Вот именно! — наморщил лоб Купер.
— Ну, одна, без поддержки моего Супруга и Повелителя, я не смогла бы такое провернуть.
— Ему же подвластно совершать подобное даже сквозь пелену сна, потому что он обладает… — Джон сделал глубокий вдох, а в голове его зашевелились мысли: «Все снова совпадало с тем, что говорил Рэй. Крапа приходила ко мне ночью, — тогда, когда духи могут явиться в наш мир, во плоти. А как же территория болота? Но Стокер не упоминал о том, что материальное воплощение этой нежити может быть осуществлено только в Череповецких топях. В окружении трясины должны быть произведены лишь жертвы…»
Болотная грязь громко забулькала возле кургана. Видимо Лукама пуще прежнего разволновала топь, не заполучив Джона в свою глотку.
— Он обладает… — снова заговорил Купер.
— Беспредельным могуществом, — тихо, словно в почтении к тому, о ком идет речь, закончила Крапа.
— Это я уже давно знаю, — Джон опять, как следует, вдохнул воздуха и вместе с ним в его тело влились новые силы. — Меня начинает беспокоить другое, — зачем Он подослал тебя ко мне?
— Чтобы завлечь вашу персону сюда.
Купер опешил:
— Но, ведь, ты, наоборот, предупреждала меня не ходить на болото.
— Предупреждала не ходить, — и правильно делала, — Крапа немного поправила растрепанные волосы. — Ты, ведь, не только великий ученый, Джон Купер, но и просто — умный человек! Пораскинь мозгами, что к чему…
Джон задумался.
Единственным фактом, который он хоть как-то почерпнул из всего творящегося на чертовых топях мракобесия, было осознание того, что ни его жены, ни дочери тут, нет. По всей видимости, не было их и в царстве Ылма — особом уголке потусторонней реальности.
Иначе, стал бы Болотный Дух позориться, подсылая для него наживку в виде своей супруги?
Элен и ее мама находятся в каких-то лучших краях…
Такая мысль успокаивала.
Но успокоиться до конца было невозможно.
На то существовали другие соображения.
К примеру, раньше Джону казалось правильным каждое осуществляемое им действие: проведение исследований, снаряжение экспедиции…
Экспедиция…
Сейчас члены той команды, которую он собрал (включая и его самого) представлялись Джону не более чем пешками в игре… ВЫСШЕЙ СИЛЫ.
Да-да! Высшей силы по имени Ылм. Именно благодаря бескрайнему могуществу этого демона все было спланировано давным-давно и не только в отношении Джона и его работы, а вообще…
…Ылм вызывает духов из потустороннего мира в нашу реальность, те селятся здесь, проникая в то, где будут существовать (и в человеческие тела — тоже, ибо все на земле состоит из одних и тех же веществ), попутно Он и Его жены управляют духами, а те, в свою очередь, способны воздействовать на материальный мир… …единственное, что Он не может сделать самостоятельно, так это — проснуться (а Ему, видать, захотелось очередного пробуждения)…
… не могут в этом помочь Демону и Его подчиненные, живущие по законам их потусторонней реальности…
…выходит, некто, не принадлежащий их миру, должен разбудить Зверя, пригласив эту Болотную Тварь в земную жизнь…
… ну а чтобы такой субъект появился, Дух, благодаря своему могуществу, даже сквозь сон, способен создать ситуацию, которая станет предпосылкой для этого… …и вот, в очередной раз была произведена «обработка» чьего-то сознания (сознания Джона), произведен контроль (считай — ломание судеб) для подбора необходимого народа (по профессии, даже по полу) в качестве будущих жертв, и обряд пробуждения завертелся…
«Выходит, сон Ылма, все-таки, контролирует он сам», — думал Джон. — «А мне казалось, будто у него какой-то недостаток воли в данном отношении. Получается все сложнее: демон не то что не может проснуться самостоятельно из-за недостатка волевых качеств, а просто по причине отсутствия собственных усилий. Дескать, зачем мне утруждать себя? Лучше я оставлю все своим «волшебным» способностям, выполняющим работу как бы без меня, а потому открывающим горизонты действия даже через пелену моего сна. И именно благодаря «волшебству», получается, что Он, вроде бы, никаких собственных усилий для своего пробуждения не прилагает, — все выходит само собой. Но, тут есть одно «но». Несмотря на свои сверхъестественные способности, Он по-прежнему не может проснуться исключительно сам. Почему? Да потому что не в силах повлиять на себя (равно как и Его свита не может сделать подобного). Ему требуется вспомогательный инструмент. В результате Ылму остается прибегнуть к воздействию на внешние предметы, которые, в свою очередь, смогут разбудить его.
Yes!
Принцип домино!!! Помнишь конференцию в Бостоне? Ты сам так назвал этот принцип тогда. Некая изначальная сила или рука (Ылм) роняет первую фишку домино, та — вторую, и так далее. Потом, по передающейся цепочке, последняя из них, приводит в движение некий механизм, спускающий с тормозов здоровенный и увесистый шар. И вот этот вот шар возвращается обратно к руке и, шваркнув по ней всем своим весом, будит ее. Здесь можно провести аналогию с неким фантастическим будильником. Почему фантастическим? Да потому что рука-Ылм, роняющая первую фишку домино, не может сделать это непосредственно: тык пальцем и все. Она остается недвижимой, посылая лишь особый импульс. Если все привести в соответствии с ситуацией, то Болотный Зверь повелевает духами, которых, как я уже только что отметил, сам вызвал из потустороннего мира и которые сидят теперь в той самой «фишке» домино, на которую он нацелился. Следовательно, по его телепатическому или еще какому, одним словом — сверхъестественному, приказу, они способны расшатать ее и уронить. При этом сверхъестественная связь между ними и Ылмом может быть сравнима в нашем мире с пультом дистанционного управления, а духи — улавливающими датчиками и первичными исполнительными органами отмеченного будильника одновременно. Так вот, представим, например, такую картину. Некоему человеку, вживили в мозг дистанционный пульт установки времени на подобном супер-будильнике и чип приведения в боевую готовность его звонка (опять работающий дистанционно). Потом, во сне, этот субъект, случайно, заводит аппарат… И здесь все опять не дают представить в удобоваримом для нас, людей, виде, грандиозные отличия Ылма от человека. Ведь, человек, даже если бы такое изобретение действительно появилось, сможет управлять им во сне только случайно. Болотный же Дух делает это сознательно. Хотя, я, по всей видимости, зря хочу представить данные алгоритмы бытия в человеческом измерении. Мы, в конце концов, имеем дело не с человеком, а с мистической сущностью, — Властителем Хаоса и Тьмы. Поэтому все термины в ведущемся объяснении — «рука», «фишки домино» и прочее — не более чем метафора. Но будильник все-таки есть! И тот факт, что Ылм вынужден его использовать, раскрыл еще Стокер: не хочет Дух разрушать мир! Так, наверное, моряк, потерпевший кораблекрушение вдали от цивилизации, и выбравшийся на необитаемый остров, в ожидании помощи, — по часам, — «отоваривал» бы себя едой, спасенной им с затонувшего судна после катастрофы. Ибо на этих продуктах, если их потреблять экономно, ему еще долго можно было бы жить, а иначе, сожрать все удастся и за несколько присестов… В общем, не стоит сомневаться, — Ылм, действительно контролирует свой сон собственноручно. Вот, почему, значит, Болотный Дух пробуждается так часто. В противном случае, как опять объяснил Рэй, этого, пришлось бы ждать столько, сколько понадобилось бы времени для десяти обезьян, печатающих на печатных машинках, чтобы набрать полное собрание сочинений Шекспира. Ох, Стокер! Я еще тогда заподозрил, что ты слишком утрируешь все в примере с обезьянами. И ты тоже признался в этом, а у меня мозгов не хватило сделать должные выводы и разглядеть ту «руку», которая двигает домино. Ну а ты… не договаривал… в свою
