По этому взгляду Виктор понял, что до девушки его слова не доходят, она играет с ним. Он не хотел ругаться, но все же произнес:
— А что ты? Или ты хочешь спросить, что ты делаешь в ответ на мои действия? Это тебе нужно отвечать, а не мне.
— Я? Ем! — теперь Ира пыталась превратить зарождающийся скандал в глупую шутку.
— И еще испражняешься иногда.
— Мог бы и без таких подробностей, — девушке явно не понравилась его последняя реплика, она была обескуражена ей.
Потом они еще долго сидели перед включенным телевизором. И он, и она не столько смотрели его, сколько думали, каждый о своем.
Вскоре Виктор принял очередное важное решение. Как он заметил, жизнь вообще состоит из выборов и решений. При этом выбирать часто приходится в ситуациях неопределенности. Сейчас ему тоже не хватало фактов, чтобы порвать с Ирой, но он решил — дальше так продолжаться не может. Его устремление стать для нее не просто парнем, а лучшим человеком на свете, — не возымело успеха. Все разбилось о невидимую преграду внутренних психологических барьеров девушки, множившихся с каждым днем. Виктор уже хотел сказать Ире о своем намерении больше никогда не видеться с ней, но к нему она заходить перестала, у нее на работе было неудобно, — постоянно мешались то ее начальник, то покупатели, и даже телефон оказался плохим помощником, — на телефонные звонки она упорно не желала откликаться, SMS — игнорировала (хотя в текстовых сообщениях парень не писал ей о своих намерениях, — это надо было сказать лично).
Такая ситуация продлилась довольно долго. Настолько долго, что Виктор немного усмирил свой пыл. В итоге ему в голову пришла идея не напрямую высказывать Ире свое решении, а игнорировать ее (подобно тому, как эта особа сама игнорировала его, к примеру, — звонки), чтобы она, рано или поздно, поняла — в его жизни ей больше нет места. И вот, когда Виктор еще раз заехал к девушке в аптеку, он предупредил ее, что из-за надвигающейся зимы (надо же, как не заметно пролетели весна, лето и почти вся осень!), собаке необходимо переселиться к ней. Объяснялось все просто. В это время года у него возможны задержки на работе из-за снегопадов, парализующих автомобильное движение, из-за связанных с ними аварий, а Чуша, — хочешь — не хочешь, — надо выгуливать. Отчасти все сказанное являлось правдой, но только отчасти. Главное, Виктор хотел избавиться от единственного, что связывало теперь его и Иру, — от пса. В данный момент ему показалось глупым ждать, пока эта девушка закончит институт, и ей разрешат выйти замуж (а самое главное, когда у нее появится хоть немного мозгов в голове и теплоты в сердце). В нем росла уверенность — надо искать другую.
И другая девушка встретилась. Правда, не сразу. До нее Виктор познакомился то там, то сям с несколькими особами, но никакой симпатии они у него не вызвали.
Новую его подругу звали Юля, и они повстречались банальным образом.
Однажды, в налоговой инспекции, когда Виктор искал необходимый кабинет, где должен был отчитаться об уплате подоходного налога, он встретил девушку с подобной проблемой.
— Вы не знаете, где находится кабинет № 13? — помнил Виктор свой тогдашний вопрос, обращенный к Юле (про себя он в тот момент отметил, что она чертовски хороша).
— Я сама его ищу. Вы тоже по поводу налога на доходы физических лиц?
— Да, точно, — поддакнул Виктор. — Может, поищем его вместе? Вы не против? Меня зовут…
Оказалось, дверь кабинета скрылась за толпой стоящих перед ним и ожидающих своей очереди людей. В очереди Виктор и Юля долго беседовали, шутили, а потом обменялись телефонами и договорились встретиться на следующий день, вечером.
Вечером следующего дня они заняли столик в одном из центральных кафе и Виктор, очень довольный присутствием рядом с ним симпатичной, обаятельной девушки, наконец, забыл об Ире.
— А ты, когда меня увидел, сразу решил со мной познакомиться или нет? — спросила его Юля.
— Нет, не сразу. Сначала у меня вообще на какое-то мгновение возник страх, захочет ли такая красавица, как ты, общаться со мной, а если и захочет, то, наверняка, лишь для того, чтобы было с кем поговорить в очереди и не скучать, — ответил Виктор. — К тому же, я почти не надеялся, что ты свободна, то есть, у тебя нет друга.
Девушка смущенно улыбнулась. У нее были светло-русые волосы, большие голубые глаза и симпатичнейшее круглое личико. Короткие, обтягивающие джинсики, модельные сапожки на высоком каблуке и стильная кофточка подчеркивали ее аккуратненькие девичьи формы и делали неотразимыми стройные ножки. Она не была полной, даже намека на полноту не присутствовало. Но, в ней реализовывались задатки истиной природной красоты. Такие, как она, обычно уже в 14 лет выглядят сексуально и соблазнительно.
— Друзья мои остались далеко, ведь я приезжая, в Череповце всего пару месяцев, — поддержала она разговор.
— Приезжая? А откуда? — поинтересовался Виктор.
— Из Архангельска.
— Ого! У нас-то какими судьбами?
— Меня сюда папа позвал.
«Северная красавица», — подумал Виктор.
По сравнению с Юлей, Ира, которую он, еще совсем недавно, считал очень симпатичной, теперь казалась ему сухофруктом.
Тем временем Юля продолжала:
— Мои родители развелись, когда мне было десять лет. Я, мой младший брат — Федя и мама остались в Архангельске, а папа уехал обратно к себе на родину, — сюда. Не знаю, почему он расстался с мамой, но меня он любит. Когда узнал, что я техникум окончила, а я окончила торговый техникум, или колледж, как он сейчас называется, позвонил мне. Что ты там, дескать, мерзнешь, говорит, я у вас, на стройке вкалывал, — он у меня строитель, знаю, насколько там холодно, даже летом температура выше двадцати пяти градусов никогда не поднимается. Работу у вас найти тоже сложно, и платят мало. Езжай, предлагает, ко мне. Он тут закончил отстраивать новое здание продуктового рынка. Один человек, который владеет теперь на этом рынке булочной, там, кстати, хлеб и пекут и продают тут же, — его хороший знакомый, — устроил меня к себе технологом пекарни. Ведь меня из колледжа выпустили как технолога общественного питания.
— Повар на все руки! — присвистнул Виктор.
— Почти, — смутилась девушка, — Так я здесь и очутилась. Работаю, живу в семье у папы, у них детей нет. А ты местный?
Виктор поведал о себе. Все, как есть, соврал лишь в том (хоть и укорил себя за это раз десять), что приехал сюда жить в бабушкину квартиру, доставшуюся ему по наследству.
Потом у них был долгий вечер. Они гуляли, рассказывали друг другу о своих вкусах, интересах, зашли в кинотеатр, посмотрели анонс фильмов на предстоящий месяц и запланировали через два дня посмотреть здесь какой-то фантастический ужастик, обещавший необычайное зрелище.
Проводив девушку и, вернувшись, домой, Виктор почувствовал, что обрел давно потерянное ощущение счастья.
Счастье длилось ровно до того момента, пока не позвонила Ира.
— Не сможешь нам помочь? — спросила она.
— Что случилось на этот раз? — насторожился Виктор.
— Я завтра работаю сутки, а Чушу нужно к ветеринару. Его здорово покусали.
— Кто? — испугался Виктор, пес ему нравился.
— Собака, естественно, не человек же. Овчарка. Ты ведь знаешь, Чуш добрый, но когда почует самца, как тогда ротвейлера, в которого ты стрелял, тоже в бой начинает рваться. Было скользко, я упала и поводок выронила.
— Ладно, можешь не объяснять, — оборвал ее Виктор. — Скажи лучше, в каком состоянии Чуш?
— У него рваная рана на шее. Нам теперь нужно утром и вечером ездить в ветеринарную лечебницу. Ему там делают промывание перекисью водорода, укол антибиотиков, мажут мазью, чтобы гной из раны
