— Мистер Купер, один момент, — послышался голос из зала.
Джон кивнул.
— Как вы оказались в нужное время и в нужном месте?
— Наша исследовательская группа должна благодарить за своевременное оповещение о случившемся местного врача — доктора Коди, — объяснил Джон. — Именно он связался с нами по телефону, заподозрив что-то неладное. Сигналом для обращения к специалистам нашего профиля доктор посчитал разговоры мальчика во сне и изменение его внешнего вида, происходившие с завидной периодичностью опять же в состоянии сна. Но, теперь, перейдем к основной части эксперимента. Все вы еще сомневаетесь в действительности увиденного так же, как и в первом случае, когда была представлена видеозапись общения с духом из потустороннего мира. И хотя достоверность отснятого материала подтверждена правительственной лабораторией экспертизы и оценки, заключение которой у нас имеется, мы сейчас развеем ваше недоверие окончательно путем повторения работы, проделанной ранее. Итак, встречайте…
Зал просто оцепенел.
— Стэн Джамер, собственной персоной! — Джон успел уловить, что фигуры в черных костюмах исчезли, будто их и не было.
Люди начали оборачиваться.
По проходу конференц-зала шли двое — коренастый мальчик с мутным взглядом, одетый в аккуратный костюм, и бессменный помощник Купера — Эрик.
Мальчугану явно не нравились испуганные глаза окружающих, которые, не скрывая своего страха, и одновременно, отвращения, смотрели на него.
Эрик еле волочил за собой черную сумку, скрывающую в себе нечто большое и тяжелое.
Стэн остановился рядом с Джоном. В зале наступила гробовая тишина.
— Рад видеть тебя, Стэн, — вновь заговорил Джон.
Мальчик приветственно поднял руку.
— Дамы и господа, сейчас мы с вами будем свидетелями того, как объективная материя нашего мира может зависеть от энергии человеческого духа.
Эрик дотащил сумку, распаковал ее и выкатил к ногам мальчика большой металлический шар.
— Смотрите, — Джон показал на шар. — Это чугунное изделие весит 80 фунтов. Перед вами мальчик, которого вы знаете. Сейчас мы, с помощью гипноза, вернем сначала Стива, который попытается поднять этот шар, потом ту же попытку совершит Стэн.
Джон подошел к мальчугану.
— Стэн, — сказал он. — Мне сейчас будет нужно, чтобы ты ненадолго заснул. Согласен?
Паренек кивнул.
— Смотри внимательно, — Джон щелкнул зажигалкой и стал водить пламенем из стороны в сторону перед глазами мальчика. — Закрой глаза. Медленно вдохни и выдохни, тебе тепло и приятно, твои руки тяжелеют, тебе хочется спать…, ты можешь слушать мой голос, можешь слушать его наполовину, а можешь не слушать совсем, но я обращаюсь не только к тебе, а и к твоему мудрому бессознательному, оно понимает, что тебе нужно на время заснуть, за-а-а-сну-у-уть. Когда ты должен будешь проснуться, я щелкну три раза пальцами … Стэн, спи… Стив? Ты слышишь меня? Пробуждайся… Пора вставать…
Мальчик на глазах у всех стал меняться. За считанные секунды он весь усох и утонул в пиджачке, который до этого был ему впору. Его лицо похудело, волосы, словно втянулись в голову и порыжели, глазенки открылись и по-детски смотрели вокруг.
— Стив? — спросил Джон.
— Да, — ответил паренек. — Я хочу к маме и папе. Где мы?
— Ты очень скоро вернешься к ним…
Из зала кто-то убежал с воплями:
— Этого не может быть, это сумасшествие!
— Ты очень скоро вернешься к ним, — повторил Джон. — Но сейчас у нас есть одно дело. Видишь тот металлический шар у твоих ног? Подними его!
Мальчик присел, обхватил шар ладошками, но не смог даже оторвать его от пола, только слегка качнул. Тут же он закашлялся, начал судорожно хватать ртом воздух и упал.
Джон склонился над ним и щелкнул три раза пальцами.
— О-о-о, едрена! — закряхтел парнишка, вставая и отряхиваясь, — На секунду нельзя вырубиться, уже грохнулся.
Он оглядел присутствующих мутным взглядом.
— Стэн, — сказал Джон, — подними, пожалуйста, этот металлический шар, что рядом с тобой.
— Ради вас, доктор, все, что угодно, — отозвался мальчуган, поднял чугунину с пола одной рукой и стал перекатывать ее с ладони на ладонь.
Из зала в панике убежали еще двое.
— Доктор Бэкмен, — обратился Джон к седовласому щеголю, выступавшему в начале конференции.
Бэкмен испуганно вздрогнул.
— Могу я попросить вас об услуге, — Джон жестом пригласил того на подиум. — Дабы никто не усомнился в достоверности проводящегося сейчас эксперимента, пройдите, пожалуйста, сюда, возьмите у Стэна металлический шар и объявите всем, что это настоящий чугун.
Бэкмен нерешительно встал со своего места, прошел к мальчику и подставил руки.
Паренек хмыкнул и бросил ему 80 фунтов чугуна.
Бэкмен поймал шар, громко пукнул и выронил его. В результате чугунина упала на пол, пробив доски насквозь.
Кто-то в зале нервно хихикнул.
— Благодарю за помощь, Стэн, — выкрикнул Джон, работая «на публику», после чего, помня о фигурах ФБР-овцев, сразу же тихо обратился к Эрику, отдалившись от микрофона: — Эрик, из нашей команды, которую ты планировал послать в Россию, кто-то знает, что мы летим туда?
— Нет, сэр, — ответил менеджер. — Я еще не успел никому сообщить об этом. Про Россию знаем лишь я, Бэн и человек, который подбросил нам эту идею…
— Я непременно должен побеседовать с ним, — взволнованно выдохнул Джон. — Этой ночью!
— Я приведу его в ваш кабинет. Там же вы найдете материалы относительно того места, о котором я говорил. В основном это краеведческие записи…
— Хорошо, теперь иди, — Джон понял, что пора возвращаться к микрофону. — Только предупреди Бэна, чтобы он никому не говорил ни слова относительно наших устремлений. И сам держи язык за зубами.
Эрик и мальчик вновь зашагали по проходу, на этот раз, удаляясь из зала.
— А обещал девочек, — слышался голос парнишки. — Одни старперы кругом. Только ради доктора Джона я участвовал в этом балагане!
— Вот, уважаемые коллеги, такие, как говорится, дела. А теперь догадайтесь сами, — что заставило металлический шар и человеческое тело во время нашего эксперимента, по-разному себя вести? — задал вопрос Купер.
— Человеческий дух… разница в нем…, — вяло ответил кто-то.
— Правильно, — продолжал Джон. — Ну а что было изначальной причиной и человеческого духа и его «чудачеств» по отношению к телу, в котором он обитает, а так же предметов, с которыми, через плоть, взаимодействует?
Зал молчал.
— Изначальной причиной был древний мир, за пределами нашего мира, сыгравший злую шутку с мальчиком, ибо не принял, своей ипостасью, заблудший дух кавалериста, оказавшегося перед смертью слишком возбужденным, слишком горячим, чтобы просто так отправиться к пращурам. Вот вам и рука, которая столкнула первую фишку домино, дабы та уронила другую! Теперь. Стиву и Стэну нужно будет помочь. Останки Стэна сегодня будут захоронены подобающим образом. Надеюсь, после данного ритуала его дух обретет должный покой и покинет мальчика. Но это еще предстоящая работа, как и дальнейшее
