буквально напичканной проржавевшими снарядами и различным оружием времен Великой Отечественной войны. Я сразу же сообщил об опасных находках в районный военкомат. Но ни военком, ни саперы особенно не торопились устранить угрозу. Прождав несколько дней, мы все же продолжили раскопки, но ненадолго. На кургане случилось ЧП.
В разгар рабочего дня из-под бульдозера внезапно повалил густой белый дым. Мгновенно сообразив, что сейчас рванет, все рабочие разбежались с хорошей спринтерской скоростью и залегли за отвалы. Не помню, как я оказался со всеми, но хорошо помню, как удивился, увидев лежащего рядом бульдозериста Серафима — громадного тридцатилетнего мужика ростом под два метра и весом за центнер. Еще минуту назад он был в бульдозере, а сейчас оказался метрах в 50 от своего «железного коня». Дело в том, что работая в глубокой траншее, он запирал изнутри обе двери, чтобы в кабину не набивалась земля и пыль с бровок. Выскочить через двери он не мог, так как стенки траншеи не позволяли их открыть. Тем не менее он вместе со всеми ждал в безопасности дальнейшего развития событий.
Сначала едкий белый дым скрыл технику в траншее, но через несколько минут стал медленно рассеиваться. Взрыва, которого все ожидали, так и не произошло. Выждав разумное время, мы вернулись к бульдозеру и увидели под гусеницей разломанный надвое артиллерийский снаряд. К счастью, он оказался зажигательным и не сдетонировал, но его содержимое полностью выгорело. Кроме передней форточки, кабина бульдозера была закрытой изнутри. Покинуть ее можно было только лишь через это небольшое отверстие. Но как через него мог выскочить громадный Серафим — так и осталось загадкой не только для нас, но и для него самого!
После этого эпизода я прекратил дурацкое геройство и приостановил раскопки до полного разминирования. Найденные три снаряда мы аккуратно закопали в яме рядом с курганом и продолжили раскопки в другом месте.
Совсем уже поздней осенью, за день до официальной сдачи оросительной системы государственной комиссии в нашем лесном лагере появились долгожданные саперы. К моему удивлению, на тяжелом военном грузовике приехал лишь молодой лейтенант с водителем. Я же ожидал увидеть если не роту, то хотя бы отделение солдат для охраны зоны разминирования. Но оказалось, что никакого оцепления не предусматривалось. Удивил еще один факт. Было обеденное время, и я предложил лейтенанту перекусить и, для приличия, выпить. Он не стал отнекиваться и за обедом с явным удовольствием выпил три стакана сухого вина. Правда, от четвертого отказался, заявив, что предстоит опасная работа. Признаюсь, я несколько иначе представлял себе прелюдию к ней…
Само же разминирование оставило еще более яркое впечатление. Быстро расчистив снаряды, бравый сапер заложил между ними несколько толовых шашек с коротким бикфордовым шнуром и небрежно зажег их от сигареты. Я стоял рядом и с интересом наблюдал за его действиями. Другие же сотрудники экспедиции благоразумно залегли в траншее.
Подобные монеты времен Екатерины II находились в железной коробке, закопанной близ кургана
Когда же лейтенант вразвалочку пошел от ямы со снарядами, я спокойно засеменил за ним и на всякий случай поинтересовался, почему такие короткие шнуры у шашек? И получил мгновенный ответ: «Чтобы бежать быстрее!» В ту же секунду он бросился к укрытию, а я установил личный рекорд бега на короткую дистанцию. Через мгновение раздался взрыв, и ударная волна с визгом ушла в небо. Краем глаза я лишь заметил, что неизвестно откуда появившийся на полевой дороге мотоциклист, сверкнув ногами и колесами в воздухе, исчез в кювете. Потом еще некоторое время все смотрели в небо, ожидая падающие осколки. Их почему-то не было.
Когда мы вернулись к яме, то оказалось, что один из трех снарядов все же сдетонировал. Другими словами, в любой момент мы могли подорваться во имя мелиорации всей страны. Но видимо, провидение благоволило к таким придуркам, какими мы были в то время. Мало того, этот взрыв преподнес нам совсем уж неожиданный сюрприз: в верхней части свежей воронки мы увидели выступающую железную коробку. Вытащить ее не составило труда, и она достаточно легко была вскрыта при помощи ножа. Внутри нее лежало 36 медных екатерининских пятаков. Все они были отчеканены в период от 1762 до 1780 года, и особенной исторической ценности не представляли. Но это был клад!
Данный случай в очередной раз заставил задуматься о мистике кладов. Коробка была закопана в чистом поле на глубине около полуметра. Случайно обнаружить ее без металлоискателя было практически нереально. Возможно, ориентиром для ее хозяина служил раскопанный нами курган, но и в этом случае без каких-либо особых примет забрать его было проблематично. Поразительно, но спустя два века именно в этом месте мы вырыли яму, в которой прятали снаряды, и лишь только взрыв одного из них обрушил стенки и позволил найти коробку со старинными монетами. По теории вероятности это даже не один шанс из тысячи. И тем не менее клад был обнаружен! Причем датировка монет указывает на то, что в год находки ему исполнилось ровно два столетия. Случайность?..
ДВА МЕШКА КУКУРУЗЫ ВМЕСТО ЗОЛОТА
Через год после разминирования здесь же произошла не менее любопытная история. В ту осень курган докопать так и не удалось. Пришлось договариваться в райисполкоме, что следующей весной мы завершим исследования. В поле остался «зимовать» недокопанный курган. Спустя несколько месяцев, в апреле я специально выехал на место и еще раз определил объем предстоящих работ. Наш прошлогодний «долг» одиноко возвышался на размокшем весеннем поле. Как мы и предполагали, он преподнес нам в заключение еще один сюрприз.
Когда через две недели мы выехали на раскопки… кургана уже не было. Снесли его за два дня до нашего приезда. На спланированной черноземной поверхности, где недавно возвышались остатки насыпи, лежало множество окрашенных охрой человеческих костей и редкие фрагменты керамики — все, что осталось от многочисленных древних захоронений. Но больше всего возмутило то, что здесь же находился фрагмент смятого бульдозером цельнолитого скифского котла на изящной ножке. Он был изготовлен из бронзы и, к сожалению, представлял собой уже жалкие остатки когда-то очень редкого и дорогого изделия. Значит, в одной из оставшихся бровок находилось не ограбленное скифское захоронение. В противном случае котел обязательно бы унесли искатели сокровищ.
Пока мы осматривали место происшествия, на повозке подъехал старик и сгрузил с нее два мешка кукурузы. По приказу местного председателя ее должны были посеять на освободившейся площади. Как выяснилось, председатель прекрасно знал, что курган — археологический памятник и его должны докопать весной, но сев не ждал, и он приказал выполнить работу археологов совхозному бульдозеристу. Последний с успехом завершил «раскопки» за два дня до нашего приезда.
После скандала с руководителем колхоза курган мы все же докопали, несмотря на угрозу получить жалобу за «ущерб сельскому хозяйству СССР». В материковой поверхности под курганной насыпью было найдено еще двенадцать древних захоронений. Но среди них не было скифского. Скорее всего, оно находилось в самой насыпи, и профессиональные грабители не сумели его обнаружить в огромной толще земли. То, чего не сделали они, совершило невежество местного чиновника, посчитавшего, что имеет право делать на колхозных землях все, что ему заблагорассудится. Казалось бы, в этой эпопее можно было поставить точку и облегченно вздохнуть. Но как показали дальнейшие события, в кургане были и золотые изделия, а возможно, и даже клад. И вновь произошла мистическая история!
После окончания раскопок этой несчастливой насыпи мы переехали в другое место, оставив нашего Серафима спланировать отвалы. Через два дня он вернулся в лагерь явно чем-то расстроенный и
