расступились, и между ними неспешно прошествовали остававшиеся в роще псы, возглавляемые прихрамывающим Лордом. Собаки чинно уселись перед подъездом, и устремили на людей неподвижные взгляды. Американский бульдог нарочито лениво и широко зевнул, продемонстрировав великолепный набор клыков, и Максим поспешно отступил подальше. Кира бледно улыбнулась ему из подъезда, ее зрачки на мгновение вспыхнули золотом, тотчас погасли, и ее лицо медленно исчезло в подъездном мраке, словно погружаясь в темные воды бездонного омута.
Кира осторожно прикрыла за собой дверь и прислушалась. В квартире была тьма и тишина — глубокая, густая, холодная. Электросчетчик не издавал свои обычные трескучие звуки, молчал холодильник и не было слышно привычного тиканья часов из столовой, словно квартира затаилась в ожидании. Она протянула руку и включила свет. Тусклая лампочка озарила ее отражение в зеркале, посеревшее измученное лицо, встрепанные свалявшиеся волосы и всюду разводы подсыхающей крови — на руках, на лице, на шее, на одежде. Его крови. И ее было так много… Она наклонилась ближе к серебристой поверхности, медленно поднося руку к щеке и заглядывая в собственные глаза — темные, тусклые. Почему Дашкевич спросил, что у нее с глазами? Почему все люди — даже Вадим — так странно на нее смотрели? Что они увидели в ее глазах?
Кира погасила свет и, осторожно ступая, прошла в гостиную, безошибочно ориентируясь в темноте и ни разу ничего ни задев. Странно, что когда-то она была здесь такой неуклюжей и не могла пройти во мраке и метра, чтоб на что-нибудь не налететь. Теперь она знала квартиру так же хорошо, как и собственное тело.
Кира включила люстру и застыла посередине комнаты, глядя на стену и прислушиваясь к себе. Но не звучали в мозгу ничьи бесплотные голоса, не приходило понимание и боль в груди исчезла бесследно, зато настойчиво теперь напоминала о себе вывернутая беглецом рука, стремясь заполнить пульсирующей болью все сознание. Она пообещала — да, пообещала, но как выполнить это обещание? Зажечь свечи? Спросить у теней? Да откуда им знать… Или выключить свет и сидеть во мраке… до тринадцати минут первого? Ждать, пока что-то произойдет? А если ничего не произойдет? Если Вадим ошибся, и это действительно всего лишь совпадение? Не было никакой таинственности, никакого предчувствия чего-то ужасного, и в колыхании штор перед открытым окном не чудилось ничего зловещего. И вокруг нее, и в ней была привычная, безыскусная реальность. Болела рука. Кожу на лице неприятно стягивало от подсыхающей крови. Хотелось под прохладный душ. Хотелось копченой ставриды и холодного пива. На большом пальце назойливо саднил содранный заусенец, и его хотелось оторвать совсем. Если что-то и было в ее груди, сейчас оно ничем не давало о себе знать. Разве что уверенностью в том, что псы все еще охраняют вход в подъезд — Кира чувствовала это, словно от нее к их шеям тянулись невидимые поводки.
Она подошла к окну, собираясь закрыть его, отодвинула штору, и в ней внезапно вспыхнула тревога. Вначале Кира даже не поняла, в чем дело, выглянула в пустой палисадник, потом снова перевела взгляд на подоконник и застыла. На подоконнике стояли два новеньких белых цветочных горшка, доверху наполненные землей.
Кира стремительно обернулась, и тотчас к ее губам прижалась твердая, пахнущая мылом и табаком ладонь, деликатно прерывая уже готовый вырваться изумленный возглас.
— Не надо громких звуков, а то у меня опять разболится голова, — тихо произнес Стас, обхватывая ее свободной рукой за плечи. — И в любом случае, ты же понимаешь, что кричать бессмысленно? Сюда никто не придет… Кира, да не делай ты такие глаза — уж меня-то бояться… Ничего я тебе не сделаю. Ни сейчас, ни впредь… Я могу убрать руку?
Кира утвердительно дернула головой, и ладонь исчезла с ее губ. Стас, чуть прихрамывая, подвел ее к стулу и нажал на плечи, заставляя сесть, потом с ловкостью фокусника выхватил откуда-то моток веревки и несколькими быстрыми движениями притянул Киру к спинке стула, пропустив веревку у нее под грудью.
— А это зачем? — озадаченно спросила она, даже не попытавшись сопротивляться, и Стас слабо улыбнулся, опускаясь рядом на пол. Его левая рука все еще была перевязана, а лицо испещряло множество мелких шрамов.
— Лишь затем, чтобы ты сидела смирно — ты же у нас девушка эксцентричная. А ты думала, пытать начну страшным образом? С последующим убиванием?
— Но ведь ты же… ты же…
— Я же. Ты насчет больницы? — его верхняя губа на мгновение слегка вздернулась, словно у недобро ухмыляющегося волка. — Так я уж неделю, как в себя пришел… отлежал себе все на свете, ходить пришлось заново учиться… Специально просил тебе не сообщать — все ждал, ждал… когда же сестра ко мне придет… Но ты так и не пришла, — глаза Стаса зло сверкнули. — Ты меня бросила, Кира! Просто бросила! После того, как я чуть не отправился на тот свет из-за твоего истеричного выбрыка, ты меня бросила!
— Стас, я просто…
— Мне не нужны оправдания, — ровно сказал Стас, внезапно успокоившись и осторожно потирая затылок. — Это произошло — и все. Черт, у меня до сих пор такие дикие головные боли… и проклятое ребро срослось кое-как…
— Ты еще смеешь меня в чем-то упрекать?! — вспылила Кира, сжимая пальцы в кулаки. — После всего, что ты здесь натворил?! Да, я не хотела к тебе приходить, потому что мне было жутко видеть тебя… жутко сознавать, что такое является моим братом! Да, бросила… хотя мне следовало тебя убить, сволочь! Как ты убил всех тех людей! Как ты убил… Вику! — она зажмурилась, и Стас легко погладил ее по сжатым пальцам.
— Ну, ну… Не стоит впустую тратить столько громких слов. К тому же, я никогда никого не убивал.
— Ты приказал их забрать! Это одно и то же!
— Ой, да кого?! — он сунул в рот сигарету. — Если не считать Вики, все это были сплошь бомжи да алкашня, они и так уже давно не живут — они существуют, они и без моего вмешательства были как тени. Они хуже животных…черт! — Стас усмехнулся, закуривая. — Начинаю говорить, как свихнувшийся злой профессор из страшных фильмов. Это плохо.
— Ты мне еще про спартанский метод оздоровления нации напомни!.. — прошипела Кира, глядя на него суженными от злости глазами. Стас фыркнул.
— А смысл? То физиология, а нам всем не тела оздоровлять надо. Нам надо начинать с души. Нам надо заново учиться смотреть на мир… мы ведь уже давно не смотрим на него. Что же касается квартиры… Вера… ушла… и охрана была снята, а потом пришли мы и, пригласив друг друга, вернули все на свои места — уж она-то за этим проследила. Да, это я… кормил стражей.
— Но Вика… — глухо сказала она, и по лицу Стаса пробежала болезненная судорога, разом сбив весь насмешливый цинизм.
— Была бы хоть малейшая возможность, я бы этого не сделал. Вика была для меня одной из прекраснейших историй… но эта история закончилась. Она могла все разрушить… а я не хотел снова потерять сестру, я не мог этого допустить.
— Я сейчас разрыдаюсь! — Кира картинно шмыгнула носом. — Да не меня ты боялся потерять, а эту дикую квартиру!
— Вас обеих.
— Это и есть твоя власть, Стас?! Этого ты так хотел?! Это…
— Нет, конечно, — он повел вокруг рукой с дымящейся сигаретой, оставив в воздухе дымную спираль. — Это все ерунда, это лишь прихожая того места, что существует на самом деле. Я хотел другого, и мне это обещали. А ты поможешь мне это получить. Я все тебе объясню… но, Кира, даже не пытайся отказать мне… даже мыслей об этом не допускай! Я уже слишком дорого заплатил.
— Ты научился приносить жертвы, — негромко заметила Кира, и Стас кивнул.
— Да. И ты тоже. Забавно — к сегодняшней ночи ты обязана была отменить приглашение хотя бы одному человеку, и я все никак не мог придумать, как тебя заставить это сделать… А ты — надо же! Сама управилась. Мне уже все известно… не свезло бедняге Михееву… Ты просто умница. Недаром выбрали именно тебя… я уверен, что не только в крови тут дело.
— Это вышло случайно! — в отчаянье воскликнула она.
— Нет случайностей, Кира. Все вокруг связано невидимыми нитями, которые определяют события, и ты эти нити чувствуешь. Совершенно не случайно ты привела сюда именно его — человека, который когда-то в этой квартире совершил убийство. Отдав его, ты открыла свой счет и в то же время совершила правосудие. Знаешь, тьма всегда нравилась мне больше света — мне всегда казалось, что в ней гораздо больше справедливости. Тьма решительна, а свет больше любит болтать и разливаться слезами милосердия.
— Ты демагог! — Кира пошевелилась, но веревка держала крепко. Впрочем, куда торопиться? Все уже подходит само собой, и почему-то она внезапно почувствовала, что рада этому. Стас рассеянно пожал плечами.
— Может быть…
— Сергей погиб, — прошептала она, и Стас покачал головой.
— Я видел… Но это было только тело… а сам Серега там, — он махнул рукой на одну из стен. — Сегодня ты увидишь и его. И как же я проглядел… Я ведь отменил ему приглашение всего на несколько секунд, потому что Серега начал зарываться. Просто хотел припугнуть. Ладно… он всегда был болваном, с самого детства.
— Ты давно его знаешь?
— Еще бы! Кира, я ведь черт знает сколько готовился к сегодняшнему дню. Серега переехал сюда еще год назад, и мне стоило большого труда его уломать. Я рассчитывал, что его обаяние будет долгими вечерами держать тебя подальше отсюда, потому что мне нужно было работать… и в то же время рядом с тобой я мог держать только человека посвященного… практически посвященного. Случайные приятели никак не подходили. А он повел себя, как идиот!..
— Значит, он твой друг? — Кира криво усмехнулась. — Какая предусмотрительность.
— Он мой сводный брат. Ты забыла, что мать снова вышла замуж?.. Господи, Кира, ни к чему так таращить глаза — ведь никакого инцеста же не было. Он тебе никто.
Кира срывающимся от ярости голосом произнесла короткую речь. Будь Вика жива, она восхитилась бы яркостью оборотов, заметив бы, впрочем, что даже невоспитанные девушки так не выражаются. Но Вики не было. Щеки Стаса чуть порозовели, потом он тихо засмеялся.
— Да, это от души… Но, извини, таких действий я не могу совершить даже при всем своем желании… Анатомией не вышел.
— А ты не боишься, что я тебе отменю приглашение?! — зло спросила она. — Что будет?
— Меня заберут, — спокойно ответил Стас. — С некоторых пор твое слово значит гораздо больше, ты ведь понимаешь? Поэтому меня заберут, как и остальных. Получишь большое удовольствие. Ну, валяй!
С минуту они молча смотрели друг на друга, потом Кира отвела взгляд и склонила голову, так что волосы ссыпались ей на лицо. Стас воткнул сигарету в пепельницу, встал, подошел к ней и отбросил назад спутанные пряди, бережно огладил их, после чего подцепил указательным пальцем ее подбородок, глядя ей в глаза без страха, но с сочувствием и какой-то странной грустью.
