Сестру задели ее слова.
– Как прикажешь тебя понимать?
Рикки двумя руками взял свой кофе с молоком и откинулся на спинку стула, чтобы наблюдать за сценой.
– По-моему, все ясно, – резко бросила Дебби.
– Я же твоя тупая сестрица, помнишь? Растолкуй мне.
– Малый бизнес – не игрушка, которую можно бросить, когда надоест с ней играть. Своя фирма требует страсти, преданности и упорного труда, и все это в большем количестве, чем, как я подозреваю, ты готова дать. Я задаю фундаментальные вопросы, а ты над ними даже не задумывалась! А рядом сидит твой друг, готовый вложить в предприятие деньги, которые копил всю жизнь. Если ты не в состоянии подойти к делу серьезно, то лучше не браться за него вовсе. Хватит об этом болтать, хватит созывать собрания, просто оставь все это!
София застыла, у нее задрожали губы. Она почувствовала, что из глаз вот-вот брызнут слезы, и поспешно смахнула их тыльной стороной руки. Когда Дебби замолчала, она тихим, прерывающимся от волнения голосом проговорила:
– Ты закончила?
Дебби глубоко вздохнула:
– Да.
София попыталась взять себя в руки. Эпизодические столкновения с Китти или Си Зет она еще могла пережить, но конфликты внутри семьи всегда доводили ее до слез. Как ни трудно это признать, но Дебби права. К «Жаклин» нельзя относиться, как к простому увлечению. Успех или, не дай Бог, провал предприятия зависит в основном от нее. И это решающий момент. Она должна каким-то образом прямо сейчас, сидя за этим столом, доказать, что способна быть компетентным лидером. Это вопрос жизни или смерти. София глотнула минеральной, мысленно приказывая себе сосредоточиться, сохранять спокойствие и, главное, продемонстрировать хотя бы немного магии мисс Благословение.
Положив для большей устойчивости руки ладонями на стол, она начала:
– Я ценю твое предложение действовать на основе консенсуса, но я против. Дебби опешила.
– «Жаклин» – это моя компания. Моя. Я постараюсь получить от тебя и Рикки как можно больше информации, но окончательное решение приму сама.
– Я не…
София знаком заставила ее замолчать.
– Я дала тебе высказаться, теперь ты дай мне. – Она достала из сумочки миниатюрный блокнот от Гермеса, в который регулярно записывала свои мысли. – У вас двоих есть способности, которых у меня нет. Я бы хотела поручить вам заниматься тем, что у вас лучше всего получается. Ты, Дебби, знаешь, какие нужны юридические документы, чтобы открыть новую фирму, займись этим вопросом. И не забудь вступить в АКПГ.
Дебби посмотрела на нее с недоумением.
– В Ассоциацию косметики, парфюмерии и средств гигиены. – София стала листать блокнот дальше, вглядываясь в каракули и закорючки. – Думаю, нам нужно начать с малого. Пусть «Жаклин» выпускает пока только лак для ногтей. Мы можем подать его как продукт высшего качества и продавать по двадцать долларов за флакон. – Она покосилась на калькулятор Дебби. – Я, конечно, не бухгалтер, но это даже я знаю. Высокая торговая надбавка означает высокую прибыль.
Рикки потер лоб. Рассуждения Софии явно произвели на него впечатление.
– По мне, ты говоришь как заправский бухгалтер. Скажи, что я могу сделать.
Она улыбнулась, найдя наконец запись, которую искала.
– Тебе поручается исследовать рынок поставщиков красителей, флаконов и крышек. Имей в виду, мы планируем продавать «Жаклин» по высокой цене, так что нам понадобится высококачественная упаковка. Нужно нечто такое, что привлечет внимание, но при этом будет не настолько дорогим, чтобы съесть всю нашу прибыль. Условия доставки тоже важны, самое главное – быстрота.
Рикки подался вперед и поставил локти на стол.
– Я в твоем распоряжении.
– Я хочу, чтобы «Жаклин» ассоциировалась с весельем и в то же время с желанием побаловать себя. – София заметила, что Дебби и Рикки взирают на нее с благоговением. Сердце забилось чаще, но она продолжала, стараясь поскорее донести до них свои мысли. – Мы разработаем новые, оригинальные цвета и используем в названии имя компании, чтобы помочь созданию марки. Например, такие варианты: «Жаклин нравится себе в розовом» или «Жаклин чувствует себя зеленой девчонкой». – София замолчала, чтобы перевести дух и глотнуть воды. – У меня есть острое чутье на моду, меня часто спрашивают, где я купила такую сумочку или туфли. Покупательница «Жаклин» – я сама. Покажите мне четыре потрясающих оттенка лака для ногтей, и я отдам вам свои кровные восемьдесят долларов. Компания «Ревлон» тратит на маркетинговые исследования и анализ огромные деньги, а нам нет нужды этим заниматься. Наша целевая аудитория – это я, а в этом городе таких женщин, как я, полным-полно. Все не так сложно. Давайте сотворим вместе что-нибудь великое, получим от этого удовольствие и разбогатеем. – Она грациозно поднялась из-за стола и бросила на Дебби торжествующий взгляд.
– Собрание объявляю закрытым.
– Я сейчас же иду домой и приступаю к исследованиям через Интернет, – заявил Рикки. – Самое время подняться на более высокий уровень. С сегодняшнего дня даю зарок не ходить больше на порносайты для геев.
София засмеялась.
– Что ж, признание проблемы – это первый этап в ее решении.
Она собралась уходить, но Дебби тронула ее за руку. Рикки тактично удалился.
– Мне нужно с тобой поговорить.
София остановилась, отведя с лица прядь волос.
– Здорово ты выступила. Откуда ты все это взяла?
София отвела взгляд, но тут же снова посмотрела на Дебби.
– Твоя сестра, знаешь ли, не полная идиотка.
– Я знаю.
– Ты говорила от души. Но ты на самом деле думаешь, что я пущу на ветер деньги Рикки и дам развалиться компании, которую назвала именем нашей мамы?
Дебби замялась.
– Не нарочно, конечно…
София опустилась на стул.
– Господи, неужели я выгляжу такой безответственной?
– Нет. Наверное, я погорячилась. Ты всегда держишься так уверенно, чувствуешь себя непобедимой… И обычно у тебя все получается. Но я волновалась, что ты отнесешься к этому проекту недостаточно серьезно. Я бы не хотела, чтобы ты влезла в дело, которое окажется тебе не по силам. Слишком много поставлено на карту.
София закрыла глаза.
– Я понимаю.
– Зато теперь я не сомневаюсь, что ты справишься.
– Правда?
Дебби с серьезным видом кивнула:
– У меня такое предчувствие, что ты еще многих удивишь успехом «Жаклин». В том числе и саму себя.
София пододвинула стул поближе к столу.
– Я где-то читала, как понять, в чем твое призвание. Нужно найти занятие, которым ты можешь заниматься двенадцать часов кряду, не глядя на часы и не замечая, что пропустила еду. Так вот, «Жаклин» для меня – как раз такое дело.
Дебби опустила глаза и зачем-то стала вертеть в руках калькулятор.
– Никогда больше не говори, что ты – глуповатая сестренка. Ты умнее меня.
