которого убийца застрелил Грега и всех роботов, и галапроектор, чтобы создать иллюзию, что Грег отвечает по видеофону, — все это было внутри «троянского» робота.
— Это надо же, спрятать орудие убийства в роботе охраны! У кого-то довольно мрачное чувство юмора, — заметил Крэш. — Ладно, кто-то сумел разобрать нескольких роботов охраны и выяснить, как они устроены. Мы уже начали искать этих роботов и тех, кто над ними поработал. Но не думаю, что мы чего- нибудь добьемся. «Железячники» хорошо умеют заметать следы. Но сейчас нас ждут поисковые команды. Пойдемте.
Деврей не спешил подниматься. Он продолжал излагать свои мысли:
— Мне кажется, заговорщики покопались в этих роботах не в последний момент — они готовили их либо именно для данного приема в Резиденции, либо для какой-нибудь ближайшей возможности совершить задуманное. Я подозреваю, что все было рассчитано именно для приема. О нем давно уже трубили на всех перекрестках, и у них было время все обдумать и предпринять необходимые шаги.
— У меня возник один вопрос, который до сих пор не дает мне покоя, — сказала Фреда. — Зачем было выбирать такой странный способ нападения? Наверняка можно было убить Грега более простым путем…
— Едва ли, — сказал Крэш. — У нас в Аиде Правитель находится… находился в большей безопасности. Там его постоянно окружают Трехзаконные роботы. Кроме того, я не уверен, что цель заговора состояла в том, чтобы просто убить Грега.
— А в чем же тогда она состояла? — спросила Фреда.
— Убить его именно здесь, на Чистилище! Это непременно повлечет за собой возмущение и беспорядки. В Резиденции, куда он приехал отстаивать свою власть над островом и над планетой и свой авторитет. Я думаю, они покушались на большее, чем его жизнь. Они хотели убить его дело, ослабить его, изничтожить, сокрушить до основания. А то, что для этого они использовали ограничители, вынутые из Новых роботов, едва ли обрадует и успокоит жителей планеты. Появится еще один повод не доверять Новым роботам и опасаться их.
— Ах, боюсь, что здесь вы ошибаетесь, — заметила Фреда. — Они приложили все силы, чтобы скрыть тот факт, что в дело были пущены именно ограничители. Хотя им это и не удалось. Потому все роботы и были застрелены в грудь.
— Но почему тогда они не перестреляли
— Я думаю, что смогу ответить на этот вопрос, — сказала Фреда. — Но несколько попозже.
И повернулась к Деврею.
— Хорошо, давайте продолжим, — согласился командор. — Во время приема явились Блар и Дим — двое предполагаемых Железноголовых, которым было дано указание начать потасовку, а за ними пришли еще трое — возможно, подставные агенты СБП, которые должны были их увести. Как они прошли, я не знаю.
— «Возможно» подставные? — переспросил Крэш.
— Если бы мы знали это наверняка, тогда Синта сейчас сидела бы с нами, разве не так? — сказал Деврей.
— Принято. Дальше.
— Прежде чем я продолжу, отметьте, что в здании уже находились шестеро заговорщиков. Блар, Дим, трое истинных или подставных агентов СБП и Оттли Биссал. Служба безопасности должна была следить за входом, но она уже пропустила по меньшей мере шестерых человек, которых не было в списках приглашенных, испорченных роботов охраны и Бог знает кого еще. Либо заговорщики включили фальшивые имена в список гостей, либо агенты СБП проявили невиданную халатность, либо они тоже участвовали в заговоре. Притом не забывайте, что кто-то из СБП отдал приказ отозвать всех охранников, стоявших на посту, когда гости начали прибывать в Резиденцию, и это был ложный приказ, направленный на то, чтобы убрать этих людей с дороги. Мои рейнджеры понятия не имели, что был отдан такой приказ, и ни один из них не знает, кто передал его агентам СБП.
— Биссал прошел в дом без каких-либо помех, — добавила Фреда. — Агентов СБП там уже не было, они все снялись и улетели к себе на базу.
— Проклятие! Вы правы, — сказал Крэш. — Похоже на то, что Служба безопасности имеет некоторое отношение к убийству, но, черт меня побери, Деврей, вы не меньше меня понимаете, как легко проворонить заговор, когда так много разных служб правопорядка вместо того, чтобы сотрудничать, грызутся друг с другом. Ваши люди, мои полицейские, СБП, местные власти, черт знает что еще, частные предприниматели и просто рядовые граждане. И все готовы глотки друг другу перервать. Непонимание и само нежелание кого бы то ни было понять — нормальное состояние между поселенцами и колонистами. Наши заговорщики прекрасно выбрали момент для удара! Стоило просто надавить на кое-кого в финансовых кругах. А может, намекнуть на ушко нескольким агентам СБП, что твой дядя ждет не дождется, когда сможет перемолвиться парочкой слов с Правителем. А может, это действительно заговор в рядах СБП, с самой Синтой Меллоу во главе.
— А мотив? — спросила Фреда.
— Не знаю. Спросите Жустена. Может, их замучила ностальгия и им пришло в голову, что, если малость пошалить, у поселенцев появится повод собрать манатки и смыться по домам.
Жустен Деврей покивал головой.
— Знаете, они ведь могут оказаться правы.
— Не могут! — вскипел Крэш. Вся его усталость куда-то улетучилась, он чеканил слова звенящим голосом. — Мы не можем этого допустить. Поселенцы нам нужны! Даже не думай об этом. Тебе должно быть это понятно, как никому другому. Наша планета гибнет, и сами мы не сможем спасти ее. Жизнь планеты находится в руках поселенцев. Если мы прогоним их — Инферно обречена. Давайте не будем забывать об этом, договорились?
— К чему вы клоните?
— Я имею в виду, что мы не только расследуем это убийство, мы должны удержаться на грани, чтобы не допустить межпланетного конфликта. Если окажется, например, что Грег погиб именно по вине СБП, с этим нужно будет разбираться очень и очень осторожно.
— То есть мы позволим им уйти от ответственности?
— Не знаю. Скажите, если перед вами встанет выбор: подписать ордер на арест или спасти планету от гибели — что вы сделаете?
На минуту в комнате воцарилось молчание. Фреда заговорила первой, стремясь сгладить возникшее напряжение.
— Послушайте, — сказала она, — давайте не будем забегать так далеко вперед. Может, до такого дело и не дойдет. Нам бы пока разобраться с тем, что у нас есть на руках. Что там дальше, Жустен?
— Подставные агенты СБП, Блар и Дим — все они пробрались в Резиденцию в течение десяти минут, когда охраны на месте уже не было. Через два часа после начала приема Блар и Дим совершают нападение на Тоню Велтон. Отсюда может следовать вывод, что она также замешана в этом заговоре. Она сыграла свою роль в отвлекающем маневре. Случайно или добровольно — это другой вопрос. Кто знает, может, именно она была организатором всего покушения на Правителя?
— А какой мотив мог быть у нее? — поинтересовалась Фреда.
— Возможно, она хотела, чтобы место Правителя занял Шелабас Квеллам, — предположил Крэш. — Может, ей надоел такой самостоятельный и деятельный Правитель, как Грег. Квеллам был бы как воск у нее в руках. Стоя за спиной такого Правителя, она могла бы со временем подгрести под себя всю планету.
— Но Шелабас встал бы на место Грега, если бы его отправили в отставку или низложили, — удивилась Фреда. — А так Правителем станет тот, кого Грег назначил.
— Вся проблема в том, что Квеллам и есть Назначенный, — сказал Крэш.
— Но так ли это в действительности? — спросила Фреда. — И если предположить, что это неправда, то ведь у Тони есть очень хорошие осведомители, которые могли сообщить ей об этом. Она видела, что Грег находится на грани отставки, а Квеллама она не хотела бы на его место. Или, может, ее осведомители шепнули ей, кто намечен новым Назначенным Правителем, а Тоне этот человек нравился настолько, чтобы ей захотелось сделать его Правителем прямо сейчас. Может статься, она узнала, что Грег собирается
