по положению тела, Грег не предпринял ни малейшей попытки вскочить. Возможно, он задремал над книгой и проснулся только в то мгновение, когда Биссал нажал на спусковой крючок. А может, он решил не делать резких движений, а то и никаких движений вообще, чтобы убийца не выпалил в него со страху. Или просто замер, или попытался урезонить Биссала. А может… может, все было и не так. Может, он не пытался сбежать или что-то сделать потому, что он знал Биссала и ждал, что тот придет в это время.
— Что?! — воскликнул Крэш.
— Согласен, это звучит глупо. Но мы не должны сбрасывать подобную возможность со счетов.
— За каким чертом он мог ждать Биссала?
— Не знаю. Возможно, Биссал должен был передать ему какое-то известие. А может, сексуальные предпочтения Грега были несколько иными, чем мы предполагаем. Предположить-то можно все, что угодно. Я не думаю, что какая-либо из этих версий имеет под собой реальную основу, но мы должны проверить каждую из них.
— Хорошо, вы правы. В любом случае Биссал застрелил Грега.
— Если только это не сделал Верик или наши роботы, — заметила Фреда. — Но с другой стороны, при чем тогда Биссал? Или у тебя, Дональд, есть ответ и на этот вопрос?
— Я признаю, что присутствие Биссала — это самое слабое звено в моих построениях, — сказал Дональд. — Уверяю вас, я продолжаю искать объяснения.
— Бьюсь об заклад, что ты их так и не найдешь, — парировала Фреда. — Итак, мы подошли вплотную к убийству, пожалуй, к самому простому и однозначному событию той ночи. Биссал — аутсайдер, никто из ниоткуда — вскинул бластер и проделал дыру в сердце Правителя планеты.
— В этом есть что-то отвратительное, — произнес Деврей. — Все эти сложности, планы и заговоры сводились к одному-единственному выстрелу.
Фреда кивнула.
— Командор Деврей, могу я продолжить рассказ о событиях, произошедших после убийства? Я пришла к некоторым заключениям, о которых пока не успела сообщить.
— Конечно, — согласился Деврей.
— Благодарю вас, — сказала Фреда. — Вполне резонно предположить, что Биссал тут же застрелил трех ПОСов, стоявших в спальне Грега. Можно сравнить уровень мощности бластера, с каждым выстрелом сила огня становилась все ниже и ниже. Это мы знали. Но мне удалось установить, что Биссал растратил весь заряд бластера раньше, чем он предполагал. У него хватило бы энергии, чтобы убить Грега и еще с сотню ПОСов. Но заряд истощается, пока вы давите на гашетку, а Биссал не отпускал гашетку очень долго.
— Все, что от него требовалось, это сжечь внутренности роботов и уничтожить ограничители — чтобы мы не догадались о том, что в заговоре участвовали «железячники», — продолжала Фреда. — Но почти половина роботов была застрелена в грудь, собственно, как и Грег. Если бы Биссал направлял на каждого робота заряд не на полную секунду, а на хотя бы четверть секунды, он все равно убил бы их и сжег все ограничители, и у него осталась бы энергия, чтобы уничтожить всех роботов, которых он пропустил. К тому же, «троянский» робот, оставшийся в подвале, разрушен не полностью. Один из роботов- криминалистов сказал, что такие повреждения мог нанести почти разряженный бластер.
Фреда помолчала.
— Я считаю, что Биссал собирался застрелить всех ПОСов, потом положить бластер в «троянского» робота, настроить его на самоуничтожение и удрать. Если бы он обращался с бластером экономно, у него осталась бы энергия, чтобы пристрелить всех роботов по два раза и стереть «троянского» робота в пыль, так что мы вовеки не догадались бы, что в нем могли что-то прятать.
— Что-то слишком много усилий понадобилось, чтобы скрыть тот факт, что заговорщики использовали ограничители, — сказал Деврей. — Особенно если учесть, что рано или поздно мы задумались бы, почему это все роботы застрелены именно в грудь. А там рукой подать до мысли о применении ограничителей.
— Может, и так, — согласилась Фреда. — Но намного труднее было бы догадаться, что роботы застрелены в грудь неспроста, если бы Биссал стрелял еще и в голову или в другие части тела или застрелил некоторых из них со спины. Если бы он так и сделал, мы нашли бы сорок девять мертвых роботов, одного — полностью расплавленного и убитого Грега. Наверное, мы долго ломали бы голову, кто мог быть этот суперубийца, сумевший пробиться сквозь такое охранение. Мы не сумели бы предположить наверняка, что они использовали ограничители, а уж как это им удалось — вообще осталось бы загадкой. К тому же замести следы было достаточно легко, если учитывать все обстоятельства.
— Да, действительно, — признал Крэш. — Представьте себе, ведь все детали этого дела были направлены на то, чтобы дезориентировать нас или общественность. Что они предполагали? Один из рейнджеров найден мертвым, его задушил тот, кто прокрался к нему со стороны дома. Подставные агенты СБП. Блар и Дим, которые представились Железноголовыми, и Симкор Беддл, который опротестовал это. Интересно, лгал он или нет? Мы должны были обнаружить роботов охраны, застреленных из бластера, и долго теряться в догадках, как это могло случиться. Все это, несомненно, ввергло бы людей в панику. Даже несмотря на то что план заговорщиков выполнен не полностью, он должен привести людей в ужас.
— Психологический ход? — спросил Деврей.
Крэш пожал плечами:
— Возможно, они хотели наэлектризовать общественность так, чтобы затруднить проведение расследования.
— Не забывайте, что мы не можем получить ни видео-, ни аудиозаписей от разрушенных роботов. Может, убийцы хотели попросту замести следы. Каковы бы ни были мотивы, они предполагали, что мы найдем пятьдесят мертвых роботов.
— Они ошиблись не только в этом, — заметил Крэш. — Я обнаружил Грега вскоре после того, как он был убит. Если бы события развивались так, как они предполагали, то тело Грега должно было быть найдено только через восемь-десять часов, но уж никак не через полтора.
— А вы нашли тело в результате того, что был найден мертвый Хатвиц, — промолвил Деврей. — Если бы он не погиб, вы бы не оказались рядом с Резиденцией, не исполнились бы подозрительности и не стали бы звонить Правителю во второй раз, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.
— Правда, — согласился Крэш. — И это еще один повод подозревать, что Биссал плохо выполнил свою задачу. Ему не было поручено убивать Хатвица — если, конечно, Хатвица убил именно Биссал. Возможно, эти две смерти не связаны между собой, но сам я думаю иначе. Я считаю, что убийство Хатвица не входило в замыслы заговорщиков, но Биссал пошел на это по каким-то своим причинам. Вы можете возразить, что те, кто разработал этот план, могли бы найти более подходящую кандидатуру, чем Оттли Биссал…
— Мне кажется, я мог бы объяснить, почему они избрали именно Биссала, — начал Деврей. — Но…
Внезапно Дональд выпрямился и замер как столб.
— Прошу прощения, сэр, но я получил сообщение от некоего Ольвера Телмхока.
— От кого? — переспросил Крэш.
— Ольвера Телмхока. Больше сказать ничего не могу, этот сигнал по гиперсвязи имеет индекс «очень срочно». Кодировка позволяет заключить, что отправитель стремится сохранить свое сообщение в полной тайне по причинам безопасности. Его аэрокар сейчас приземляется у Резиденции. Он желает немедленно встретиться с вами.
Крэш вздохнул.
— Еще один болван! Ладно, если уж ему так приспичило, я пойду и поговорю.
Фреда посмотрела, как Крэш нехотя вылезает из-за стола, и спросила:
— Вы, похоже, не слишком-то взволнованы индексом «очень срочно».
— Сегодня мы уже получили с полдесятка таких вызовов. Самый полезный оказался от майора из Дастбаул-сити, который выражал свои соболезнования, а следующий был вообще на грани фантастики — от одного придурка из Аида, который сообщал, что видел на улице живого Грега, переодетого в женское платье.
Фреда невольно улыбнулась.
