опережал его. Но никогда Дональд не отставал настолько. Неужели Крэш сумел вычислить преступника, пока Дональд терялся в догадках, перебирая возможных подозреваемых?
Дональд жестом приказал роботу-охраннику открыть дверь камеры и протиснулся внутрь прежде, чем она успела распахнуться настежь. Калибан с Просперо сидели на холодном полу.
— Вставайте, — сказал Дональд, даже не пытаясь скрыть взволнованные и торжествующие нотки в своем голосе. — Правитель ждет вас наверху.
Двое роботов поднялись на ноги, все еще пребывая в нерешительности. Дональд испытал удовлетворение, видя, что они растерянны. Ему было приятно распоряжаться этими двоими. Может, приказ Крэша означает, что он признал этих псевдороботов виновными в преступлении? Это было бы прекрасно!
Когда Дональд и двое заключенных вошли в кабинет, Крэша еще не было. Прошла пара минут. Дональд показал, чтобы они встали на середину комнаты, а сам расположился в одной из стенных ниш. Ожидание никогда не тяготит роботов. Они привыкли проводить большую часть своей жизни, ожидая, когда люди придут, уйдут или соизволят выразить свои желания или отдать приказание. Тем не менее Дональд почувствовал, что это ожидание хозяина становится невыносимым. Что-то должно случиться. Он знал это. Он знал.
Трое роботов застыли в молчании на семнадцать минут двадцать три секунды, как показал встроенный хронометр Дональда. Затем дверь скользнула в сторону, и в комнату ворвался Крэш. Он нес какую-то закрытую коробку. Он поставил коробочку на стол, а потом повернулся к Просперо и Калибану. И с ходу приступил к делу, без всяких предисловий.
— Я хочу знать точно, — сказал Крэш, — что произошло между вами и Тирло Вериком. Дословно. Я хочу, чтобы вы повторили все слова, ваши и его.
— Вы имеете в виду ту ночь, когда умер Правитель Грег? — переспросил Калибан.
— А когда еще вы могли встречаться с ним? — отрезал Крэш.
— Никогда, — признал Калибан. — Никогда — ни до, ни после.
— Тогда расскажите мне, что произошло во время этой встречи, — приказал Крэш.
— Ну, мы обменялись всего парой фраз, — ничего еще не понимая, ответил Калибан. — Мы ждали у двери…
— Только вы? — спросил Крэш. — Там больше никого не было?
— Рядом с нами — никого, — ответил Калибан. — Если вы хотите найти свидетеля, кроме Просперо, который мог бы подтвердить мои слова, то боюсь, что мы были одни. Мы с Просперо ждали у входа, когда Тирло вышел из кабинета. Мне показалось, он чем-то был расстроен и удивился, увидев нас. Он сказал: «Я думал, что был в очереди последним», и засмеялся.
— Смеялся он несколько нервно, я полагаю, — добавил Просперо.
Калибан кивнул.
— Да, он был несколько не в себе. Он говорил слишком громко и казался взволнованным. Я заговорил с ним и сказал: «Мы с моим другом подошли в последнюю минуту». Он ответил: «Ну, тогда вы узнаете много нового! Все решено. Контроля не будет, а вы все отправитесь в мир иной. Так что всем досталось. Грег мне только что сказал. Дело кончено!»
— И что потом? — поинтересовался Крэш.
— Ничего, — ответил Просперо. — Он повернулся и пошел вниз по лестнице. Мы с Калибаном были несколько ошарашены его словами, но у нас не было времени обсудить то, что мы услышали. Дверь в кабинет Грега была открыта, и мы вошли в комнату. Вот и все, что произошло между нами и Вериком.
— Понятно, — сказал Крэш. — Очень хорошо. Все. Вы оба можете идти.
— Нам вернуться обратно в камеру? — спросил Просперо.
— Делайте что хотите! — рявкнул Крэш. — Разве не это велит вам Четвертый Закон? Только оставьте меня и не покидайте Резиденцию. Позже вы мне понадобитесь. Я настоятельно советую вам не предпринимать попыток к бегству.
— Разумеется, мы останемся, — поспешил заверить его Калибан. — Нам совсем не улыбается покончить жизнь самоубийством.
— Да ну? — удивился Крэш. — Ваше поведение говорит об обратном. А теперь убирайтесь.
Сбитый с толку Дональд проследил взглядом, как эти псевдороботы покидали комнату. Их рассказ о разговоре с Тирло Вериком отличался от того, что рассказывал сам Верик, но, учитывая ненависть Верика к роботам, было неудивительно, что он так грубо с ними обошелся.
Гораздо серьезней было то, что Правитель Крэш принял рассказ роботов за чистую монету, хотя знал, что Просперо и Калибан вполне способны говорить неправду. Несколько мгновений Дональд прикидывал, стоит ли обратить внимание Крэша на это упущение. Но что-то в напряженном и задумчивом лице хозяина показало: прервав его размышления, Дональд допустил бы грубую ошибку. Поскольку Правитель Альвар Крэш был человеком, который всегда знал, что делает.
А сейчас он не обращал никакого внимания на Дональда. Люди часто забывают о том, что рядом с ними находятся роботы, которые все замечают. Дональд всегда ценил такие мгновения, поскольку они предоставляли ему возможность понаблюдать за поведением человека. Он замер, глядя из своей стен ной ниши, как Крэш вырвал листочек из старомодного блокнота, лежавшего на столе Грега, повертел в пальцах одну из старых ручек Грега и начал что-то записывать. Дональду показалось, что он составляет какой-то список.
Крэш закончил писать, положил ручку и встал из-за стола. Он принялся расхаживать по комнате взад-вперед, резко разворачиваясь на каблуках и не отрывая глаз от листочка. Потом он вернулся к столу и снова схватился за ручку. Что-то вычеркнул и что-то дописал.
Запищал дверной сигнал, и Крэш нажал кнопку, расположенную на крышке стола.
Дверь открылась, и вошел Жустен Деврей.
— А, Жустен, — сказал Крэш. — У меня появилось дело для моих верных рейнджеров. — Он протянул Деврею листок бумаги. — Свяжитесь с Синтой Меллоу и подключите СБП. Соберите этих людей, Жустен. Всех до единого. Прямо сейчас. Еще мне нужны вы и Синта. Для вас это приказ, но Синте можете передать, что это приглашение. Мне кажется, она его примет без возражений.
Деврей взглянул на листок и покачал головой.
— Может, Меллоу и захочет прийти, — сказал он. — Но кое-кто из этих людей может отказаться.
— Тогда притащите их силой, — ответил Крэш. — Я хочу видеть их всех здесь, и поскорее, в этом кабинете, самое позднее через два часа.
Деврей кивнул, а через мгновение спохватился и козырнул:
— Да, сэр.
С этими словами он повернулся и пошел к двери. Крэш нажал кнопку, чтобы выпустить его.
Проследив за ним взглядом, Крэш минуту стоял не двигаясь, затем пошел за ним, воспользовавшись идентификационной пластиной, чтобы открыть дверь. Он вышел и принялся внимательно изучать что-то на дверном косяке. То, что он там нашел, казалось, удовлетворило его, и Крэш двинулся дальше. Сенсоры кабинета удостоверились, что людей в комнате не осталось, и погасили освещение.
Оставив Дональда одного в темноте. Во всех смыслах. Он хотел последовать за своим хозяином — но куда там! Один. Ему нужно побыть одному. Правитель всегда позовет Дональда, если тот ему понадобится.
— Я должна идти, Губер, — сказала Тоня.
— Но ведь ты можешь отказаться! — воскликнул Губер Эншоу. — Настаивай на дипломатической неприкосновенности. Не ходи. Это ужасно, что Калибан закончит свои дни в тюрьме. Когда я узнал об этом, то перепугался до полусмерти. Если то же случится и с тобой, я не переживу этого. Не ходи. Не дай себя схватить и заточить в тюрьму. Останься.
— Если я останусь, будет еще хуже, — ответила Тоня, но голос ее не был так спокоен, как ее
