слова. — Я понимаю, что тебе будет нелегко. Но обещаю, что вернусь не позже полуночи. Я не знаю, зачем я понадобилась Крэшу, но я ему нужна. Я не знаю, в каком качестве — подозреваемой или свидетеля, или ему просто захотелось поболтать на тему проекта по изменению климата. Но он зовет меня, и я должна идти.
— Но почему?
Тоня сделала шаг к двери, затем повернулась и посмотрела на него. Разумом она понимала, что ей ничего не грозит. Но ее эмоции разбушевались не на шутку. Все вокруг пропахло страхом, весь мир.
— Я должна пойти, — проговорила она, — потому что мы живем на этой планете, ты и я. Мы здесь живем, а Альвар Крэш — это единственный человек, который может спасти этот мир. Если я пойду против него, это повредит ему. А то, что плохо для Альвара Крэша, то хорошо для Симкора Беддла.
Крэш постарался расслабиться. Он наскоро умылся, переоделся в чистое, быстро перекусил — и попытался успокоиться. Он отыскал в Резиденции библиотеку и выбрал какую-то книгу, почти наугад. Потом устроился в самой библиотеке, глядя на проплывающие перед глазами буквы, но понимал, что читает с пятого на десятое.
Спокойно. Сосредоточься на чтении. Он несколько раз перемотал запись, пока не сдался. Он не мог сконцентрироваться на чем-то, кроме расследования. Поскольку сейчас, совершенно неожиданно, он его закончил.
Дело можно закрывать, он знал ответ на все вопросы. Уверенность была такой полной, словно Крэш видел все своими глазами. Но все-таки может оказаться — и запросто, — что он допустил ошибку. Крэш отложил видеокнигу и снова и снова принялся прокручивать все в голове.
Жустен Деврей вошел в библиотеку точно через два часа после того, как Крэш послал его выполнять задание.
— Они все собрались, — сказал он. — Ждут вас.
— Хорошо, — сказал Крэш. — Хорошо. Пойдемте к ним.
Жустен повел Крэша по лестнице наверх, к кабинету Правителя — к его собственному кабинету. Крэш набрал в грудь побольше воздуха и шагнул в комнату, полную людей, которые наверняка считали, что находятся под подозрением в убийстве Грега. «В убийстве Правителя, — подумалось Крэшу. — А теперь Правитель ты». Крэш бросил взгляд на стенные ниши, чтобы удостовериться, здесь ли Дональд. И с облегчением увидел, что его робот стоит на своем месте. Как хорошо знать, что кто-то — безоговорочно и полностью — на твоей стороне.
Альвар осмотрел всех сидящих в кабинете. Ливинг, Деврей, Велтон, Меллоу, Беддл, Верик, Фрост, Калибан и Просперо. Люди выглядели раздраженными и взвинченными. Даже роботы, казалось, чувствовали себя не в своей тарелке. Как он и ожидал.
— Фреда, я пригласил вас, поскольку посчитал, что вы должны видеть конец всей этой истории. Вы чисты. А что до всех остальных, — молвил он, — то здесь есть маленькая неувязка. Маленькая такая неувязочка, но решить ее довольно трудно. А неувязка такая: я пришел к выводу, что все вы виновны.
На десять долгих секунд в комнате воцарилась гробовая тишина, а потом все взорвались протестующими и негодующими криками.
15
— Все вы виновны в разных преступлениях, — сказал Крэш. — Но тем не менее виновны. Начнем с вас, Синта.
Синта опешила.
— С меня? Да вы что, спятили? Конечно, я немного запачкалась, пока имела дело с преступниками, но я никого не убивала.
— Нет, — согласился Крэш, — вы не убивали. Но вы первая подсказали мне, где искать след убийцы. «Будет даже полезно попугать их, разговаривая с ними таким тоном», — решил Крэш про себя.
— И что это была за подсказка? — поинтересовалась Синта.
— Помните пожар? — напомнил Крэш. — Вы сказали что-то о том, что не были приглашены, но все равно пришли.
— И это называется подсказкой? — съязвила Синта.
— Мне это сказало о многом.
— Мне непонятно, как эти слова могут послужить причиной для того, чтобы обвинять кого-то в убийстве, — молвил Просперо.
— О, вы с Калибаном можете не волноваться, что подозрение в убийстве падает и на вас, — отозвался Крэш. — Вы находитесь здесь именно потому, что я снимаю с вас всякие подозрения. Вы освободились от них — если не считать попытки шантажа, — сами того не подозревая.
— Каким же образом? — спросил Калибан.
— Тем, что не связали слово «Валгалла» с искаженным толкованием его значения, — ответил Крэш.
— Альвар… Правитель Крэш, ради всего святого, перестаньте над нами издеваться! — попросила Фреда. — Скажите прямо то, что собирались нам сообщить.
— Имейте терпение, Фреда, — успокоил ее Крэш. — Вы все узнаете. — Он снова повернулся к роботам. — Калибан, Просперо, вы говорили с Дональдом. Сейчас я хочу, чтобы вы сказали это мне. И прошу вас не умалчивать ничего, если вам дорога ваша жизнь. Когда вы пришли сюда, в этот кабинет, чтобы встретиться с Грегом, какова была ваша цель?
— Пригрозить ему тем, что мы обнародуем все скандальные происшествия, которые произошли на этой планете, если он примет решение уничтожить Новых роботов, — ответил Просперо.
— Это была реальная угроза? — спросил Крэш.
— Вполне, хотя мы попытались высказать ее максимально вежливо и мягко, — сказал Просперо. — Тем не менее она его не испугала и даже не расстроила.
— И даже больше, — вмешался Калибан. — Мне показалось, что эта идея его даже развеселила, словно он и представить себе не мог, что мы приведем угрозу в исполнение.
— А вы бы сделали это? — поинтересовался Крэш.
Двое роботов переглянулись, и Калибан сказал:
— Мы должны были встретиться на следующий день и начать подготовку к публикации наших материалов. Но потом мы услыхали о том, что Грег убит, и отказались от своего плана.
— Откуда вы взяли эти сведения? — спросила Фреда.
— Мы собирали их постепенно, — признался Просперо. — По крохам. Среди «железячников» полным-полно сплетников и шустрых вынюхивателей сенсаций. Существует старое правило, которое гласит, что, если хочешь узнать правду, надо смотреть, куда плывут деньги. Мы проследили за разнообразными сделками, и законными, и не очень. Они многому нас научили.
— Расскажите о некоторых моментах из ваших досье, — попросил Крэш. — Или нет, давайте лучше я расскажу сам. У вас есть неоспоримые доказательства, что Симкор Беддл брал деньги поселенцев, возможно, даже не подозревая об этом.
— Но я… — начал Беддл.
— Спокойно, Беддл! — оборвал его Крэш. — Вы пока еще не Правитель. Вы будете говорить, когда вас попросят. — Он снова обратился к роботам. — У вас также есть информация о том, что Серо Фрост и Тоня Велтон вместе занимались контрабандой. — По комнате прошелестел легкий шепот, но у Фроста и Велтон хватило сообразительности помолчать. — О том, что Тирло Верик давал взятки членам конкурсной комиссии. Также о том, что Верик поддерживает контакты с воротилами «железного» бизнеса — как и половина населения нашей планеты, хотя я сомневаюсь, что вы бы стали предавать огласке последний факт.
— Нет уж, постойте! — завопил Верик. — Я ничего не…
