— Вы что — рехнулись? — завопила девица. — С утра пораньше водку жрать!
— Чтобы я тебя долго не видел, — не оборачиваясь, ответил Маркиз.
Девица ретировалась со своими пакетами.
— Кто это? — опасливо оглядываясь, спросил Макс.
— Несчастье мое, — вздохнул Леня.
— Жена?
— Хуже!
При этих словах Лола, подслушивающая за дверью, громко фыркнула и удалилась.
— Ну что, — Леонид разлил водку по рюмкам, — за встречу.
Выпили, поели.
— Теперь рассказывай подробно все с самого начала.
— Что — все пятнадцать лет? — усмехнулся Макс.
— Нет, все про «Ассирийской наследство». Не упускай ни одной мелочи. — Маркиз завинтил початую бутылку и убрал. — На трезвую голову лучше слушать.
И Макс Белофф, решительно откашлявшись, рассказал старому другу Лене, как все было. Про то, как барон Гагенау поручил ему везти коллекцию в Россию, мотивируя это тем, что он знает страну, в которой родился, про то, как при въезде в Эрмитаж исчез шофер машины и обнаружилась пропажа золотой статуэтки. Про то, как в телефонном разговоре барон косвенно обвинил во всем его, и дальше, про визит представителя страховой компании Лангмана и про подставу: якобы его звонки неизвестному абоненту в Россию, и самое главное — про дурацкие глиняные цацки в его, Макса, собственном чемодане.
— Идиотизм! — вздохнул Леня. — Слишком нагло сделано.
— Вот и я думал сначала — за дураков держат и меня, и следователя. Подложить мне в багаж эти глиняные штучки можно было только там, в Германии. Значит, они не из коллекции, то есть не из той ее части, что привезена в Россию.
— Тогда вообще об чем разговор, как говорят в Одессе? — воскликнул Маркиз.
— Телефонные звонки тоже ничего не доказывают, — продолжал Макс, — и там, в Германии, мой адвокат сделал бы из этого обвинения котлету. Но им совершенно не нужно выпускать меня в Германию. Им нужно было убить меня здесь. Что они и попытались сделать.
Макс рассказал про его несостоявшийся визит в детективное агентство.
— Там меня снайпер и подстерегал.
— А откуда ты про это агентство вообще узнал? — заинтересовался Макс.
— Барон его рекомендовал, если, говорит, будут какие-то проблемы, то к милиции обращаться — ни-ни! Лучше в агентство это...
— Н-да-а, и лежал бы ты сейчас в той канаве, пока работяги бы не пришли, — протянул Леня. — Хорошая у тебя реакция, друг.
— Жить захочешь... — угрюмо отмахнулся Макс.
— Значит, ты сейчас как Колобок — от снайпера ушел, от следователя из страховой компании ушел, от милиции ушел и от прихлебателей господина барона тоже ушел, — так?
— Так, — согласился Макс и добавил:
— Извини, Ленька, я понимаю, что ты вряд ли чем можешь помочь.
Маркиз перехватил его взгляд, брошенный на жалкую стариковскую обстановку комнаты, на пыль по углам, на линялые джинсы самого Маркиза.
— Что, денег мне хочешь предложить на бедность? — усмехнулся он.
Когда рыжий человек краснеет, это сразу становится заметно. Макс бросил исподлобья взгляд на друга: обиделся Ленька или нет?
Но Леня Маркиз совсем не обиделся. Он встал, прошелся по комнате и снова достал из шкафчика бутылку водки.
— Выпей, Максимушка, и послушай, что я расскажу, — ласково начал он. — Только дай честное слово, что драться не будешь, сначала до конца дослушаешь...
— Ну даю, — удивился Макс.
— Насчет того, что я тебе помочь не могу, это вопрос открытый, — начал Маркиз, — а вот что все твои беды меня напрямую касаются, это совершенно точно. Хочешь, я тебе расскажу, как ящик со статуэткой у тебя уперли?
— А то я не знаю, — разозлился Макс, — прислали другую машину, а у нее дно выпилено...
— И сделали это прямо в аэропорту — ящики вытащили. Взяли два, потому что не уверены были, в котором статуэтка. Выскочили через люк под землю — там коммуникации проходят. — Маркиз подробно рассказал про коммуникации и про мальчишек-карманников, промышляющих в аэропорту. — По глазам вижу: сейчас спросишь, откуда я все знаю? Отвечу: я, Максим, и упер эту несчастную статуэтку.
Макс не глядя нашарил на столе рюмку, налил себе и жадно выпил, не закусывая.
— Я вообще-то по специальности мошенник и аферист высокого класса, — продолжал Маркиз, — за пятнадцать лет отличную квалификацию приобрел. Щипали мы с Лолой весьма удачно богатых лохов — старушек и детей малых не обижали, неимущих — тоже. Ты не думай, Лолка способная, это она сейчас на весь мир злится. Ей, видите ли, в театре своем задрипанном играть не дали.
— Робин Гуд какой нашелся, — процедил Макс. — Где богиня, лучше скажи?
— Или Дубровский, — охотно согласился Маркиз. — Так вот, значит, все было хорошо, пока Кузьмич — был один такой барыга, царствие ему небесное, хотя он точно в ад попал. Так вот, Кузьмич мне и предложил это дело насчет золотой богини. Я как поглядел на фотографию — сразу отказался, чувствовал, что нечисто дело. Так оно и оказалось. Кузьмич предупреждал, что заказчик — не простой человек, в покое не оставит. Я плюнул и ушел. В тот же день машину мою взорвали, в Лолу стреляли.
В общем, похитили они девчонку и звонят мне, шантажируют. Пожалел я Лолку — ведь сам, можно сказать, ее в такую жизнь втянул. И потом, чувствую — не отстанут они от меня, в общем, согласился.
— Где статуэтка, куда ты ее дел? — прорычал Макс и вскочил.
— Ты слово давал? Ну так слушай дальше, — невозмутимо ответил Макс.
Вошла Лола — причесанная и подкрашенная, в обтягивающих стройную фигурку джинсах и ярком свитере.
— О! — обрадовался Маркиз. — Садись с нами, девочка, а то он меня сейчас убивать будет.
Лола подозрительно поглядела на бутылку, увидела, что там больше половины, и успокоилась: не с чего мужикам быть пьяными, Маркиз дурака валяет. Она нашла в буфете граненый стакан, налила в него на два пальца водки и разбавила апельсиновым соком.
— За ваше здоровье! — обратилась она к Максу, но тот едва глянул в ее сторону.
— Теперь слушай очень внимательно, — раздельно заговорил Леонид. — Когда я шел там, в подземных трубах, налетели какие-то двое с мечами и бородами, в золотых масках, и отняли ящики. Порубили в капусту того парня, что омоновца играл, — помнишь его? — и еще трех бандитов, что ко мне привязались, — у нас с одним счет был.
— Иди врать-то! — недовольно набычился Макс. — Говори правду.
— А когда ты ко мне приперся через пятнадцать лет и сказал про «Ассирийское наследство», я тебе поверил, — с горечью произнес Маркиз. — А мог, между прочим, вообще не признаваться.
— Ты сам посуди, можно в такое поверить? — закричал Макс. — Чушь какая!
— Я к тому говорю, что никто не знает, куда делась эта проклятая богиня, и не найти статуэтку нипочем, — неожиданно спокойно заговорил Маркиз. — А вот попытаться вычислить тех, кто подставил тебя и меня, мы можем. Мне сдается, что если это не одни и те же люди, то все равно они связаны между собой. У тебя положение аховое, но и мне несладко. Либо бегать, как заяц, по всей стране, либо уезжать. Уезжать навсегда, честно говоря, не хочу. Не люблю, когда меня выбора лишают.
— И что ты предлагаешь? — деловито спросил Макс.
Лола взглянула на него с удивлением — значит, поверил! А она-то только собиралась взять его за руку и начать проникновенно убеждать.
— Нужно поставить «жучки» в их мобильные телефоны, — сказал Маркиз, — но...
— Но ты не специалист, — докончил за него Макс. — Это не беда — я специалист.
Ты сможешь достать необходимое оборудование?
