особенно и не пришлось, и так отлично было слышно, что происходит в офисе. Женский высокий голос истерично орал что-то про безобразие, про то, что все окончательно распустились, что работать никто не умеет, а деньги получать хочет каждый!
Судя по интонациям, женщина была на грани нервного срыва. Что ей отвечали, я не расслышала, но надо думать, с кем-то же она говорила, не сама с собой…
— И когда наконец кончится этот бардак! — почти визжала женщина. — В офисе грязь, бумажки валяются…
— Так уборщица же уволилась… — вот теперь я расслышала второй голос, тоже женский.
— Хоть сама с тряпкой возись, но чтобы было чисто! — прогремело из-за двери.
— Но, Майя Константиновна….
— Молчать!
Я едва успела отскочить и спрятаться за большую кадку с искусственной пальмой, стоящую у стены. Из офиса Скородумова вылетела разъяренная мегера на вид лет тридцати. Костюм на ней сидел отлично, прическа была в порядке, фигура тоже не подкачала. Все портило выражение лица — злобное, с брезгливо оттопыренной нижней губой, и, кажется, даже глаз дергался.
Мегера простучала каблуками до лестницы и скрылась. Я выждала для верности минут десять и робко постучала в дверь офиса. Мегера натолкнула меня на кое-какие плодотворные мысли.
На стук кто-то неразборчиво ответил из-за двери, и я посчитала это разрешением войти. Очутилась я в просторной светлой приемной, из которой вели две двери в кабинеты. Между дверьми у стены стоял стол секретарши. И сама она сидела за столом и неторопливо подпиливала ногти.
— Здрасьте! — вымолвила я робко и огляделась.
Чувствовалось, что покойный господин Скородумов офис свой отделал в свое время отлично, под евростандарт. Мебель тоже была в приемной хорошего качества. Но на полу я заметила какие-то подозрительные разводы, подоконники были пыльные, цветок у окна поник, корзина для бумаг возле стола секретарши переполнена, а на двери в кабинет красовалось пятно грязи, удивительно похожее на след огромного ботинка.
— Что вам? — хмуро спросила секретарша, с неохотой отрываясь от своего занятия.
— Я.., вот.., к Антону Ивановичу, — пролепетала я.
— Его нет, и офис закрыт! — отрубила девица и отвернулась.
Я, однако, приблизилась к столу и положила на него визитную карточку, которую подобрала с пола в ресторане «Феллини».
— Ну и что? — Девица соизволила взглянуть сначала на карточку, а потом на меня.
Я подумала, что хоть и нехорошо критиковать покойника, но господин Скородумов порядочно распустил персонал. Все же нельзя так обращаться с посетителями, а вдруг я потенциальный клиент?
— Антон Иванович велел мне прийти, — сообщила я, — сказал, что вам нужна уборщица.., и курьерша…
— О! — Девица оживилась. — И где же он тебя подцепил?
— Нигде. Мы с ним родственники, — заявила я с гордостью, — правда, дальние. Я недавно только приехала.., из Пошехонска.
Секретарша забыла о ногтях и с интересом уставилась на меня. Я была начеку и сделала самое глупое лицо, какое только сумела. Девица придирчиво меня осмотрела и пожала плечами.
— Давно ты с ним говорила?
— В понедельник, — промямлила я.
— А сегодня у нас пятница.., ну да ладно, все равно он уже третий день на работу глаз не кажет.
Я быстро прикинула в уме, что последний раз, выходит, Скородумов был в офисе двадцать шестого числа, во вторник. Очевидно, в тот же день он говорил с Юлей и до тех пор, пока не встретится с ней в ресторане, решил на работе не показываться. Он наверняка боялся нежелательных встреч, а может быть, чего и похуже.
Да уж, как показала жизнь, боялся господин Скородумов не зря.
— Значит, ты тут пока приступай, — милостиво разрешила девица, — убирай себе потихоньку, потом Майя придет, решит, что с тобой делать.
Я начала уборку приемной, исподволь продвигаясь к кабинету Скородумова и удивляясь про себя секретарской лени. Уж корзину-то для бумаг могла бы сама опорожнить! И цветок полить… Я и сама, конечно, не образец трудолюбия, но все же цветку неповинному засохнуть бы не дала…
Девица, как видно, решила на мне отыграться за утреннюю выволочку. Она придирчиво наблюдала за уборкой. Критиковала, мне хотелось все бросить, но я вспомнила о Луше, которая ждет новостей, и покорилась.
Секретарша, которая представилась Милой, была в принципе девка не злая, только глупая и ленивая. Она приготовила кофе, достала из ящика печенье и пригласила меня присоединиться. Поболтать она здорово любила, поэтому мне не пришлось даже задавать наводящие вопросы, слова сами лились из нее неудержимым потоком. Итак, Мила рассказала мне, что третьего дня, как раз двадцать шестого утром, шеф как-то вдруг занервничал, долго разговаривал по телефону, потом уехал куда-то и даже отменил встречу с важным клиентом. Клиент был очень недоволен, она, Мила, наслушалась от него такого!
Вечером шеф уехал после телефонного звонка и с тех пор в конторе не появлялся, только изредка звонил по телефону. Майя просто лопается со злости, потому что клиенты жалуются.
— Кто это — Майя? — вклинилась я.
— О, это его помощница, шефа нашего. Возомнила себя начальницей, а чем она лучше меня? Такой же наемный работник, получает зарплату. Это Антончик наш гонорары хватает астрономические и живет припеваючи!
Я вздохнула про себя.
— И часто с ним такое бывает, чтобы в конторе не появляться? — поинтересовалась я.
— Да что ты! Он вообще-то очень ответственный.., в этот раз вот сорвался… Тут до меня Юлька Молоткова работала секретаршей, так она очень хорошо о нем отзывалась.
Я чуть не подпрыгнула на месте при упоминании имени Юли. Вот, значит, как…
— У них что — роман был? — поинтересовалась я холодным тоном ревнивой родственницы.
— Нет, чего нет, того нет, — твердо отрезала Мила, — этого за нашим шефом не водится, чтобы с секретаршами на работе любовь крутить. Конечно, мы-то, может, и не против… — Она многозначительно подмигнула. — Знаешь ведь, какой твой родственничек красавец…
— Точно, — согласилась я, поднимаясь, — пойду продолжать уборку.
— Ты не удивляйся тому, что в кабинете увидишь, — напутствовала меня Мила, — понимаешь, у нас еще новая напасть — кто-то залез ночью в офис, все бумаги переворошил, замок на сейфе сломал…
— Воры?
— Да нет, ничего не украли.
— А как же сейф? Там ничего не было?
— Думаю, что ничего такого ценного там не было. То есть, может, и были деньги, но немного. И документы, конечно. Но самые важные бумаги шеф хранит в банковском сейфе, туда только он сам ходит. Майя потому и бесится, что клиенты свои бумаги требуют, а она ничего сделать не может — ключа от сейфа у нее нету.
Мне требовалось срочно подумать, а Мила мешала своей непрерывной болтовней.
— А когда же это случилось? — спросила я, стараясь не показывать своего интереса.
— Как раз ночью со вторника на среду. Утром шеф звонит, Майя ему все доложила, а он все равно не появился! Говорит — занят важным делом. И знаешь, — Мила взглянула очень серьезно, — теперь я вспоминаю, что это Юлька ему звонила тогда вечером.., ну, после ее звонка он и сорвался.
«Все сходится! — ликовала моя душа. — Значит, Юля попросила Скородумова помочь, добыть какие-то документы, он обещал, назначил ей встречу в ресторане через два дня, а сам боялся даже в офисе показываться. Про исчезновение Юли он ничего не знал, иначе обязательно принял бы меры — сбежал совсем, прихватив самое дорогое — бирманскую кошку Кэсси. Бандиты обыскали офис и ничего не нашли. Поскольку в офисе Скородумов больше не появлялся, они ждали его в ресторане. А как они узнали, что он
