себя такой патриархальности, я поставила корзину на землю и помогла бабке развесить белье.
Закончив неотложные дела, старуха уселась тут же на лавочке и вытащила из кармана передника довольно толстый детектив.
— Приятное с полезным совмещаю, — обратилась она ко мне подобревшим голосом, — белье постерегу и книжку почитаю.
— Неужели белье просто так нельзя оставить? — спросила я исключительно для поддержания разговора.
— Что ты, — бабка махнула рукой, — только зевни, мигом набегут алкаши проклятые, все уведут! Один раз отвлеклась я, невесткину блузку уперли, вот мне от нее досталось! А тебе зачем Юлька-то нужна?
— Да как вам сказать… — замялась я.
— Вот-вот, — наставительно начала бабка, — можешь не рассказывать, и так все по тебе ясно.
— Что вам ясно? — испугалась я. — Я ничего не говорила…
— А что тут говорить, — вздохнула старуха. — Юлька — девка видная, опять же без моральных принципов… Ты не волнуйся, вернется твой хахаль к тебе, никуда не денется. Поманила она его да долго не продержит…
— Откуда вы знаете? — оживилась я.
— А что еще тут можно подумать? — отмахнулась старуха. — Вид у тебя расстроенный, ходишь как потерянная, опять же одета кой в чем…
— Что имею, то и ношу! — обиделась я.
— Вот-вот, и я о том же! — обрадовалась старуха. — А Юлька наша одевается как картинка! И хахали у ней не переводились, каждую неделю — новый. Так что жди, скоро она твоего бросит, можешь обратно забирать.
— А сейчас она где, вы ничего не знаете?
— Не знаю, милая, может, отдыхать куда уехала, — пробурчала старуха, открывая книжку, — заезжал тут за ней один.., ну такой уж раскрасавец! Мне, конечно, на мужчин заглядываться не по возрасту, а невестка, клуша толстозадая, чуть из окна не вывалилась, на него любовавшись!
— Брюнет? — спросила я. — Брови сросшиеся, одет хорошо?
— Точно, — обрадовалась старуха, — уж так разодет…
— Машина синяя?
— Она самая, — подтвердила старуха, — твой, что ли?
— А когда это было?
— Третьего дня часов в пять, — доложила бабка, — аккурат внук Васенька с плавания пришел… Так это твой мужик, что ли, был?
— Нет, — вздохнула я, — не мой…
— И то верно, — бабка пренебрежительно оглядела мои джинсы и маечку, — такой на тебя и не взглянет! Увез он Юльку на своей синей машине, и с тех пор я ее не видела…
— А больше никто не приходил? Никто ее не искал?
— Вроде нет… Ах да! — встрепенулась бабка. — Вот еще был случай… Как раз утром того дня тоже звонит и звонит мужчина один. Я уж в глазок посмотрела, потом выглянула, уж больно расстроенный он был. Говорю, нет никого там, а если чего надо, то скажите, передам. Он и спрашивает какую-то Лизу. Какая еще Лиза, когда тут Юлькина квартира? Купила она ее полгода назад, а до этого тут Оглоушины жили, мать с сыном. И никакой Лизы мы знать не знаем. Тут мужчина оживился и говорит, что Лиза вроде Юдина подруга. Вы, говорит, передайте, пожалуйста, Юле, как придет, что я Лизу искал, пускай она мне позвонит, если что про нее знает… И дает мне бумажку с фамилией…
— И кто же это был?
Бабка порылась в необъятном кармане передника и вытащила скомканную бумажку.
— Юльке я в тот вечер передать ничего не успела, забыла, если по правде-то. А после ее не видела…
Старуха развернула бумажку, я заглянула через ее плечо.
«Сыроенков Михаил Степанович», — было написано на бумажке.
— Где же телефон-то? — удивилась старуха. — Должно, внуки оторвали… А что это, интересно, ты все расспрашиваешь да разнюхиваешь? — подозрительно осведомилась она.
Я тут же поспешно откланялась и пошла со двора. Все сходится, думала я на ходу, Юля позвонила Скородумову в контору, он за ней заехал, они поговорили. Скорей всего, именно тогда она показала ему записку от своей подруги. Остается выяснить, как она оказалась ночью в благотворительном центре и что с ней случилось потом?
Перед Лушей я предстала страшно довольная собой и гордо отрапортовала, что задание выполнено, адрес банка — вот он, а про Юлю никто ничего не знает, она исчезла три дня назад, как мы и думали. Та важная вещь, которую искали бандиты, несомненно, находится в банковской ячейке, секретарша подтвердила, что важные документы покойный адвокат хранил именно там.
— Машка, нужно идти в банк, доставать документы, — высказалась Луша, — иначе мы ничего не узнаем.
— Страшно… — поежилась я.
— Ничего, я с тобой, — приободрила меня Луша, — я бы сама пошла, но тебе в банке больше доверия будет…
— В этаком прикиде меня и на порог не пустят, — вздохнула я, — снова придется к Варваре обращаться.
Варвара сидела дома, смотрела телесериал про бразильскую любовь и ела шоколадные конфеты из огромной коробки.
— Стресс снимаю, — пояснила она.
Старинный трехстворчатый шкаф ломился от одежды. Мы с Лушей с превеликим трудом отыскали там нечто подходящее — летний костюм делового покроя модного в прошлом сезоне сиреневого цвета.
— Ох, Варвара, — вздохнула Луша, — ты же небось в этом костюме как сиреневый куст, вон что у нас в скверике растет.
— А я его и не носила, — невозмутимо ответствовала Варвара, — он мне маловат. Думала, может, похудею, вот и взяла.., модный цвет.
Варварин костюм, хоть ей и маловат, мне оказался примерно на четыре размера велик.
— Это даже хорошо, просто отлично! — заявила безжалостная Луша и обмотала вокруг моей талии махровое полотенце.
— Ужас какой! — проговорила я, взглянув в зеркало. — Не дай бог так раскабанеть! Это же ни в одну дверь не войдешь! Вон уже в зеркало и то еле помещаюсь!
— Главное, не есть на ночь и забыть про пирожные, — со знанием дела произнесла Луша, удовлетворенно осматривая дело своих рук, — тогда все будет в порядке.., наследственность-то у тебя хорошая! — И она гордо взглянула на свое отражение.
Когда я водрузила на голову короткий парик жуткого неопределенно светлого оттенка, также прихваченный у Варвары, и прошлась по губам помалой вульгарного морковного колера, собственное отражение в зеркале вызвало у меня нервный смех.
На меня смотрела безвкусная раскормленная бабенка второго переходного возраста, поклонница чизбургеров, телевизионной передачи «Окна» и группы «Иванушки-интернэшнл».
— А если знакомых встречу? — задумчиво пробормотала я, отворачиваясь от зеркала. — В жизни не оправдаться…
— Каких знакомых! — Луша всплеснула руками. — Ты что, думаешь, тебя в таком виде кто-нибудь узнает? Знаешь, на кого ты стала похожа?
— Ну? — холодно осведомилась я, ожидая услышать от нее какую-нибудь немыслимую гадость.
— На бухгалтера с опытом работы. Знаешь, в объявлениях пишут — требуется бухгалтер с опытом работы, так вот они примерно так выглядят. Чего мы, собственно, и хотели добиться… Хотя все-таки чего-то не хватает… — и Луша задумчиво уставилась на меня. — Нет, определенно чего-то не хватает…
