— Мне кажется, мы с вами коллеги! — жалобно проговорила Надежда. — Вы ведь, я думаю, в прошлом инженер?
— Ведущий инженер, — ревниво поправил ее продавец, — но если вы думаете, что это вам поможет, то зря!
В это время к киоску подошла семья в составе мамы, папы и веснушчатого шестилетнего разбойника.
— Мама, купи собачку! — заныл ребенок, ткнув пальцем в красочно оформленную книжку с надписью «Все, что вы хотели знать о собаках».
— Приобретите вашему ребенку эту познавательную книгу, и вам в качестве подарка достанется замечательный календарь с изображением бабочек Южной Америки! — оживился продавец, надвинувшись на утомленных родителей.
— Хочу календарь с бабочками! — заныл ребенок.
— Прекрати канючить! — рассердился отец и слегка пришлепнул своего капризного наследника.
Тот еще больше раскричался, и счастливая семья отошла в сторонку, чтобы без свидетелей продолжить педагогический процесс.
— А у вас есть такая же книга, только о кошках? — поинтересовалась Надежда Николаевна.
Продавец снова развернулся к ней всем корпусом и вспомнил о своем хорошем воспитании:
— Конечно! Обратите внимание на великолепные иллюстрации! — и он выложил перед ней на прилавок книгу «Все, что вы хотели бы знать о кошках». — Удивительно интересно и познавательно! И если вы ее приобретете, то получите в подарок замечательный календарь…
— Знаю-знаю! — перебила его Надежда. Меня совершенно не интересуют бабочки Южной Америки. А можно мне вместо календаря в подарок воспользоваться вашим телефоном?
— Покупателям можно все! — решительно заявил усатый. — Так берете книгу?
— Беру! — согласилась Надежда. Она подумала, что ее муж Сан Саныч придет в восторг от такого подарка, несмотря на то, что у него уже собралась целая коллекция книг о кошках.
Надежда набрала Алкин номер и долго слушала длинные гудки.
«Куда она подевалась? — раздраженно думала она. — То звонит срочно, то трубку не берет…»
Наконец Алка запыхавшимся голосом заорала, что она слушает.
— Я в Зоологическом музее, — тихим голосом сообщила Надежда, — узнала много интересного.
— Про Люську? — оживилась Алка.
— Пока нет, но она уехала с ним! — Надежда Николаевна решила соблюдать конспирацию, поскольку здесь, в музее, и стены имеют уши.
Что-то подсказывало ей, что развязка наступит быстро, и что Розочка Вигдорчик причастна к похищению. То есть это и так ясно, поскольку она связана с похитителем — тем самым альбиносом с родинкой на шее, но Надежда отчего-то была убеждена, что Розочка играет в этом преступном дуэте не последнюю роль. Однако Алке про это не расскажешь, тем более по телефону. Разумеется Алка ничего не поняла и тут же спросила, кого это их Надежда имеет в виду, и какого черта она делает в Зоологическом музее. Нашла время на экскурсии ходить!
— Шевели извилинами! — рассердилась Надежда. — Вспомни, что я тебе вчера говорила про племянницу?
— Какая еще племянница, ничего не помню, рассердилась Алка.
Другой бы в этом случае растерялся и почувствовал себя виноватым, но только не Алка Тимофеева. Надежда скосила глаза на продавца, он явно прислушивался к разговору. Кто его знает, этого дядьку, может он знает Розочку Вигдорчик? И настучит потом ей, что Надежда интересовалась… Надежда решила объяснить все Алке иносказательно, эзоповым языком.
— А роза упала на лапу Азора, — сказала она, подчеркнув голосом слово «роза».
— Какого Азора? — тут же спросила Алка, ты выражайся яснее…
— Белые розы, белые розы… — тихонько запела Надежда в трубку, а он — альбинос!
— Надя, ты переутомилась, — встревожилась Алка, — ты бы ехала сейчас домой, а я подъеду.
— Да некогда мне! — отмахнулась Надежда, ну как ты не понимаешь? Красную розочку, красную розочку я тебе принес!
— Слушай, тебе лечиться надо! — всерьез забеспокоилась Алка, и красноречивый взгляд продавца зоологической символики говорил, что он, хоть и не слышал Алкиных слов, с ней абсолютно согласен.
— Это тебе лечиться надо! Мозги промывать!
Срочно приезжай в кафе, что в здании аэропорта Пулково-1, — заорала потерявшая терпение Надежда, — там разберемся!
— Так бы сразу и говорила! — обиженно буркнула Алка, — в кафе, так в кафе, я же не против…
Надежда успела в Пулково-1 раньше Алки.
Народу в зале прибытия было множество лето, все летят в отпуска. Кафе она нашла сразу — тут же, в зале, только чуть в стороне. Она подходила к столикам крадущейся походкой индейца кечуа, ступая неслышно и незаметно оглядываясь по сторонам. Однако предосторожности были излишни, никто не обращал внимания на женщину средних лет невыделяющейся наружности. Парня, который похитил Илью Цыпкина, она узнала сразу. Да мудрено было бы не узнать, с такими-то приметами. Действительно, на вид лет тридцать, может и меньше, но лицо сильно пожившего человека. Белые длинные волосы были собраны в хвост на затылке. Кожа на лице красноватая, ресницы и брови белесые, на шее родинка со старую двухкопеечную монету. Его спутница, надо полагать, и была Люськина двоюродная племянница Розочка Вигдорчик.
Надежда уселась за столик не слишком близко, чтобы не привлекать к себе внимания, и принялась рассматривать парочку, кидая взгляды исподтишка.
Мужчина, несмотря на белые волосы, был ничего себе. Как говорится, мужчина, чуть попригляднее дьявола, уже красавец. То есть Надежде он конечно не понравился, потому что она знала, что он — преступник, он похитил Люську. Но на первый взгляд не было в нем ничего отталкивающего. Так что с мужчиной все было ясно, а вот дама… Дама была внешне весьма малопривлекательна. И это еще мягко сказано. Лена совершенно точно ее описала: нос, хищно загнутый, как вороний клюв, черные волосы, торчащие в стороны, как куски колючей проволоки. Но, в конце концов, обвинять человека за то, что он некрасив, может только глупец. Уж каким лицом наградил Господь Бог, с тем и коротать жизнь, тут ничего не сделаешь. Можно конечно в принципе накопить денег и изменить форму носа, но в случае с Розочкой Вигдорчик это вряд ли бы помогло. Потому что на лице ее не отражалось ни одной умной мысли. Собственно, Надежда не разглядела там вообще никаких мыслей. Ее спутник что-то говорил, наклоняясь к Розочкиному уху, она слушала вроде бы благосклонно, отпивая маленькими глотками чай, причем держала чашку, отставив мизинец с ярко-красным ногтем. Ногти у нее были короткие, грубые, и, накрашенные так ярко, смотрелись некрасиво.
Люськина племянница была очень худа и костлява, казалось, что конечности ее соединены на шарнирах.
«Наверное, она поскрипывает при ходьбе, как Железный Дровосек, — подумала Надежда, но до чего же худа. Небось, никакими диетами себя не изнуряет. Пирожные может трескать, сколько хочет!…»
Действительно, перед Розочкой стояла тарелка с пирожными. Именно в этот момент она деликатно отодвинула своего соседа и отломила ложкой половину корзиночки со сбитыми сливками и вишенкой сверху.
— Привет! — раздалось над самым ухом Надежды. — С чего это ты приперлась в аэропорт?
— Не шуми, — ответила она Алке, не поднимая глаза, — сядь и внимательно погляди на ту парочку.
— Ну и что? — Алка плюхнулась на стул и махнула официантке, — что на них смотреть-то?
Эта что ли Люськина племянница? Отворотясь не наглядеться!
— Глаза разуй! — прошипела Надежда. — Рядом с ней кто? Альбинос, родинка… Кончай тормозить!
— Он! — ахнула Алка. — Он, паразит, Люську похитил! Счас я его…
