бессмысленное сокращение, но Беата была не в том состоянии, чтобы читать всякую ерунду.
— Где угодно! — взмолилась она. — Хоть в кузове, хоть на подножке, хоть на колесе, лишь бы уехать!
— Нет проблем, — пожал плечами номер второй. — Сейчас я вам.., это.., открою купе.
Некоторые, конечно, с нашим грузом не очень любят.., это.., манкируют, но вы, я гляжу, девушка современная…
Он открыл заднюю дверцу, и Беата юркнула в темный отсек. Разглядев сбоку узкую скамеечку, она плюхнулась на нее и сжалась в комок, пытаясь согреться. Дверь захлопнулась, и машина поехала.
Напротив Беаты виднелся какой-то крупный продолговатый предмет. Глаза постепенно привыкали к темноте, и очертания этого предмета становились все более отчетливыми. Он был прямоугольный, длинный, с темными кистями по углам.
Беата вытаращила глаза, на всякий случай протерла их.., неужели это именно то, о чем она подумала?
— Ой! — тихо, без выражения проговорила она. — Мама!
Никаких сомнений у нее не осталось. Рядом с ней находился гроб.
Задним числом она сообразила, что было написано снаружи на машине.
«Спецтранс». Именно так называется организация, перевозящая покойников, гробы и прочие веселые предметы.
«Ну и пусть, — подумала Беата, невольно вжавшись спиной в стенку, — я действительно современная женщина, меня такими вещами не напугаешь! Подумаешь — гроб! Тем более что он наверняка пустой!»
Машину подбросило на ухабе, и гроб слегка подвинулся, задев Беату краем.
Она вздрогнула и еще немного вжалась в стенку.
Ей показалось, что внутри гроба что-то тяжело перекатилось.
«Даже если не пустой, — думала она, ну что мне может сделать какой-то покойник? Не вылезет же он оттуда! И вообще, не покойников нужно бояться, а живых людей!»
Ей мешал сосредоточиться какой-то ритмичный звук, какой-то стук… Беата прислушалась и с удивлением поняла, что это стучат ее собственные зубы.
«И что они такое говорили? — неожиданно вспомнила женщина. — Что едут на какой-то объект? Что же это за объект? Кладбище?»
Машину снова качнуло. Крышка гроба немного съехала в сторону. В образовавшейся щели мелькнуло что-то бледно-желтое…
— Мама! — закричала Беата и принялась стучать кулаками в перегородку, отделявшую ее от водителя. — Мама!
Осознав, что мама сейчас ей вряд ли поможет, Беата взяла себя в руки и закричала что-то более осмысленное:
— Остановите! Выпустите меня!
Машина сбросила скорость и остановилась. Дверь со скрипом распахнулась, в светлом проеме показался клон номер два.
— То ей подвезите, — недовольно ворчал он, — то ей вдруг остановитесь… Не пойму я этих живых! Покойник, он куда спокойнее. Никаких тебе, это, капризов, никаких разговоров…
— Спасибо, — дрожащим голосом проговорила Беата, вылезая из машины и протягивая клону деньги, — я уже приехала!
Вернувшись к Московскому вокзалу, микроавтобус с надписью «Торты — пирожные» остановился, выпустив оживленную толпу цыганок. Последней вышла Дуся. Обойдя автобус, она открыла переднюю дверь. Здесь, рядом с водителем, сидела та самая «гадалка без лицензии», которая первой повстречалась Беате. Только сейчас на ней не было ни цветастой юбки, ни яркого платка. Вообще сейчас никто не узнал бы в ней молодую цыганку. Зато немногочисленные знакомые сразу узнали бы Лолу, боевую подругу Лени Маркиза.
— Ну что, молодая-красивая, все получилось как надо? — деловито осведомилась Дуся.
— Все в лучшем виде! — удовлетворенно подтвердила Лола. — Вам в театре надо работать, а не на вокзале!
— Вся жизнь — театр! — с достоинством проговорила цыганка. — Ну, если довольна — позолоти ручку!
В центральном зале Московского вокзала в любое время дня очень оживленно. Здесь толпятся многочисленные пассажиры в ожидании поездов, собираются туристические группы, встречающие следят за информацией на табло. Даже ночью в зале довольно людно, а уж в десять часов утра и вовсе яблоку негде упасть.
В самой середине зала сидели на рюкзаках старшеклассники, отправляющиеся в поход на зимние каникулы. Поленницей громоздились лыжи, симпатичный парнишка с перехваченными повязкой длинными темными волосами бренчал на гитаре, несколько девочек нестройно подпевали ему.
В двух шагах от школьников стоял человек, чья внешность совершенно не подходила к данному времени и месту. Дорого и тщательно одетый старичок, с аккуратно, волосок к волоску, уложенной седой шевелюрой и длинными, изящно закрученными усами растерянно оглядывался по сторонам. Две девочки хихикали и перешептывались, поглядывая на него. Наконец одна из них не выдержала и подошла к старичку.
— Простите, пожалуйста, — спросила она с самым невинным видом, — мы с подружкой поспорили… Вас случайно зовут не Эркюль Пуаро?
— Что? — удивленно переспросил старик. А.., нет-нет…
— Ну извините, — девочка снова хихикнула и вернулась к подруге.
Роберт Грин проводил ее растерянным взглядом и взглянул на часы.
Женщина, которую он ждал, опаздывала уже на десять минут.
Она сама назначила встречу в этом странном и неудобном месте. Приведенные ею аргументы показались адвокату спорными, но он не стал возражать: желание клиента — это закон. И вот теперь она позволяет себе опаздывать…
Причина их встречи была очень важной, но в любом случае ждать больше пятнадцати минут адвокат не собирался. Это просто непрофессионально. Кроме того, его ждет куда более приятная встреча… Галочка, его старая любовь, которую он так неожиданно нашел здесь, в этом городе…
Глаза адвоката засияли, на его губах появилась легкая мечтательная улыбка. Все-таки эта поездка оказалась неожиданно удачной… —* * *
В двадцати метрах от него молодой человек с газетой в руке поднес к уху мобильный телефон и негромко проговорил:
— Объект на прежнем месте, ни в какие контакты не вступал. Продолжать наблюдение?
Выслушав ответ, он спрятал телефон и сделал вид, что изучает разложенные на витрине киоска детективы в ярких обложках, боковым зрением продолжая наблюдать за американским адвокатом.
— Возьмите Мымрину, — посоветовал ему скучающим тоном продавец. — Новинка, «Вопящие коты марта».., или вот Неспанский «Съеденная на завтрак»… Очень сильная вещь!
Молодой человек с газетой ничего не ответил. Он увидел в витрине отражение приближающегося к старику человека. Это был мужчина средних лет, небрежно, но дорого одетый, в сером ворсистом пальто, с выражением усталой самоуверенности на холеном лице. Это лицо показалось молодому человеку смутно знакомым. Он осторожно развернулся, не спуская глаз со старика и приближающегося к нему мужчины. Вот новый персонаж поравнялся со стариком, что-то ему сказал, доверительно склонившись к уху. Старик ответил, чуть отстранившись. И в этот момент внимательно следивший за встречей наблюдатель заметил, как рука в тонкой коричневой перчатке что-то опустила в карман старику.
Молодой человек молниеносным движением вытащил из кармана мобильник, в который была встроена отличная цифровая камера, и сделал подряд несколько снимков таинственного мужчины. Тут же отослал эти снимки своему шефу и коротко сообщил обо всем, что видел.
