— Вам понравится, — успокаивающе улыбнулся Антон и на миг оторвался от созерцания дороги.
Улыбка у него была хорошая, зубы белые и ровные, и Рита вдруг увидела, какой он молодой. Опять она подумала, на этот раз с недоумением, какая же Маринка глупая, что не сумела удержать такого интересного мужчину.
Он остановил машину у какого-то высотного здания — гостиницы, а название Рита не успела прочитать. Они вошли внутрь и поднялись на лифте очень высоко, потом прошли немного по коридору и оказались в помещении кафе. Вся передняя стена зала была стеклянной, и столики друг от друга отделяли символические перегородки, составленные вьющимися растениями. Рита села, взглянула за стекло и ахнула. Внизу, под ногами, расстилалась Нева. В воде отражалось голубое небо, поэтому река сегодня тоже была голубой, и барашки, образующиеся от ветра, казались маленькими облачками. Дальше был виден город.
Рита плохо его знала, в глаза бросались только золотые шпили и купола церквей.
— Нравится? — Антон уже стоял рядом, протягивая ей чашку с дымящимся кофе — Я, когда приезжаю из дальних поездок, всегда прихожу сюда. Летом они ставят столики на открытом балконе, но сегодня там слишком прохладно.
— Могу я задать вам один.., нет, два вопроса? — спросила Рита, помешивая кофе.
Она заметила, что Антон слегка помрачнел, и глаза его, прежде серые, потемнели. Несмотря на это, он кивнул.
— Сколько вам лет?
— Тридцать пять, — быстро и, как показалось Рите, с облегчением ответил он.
— Вот как? — удивилась Рита. — Вы, значит, на два года моложе Марины?
— И она это тщательно скрывала, — усмехнулся Антон и неповторимым движением, от которого у Риты сердце ворохнулось, как птенец в гнезде, откинул назад голову и поглядел на Риту полуприкрытыми глазами.
Рита подумала, что он и на тридцать пять-то не тянет, кажется еще моложе, и понятно теперь, почему Маринка была так озабочена своей внешностью. Но все-таки, отчего же они развелись?
— Насчет второго вашего вопроса, хоть вы и не успели его задать, я должен ответить, что про работу свою рассказать не могу. Скажу только, что она очень ответственная. Поэтому, приезжая сюда, я стараюсь отдохнуть.
Рита хотела спросить вовсе не про работу, но сделала вид, что удовлетворена ответами.
Неприлично сразу же набрасываться на человека с вопросами личного характера.
Антон отхлебнул кофе и с улыбкой посмотрел на Риту.
— А мне позволено будет тоже задать два вопроса?
Они выпили по две чашки кофе, съели фруктовый десерт и по пирожному. После чего Антон принес себе минеральную воду, а Рите — рюмочку потрясающе крепкого и сладкого ликера. За это время он задал не два, а, наверное, двадцать два вопроса, и Рита отвечала с готовностью: о детстве, о своем городе, о том, какой институт закончила и где работала. Не рассказала она только, как умирала тетя Люба и как бежала она из города тайком, боясь Валерия. Совершенно незачем рассказывать мужчине, на которого имеешь виды, о его менее удачливом предшественнике!
Осознав эту мысль, Рита даже запнулась на полуслове, хотя до этого их беседа текла ровно и гладко, как речка по равнине. Что за мысли лезут в голову? Ведь он муж ее сестры, хоть и бывший.
Кроме того, она видит его впервые в жизни.
Антон, удивленный заминкой, уставился на нее поверх чашки.
— Я все болтаю… — промямлила Рита, — а ведь мы встретились совсем не для этого. Вы хотели узнать про Марину, но я.., мало что о ней знаю.
— Ну что ж, давайте про Марину, — с видимым разочарованием в голосе произнес Антон, чем очень порадовал Ритино измученное сердце.
Рита вкратце рассказала ему, как Маринка решила «выйти замуж заграницу», как нашла какое-то агентство, которое, в свою очередь, нашло ей французского жениха, как Маринка с дочкой уехали и с тех пор пришло всего два письма, и Маринка даже не сообщила свой адрес.
Рита не стала рассказывать Антону про фотографии и про то, что именно они вызвали у нее кое- какие подозрения. Почему-то в разговоре с ним ей вдруг показались несерьезными все ее страхи. Как бы прочитав ее мысли, Антон перегнулся через стол, накрыл ее руку сильной сухой ладонью и проговорил, глядя прямо в глаза:
— Девочка моя, я вижу, что вы переживаете за сестру. Не нужно этого делать. Поверьте, я знаю Марину очень хорошо, наверное, лучше вас. И я вам скажу, что у нее счастливый талант выходить невредимой из любой передряги. Я вас уверяю, всегда найдется какой-нибудь приличный мужчина, готовый позаботиться о привлекательной молодой женщине с ребенком. Особенно во Франции. Так что все там хорошо, а что не пишет — так, может, боится сглазить? Что может случиться с женщиной в цивилизованной стране, в самом центре Европы?
Рита молчала, хотя в душе была с ним абсолютно согласна. Действительно, Маринку всегда в жизни вывозила кривая, как с грустью признавала тетя Люба.
Не поступила в институт, так сразу же подвернулся муж с квартирой. Развелась с первым мужем, он поступил благородно — ушел и оставил ей квартиру да еще давал хорошие деньги на Сережку. Ну со вторым мужем все ясно, она несусветная дура, что его упустила, но как только ушел этот — почти сразу же подвернулся Евгений. Ну конечно, не журавль в небе и мамаша — форменная жаба, но зато какая замечательная получилась дочка! Развелась с третьим мужем — подвернулась хорошая работа, жила, не бедствуя. А уж когда с работы уволили, так нашлось агентство, и Маринка быстренько отправилась не какую-нибудь зачуханную банановую республику к царьку полудикого племени, у которого десять жен и сам он недавно с пальмы слез, а в благословенную Францию. Да еще и ребенка с собой взяла.
Рита решительно тряхнула головой.
— Наверное, вы правы. И я зря волнуюсь.
— Вам нужно отвлечься, — заметил Антон. — Вы первый раз в Петербурге?
Рита кивнула, боясь поверить своему счастью. Только что она думала, что сейчас они с Антоном сердечно распрощаются навсегда. Но оказалось, что, кроме Маринки, между ними существует совершенно иная связь. Рита почувствовала это по его взглядам, уж тут-то ни одна женщина не ошибется. В его взгляде Рита прочитала несомненный мужской интерес. И это при том, что сегодня на ней дурацкий желтый свитер! Он еще не видел Риту в терракотовом брючном костюме… Он еще не видел Риту в открытом вечернем платье, которое Валерий (пусть и от него будет польза) привез Рите полгода назад из Москвы…
Дома, лежа без сна на неудобном узком Лялькином диване, Рита решила, что не будет ничего плохого, если она поближе познакомится с Антоном. Если Маринка смогла, то почему бы и ей не попробовать заполучить такого мужчину хотя бы на время? Однако отчего же все-таки они развелись?
С этой мыслью Рита заснула, и впервые за много месяцев сон ее был крепок, как у младенца.
Последующие три дня пролетели в каком-то угаре. Антон возил Риту смотреть город (терракотовый костюм), водил в ресторан «Бразилиа»
(очень открытое вечернее платье с золотистым блеском), они смотрели «Баядерку» в Мариинском театре (трикотажное платье цвета осенней листвы, отлично облегающее фигуру), и опять ресторан «1913 год» (снова костюм, на этот раз оливковый — маленькое французское платье и такого же цвета жакет).
Откровенно говоря, Рита плохо разглядела достопримечательности Петербурга — было не до этого. Все три дня она усиленно пыталась очаровать невероятного сказочного экс-мужа своей непутевой сестры. В ход пошли не только туалеты. Улыбка, удачный поворот головы, жесты, а главное — голос. Ритин голос завлекал и обещал волнующие приключения и несказанное блаженство, причем совершенно не важно, о чем в данный момент они говорили.
Голос жил своей собственной жизнью, Рита полностью ему доверяла.
Нельзя сказать, что усилия ее были тщетны. Нет, интерес у Антона несомненно был, самый настоящий жадный мужской интерес.
Единственное, что слегка огорчало Риту, это то, что Антон, на ее взгляд, слишком часто переводил
