ничего сделать с ними пока нельзя. Но тут ребята выглядели достаточно мирно, к тому же с ними были девчонки, так что я решила подойти, тем более что выбора особого не было.
Я возникла из-за кустов и поманила одного парня посимпатичнее. Подошел этакий ангелочек с голубыми глазами. Я спросила, не проезжал ли тут серебристо-серый «Фольксваген Гольф», и не знает ли мальчишка, как найти тот дом, куда проехала машина?
Он улыбнулся, и тут же подошли еще четверо подростков. А в стороне их было человек семь, я не подсчитывала. Мальчишки молчали и угрожающе шли на меня. В последний момент я успела отступить к трем сросшимся березам и достала из кармана заранее приготовленную сотенную купюру, правильно сообразив, что за полтинник они могут просто обидеться и не станут со мной разговаривать.
— Мы могли бы договориться. Если, разумеется, вы знаете, чей «Фольксваген». Тогда я отдам вам сотенную.
— Мы можем договориться по-другому, — усмехнулся ангелочек, — ты отдашь нам все деньги, а мы за это отпустим тебя с миром. Ну? Как тебе такой расклад?
И снова, как утром, я почувствовала, как меня охватила холодная ярость. За что они все на меня? Да есть ли в этом мире нормальные люди? Усилием воли я заставила себя ответить спокойно:
— Видишь ли, в чем дело. С некоторого времени я не очень дорожу своей жизнью. Денег в кошельке у меня немного, но это все мои деньги, так что так просто я их не отдам. Конечно, вас много, но я выберу одного из вас, не скажу которого, и постараюсь его придушить или выколоть глаза. Возможно, мне это и не удастся, а возможно, я успею. Скажу одно: я не буду умолять вас о пощаде и кричать караул. Здесь никто не услышит. Так что вам лучше сразу меня убить, иначе могут пострадать чьи-то голубые глазки. Вдруг это тебе не повезет? Как тебе такой расклад?
И все. Я почувствовала, что дальше говорить не могу — на лице снова появился и застыл оскал. Ангелочек внимательно на меня посмотрел, потом отвел свои голубые глаза и сказал, что они с ребятами пошутили. Я убрала оскал с лица и согласилась, что тоже пошутила. Мальчики были так любезны, что в обмен на сотенную согласились показать мне нужный дом. Выступил вперед хмурый парень, прикатил велосипед и усадил меня на багажник.
По неровной дороге в сгущающихся сумерках мы понеслись куда-то. Жизнь еще теплилась в этом дачном поселке, потому что в окнах домов мелькали огоньки, и кое-где лаяли собаки.
— Вот тут! — буркнул парень, затормозив у калитки. Я мигом скатилась с велосипеда, он развернулся и пропал в темноте.
Забор кое-где покривился, но еще держался, возможно, его подпирали разросшиеся кусты сирени. Я вытянула шею и увидела за забором белеющую в сумерках машину. Дом стоял в глубине участка, из окон пробивался слабый свет и виднелись две тени.
Мне повезло, Ларисин дом стоял не в центре, а чуть на отшибе. Справа от него был пустырь, поэтому я смело обошла дом и перемахнула через невысокую изгородь, не встретив ни души.
Участок зарос лопухами и крапивой. Может, когда-то давно Ларисин двоюродный дядька, или кем он ей там приходился, разводил здесь цветы, выращивал клубнику и петрушку. Но теперь, кроме сорняков, на участке не было ничего.
Крапива стояла стеной, я обожгла руки и лицо, потому что крапива была высотой в человеческий рост. Немного оглядевшись, я выбрала путь в стороне от крапивы. Растительность там была пониже, очевидно, раньше когда-то именно в этом месте проходила тропинка.
Я плюхнулась на землю и прислушалась. Из дома доносились голоса. На улице было еще не так темно, так что если кто-то из обитателей выглянет из окна, то вполне может увидеть мою смутную тень. Придется двигаться по-пластунски. Про то, как ползают солдаты, я прочитала в свое время все в той же замечательной книге «Курс молодого бойца».
Итак, я попыталась ползти, не поднимая головы, но это оказалось страшно неудобно. Во-первых, в лопухах было сыро, и джинсы мои тотчас промокли. Во-вторых, заели комары. То есть просто удивительно, отчего в конце августа так много комаров. По моим сведениям, им давно уже пора кончиться, это же не июнь месяц все-таки!
Но комары не хотели понимать, что их время ушло, они зудели и зудели над ухом и садились на все мои открытые места.
Я ползла к дому среди зарослей лопухов и репейника, радуясь, что надела старые джинсы. Когда я вплотную подобралась к задней стене, вся одежда уже была покрыта колючками. По дороге я спугнула красивую зеленую лягушку, которая посмотрела на меня с глубоким возмущением и ускакала в траву. А зря, лучше бы занялась ловлей комаров.
Я подползла к открытому окну, из которого доносились звуки самого натурального скандала.
— Это надо додуматься — какому-то придурку дать мой телефон! — кипятилась женщина, голос которой я слышала впервые, но сразу поняла, что это — мой злой гений Лариса Семашко.
— Говорят тебе, я никого не посылал! — выкрикнул в ответ мужчина.
Его голос, напротив, был мне очень хорошо знаком. В течение целого года я слышала этот голос каждый день, знала все его интонации, научилась по этим интонациям безошибочно определять, в каком настроении пребывает мой господин и повелитель…
Надо сказать, я ужасно расстроилась, услышав голос Романа. До самого последнего момента, несмотря на всю очевидность происходящего, в глубине души я отказывалась верить, что именно он вместе с Ларисой хладнокровно замыслил всю эту операцию, в которой мне отводилась жалкая роль обгорелого трупа, отказывалась верить, что он, не задумываясь, готов был принести меня в жертву… Втайне я все еще надеялась, что найду здесь кого-то другого, но теперь пришлось проститься с последними иллюзиями.
— Никого я не посылал, — продолжал Роман, — хотя любой на моем месте стал бы подозревать, что ты ведешь нечистую игру! В конце концов, сколько можно тянуть? Ты представляешь, как я рискую? Мне давно уже пора улететь как можно дальше из страны! Как только выяснится, что в больнице вовсе не я, за мной начнется настоящая охота! Тебе-то хорошо, ты вне подозрений, а меня пока спасает только то, что все считают меня мертвым…
— Не горячись, дорогой, — значительно тише, чем прежде, но полным яда голосом проговорила Лариса. — Если мы до сих пор все еще не довели начатое до конца, то в этом виноват только ты! Это ты не сумел держать под контролем свою недалекую подружку, эту вульгарную белобрысую курицу! Это ты не только умудрился отпустить ее в решающий момент, практически сорвав так хорошо продуманную операцию, но еще и не уследил за ключами, так что теперь не можешь попасть в свой собственный тайник! Если бы не твоя глупость, мы давно уже загорали бы на Сейшелах или Галапагосах!
Услышанное возмутило меня до глубины души. Мало того, что она называет меня недалекой, наверное, тут она права — я действительно прежде была глупа и слепа, не замечая очевидных недостатков Романа, все ему прощая, не замечая, какое предательство он готовит за моей спиной… но обозвать меня вульгарной белобрысой курицей! Этого я ей ни за что не прощу! И вовсе я не белобрысая! Волосы у меня и правда светлые, и таких женщин, между прочим, называют натуральными блондинками!
Я дала себе слово рассчитаться с Ларисой по полной программе, заставить ее заплатить за все, что мне пришлось пережить по ее вине.
— Ты тоже не так уж идеально исполнила свою партию! — ответил Роман. — Твой болван Андрей сумел как-то выкарабкаться из машины и остался в живых, хоть и здорово обгорел! Не ты ли утверждала, что он после укола совершенно без сознания и не сможет в машине даже пальцем пошевелить? Кстати, как он поживает? Его наконец прикончили?
— Лучше бы ты об этом не вспоминал! — прошипела Лариса, как рассерженная кобра. — Это ведь ты раздобыл такого идиота — киллера! Сначала он убил совсем не того человека, не отличил твою престарелую тетку от молодой женщины, потом вообще пропал… от него уже два дня ни слуху ни духу! Я уже три раза звонила старухе, а она все твердит, что никакой синтепон не поступал! Похоже, что твой хваленый профессионал экстра-класса решил плюнуть на заказ и уехал в отпуск! Так что скорее всего придется мне самой выполнять его работу — устранять твою курицу, добывать у нее ключи, а потом уже заниматься твоим незадачливым двойником… Надеюсь, ты понимаешь, что мы не можем убить его, пока Наталья остается в живых?
Мне было жутко слушать, как эти двое обсуждают мою жизнь и смерть спокойно и беззастенчиво, как будто решают, что приготовить сегодня на ужин или куда поехать в отпуск.
