плохого настроения или легкого женского недомогания. Следуя раз и навсегда выбранной стратегии, мадам Аникеева выработала ряд правил и очень строго им следовала.
Так, например, она никогда не пилила мужа за все сразу, так сказать, оптом. Нет, Нина Евгеньевна полагала, что мужчины — существа примитивные и следует ставить перед ними только одну задачу, чтобы они могли полностью сосредоточиться только на ней одной. Как только муж выполнял грамотно поставленную перед ним задачу, его дражайшая половина тут же ставила перед ним новую.
Еще Нина Евгеньевна никогда не давала воли эмоциям.
«Никогда не следует терять голову», — этот постулат госпожа Аникеева сделала своим девизом на все времена. Она выбила бы этот девиз на щите, если бы у нее был щит.
Все шло прекрасно, и на женщин с трудной судьбой Нина Евгеньевна посматривала с улыбкой равнодушного презрения. «Сами во всем виноваты», — думала она.
Женщины сами виноваты, что выбрали неправильный тон в семейной жизни, что упустили свой шанс, что проглядели, что вовремя не заметили, как на горизонте их семейной жизни сгущаются тучи. Сама Нина Евгеньевна в этом отношении была абсолютно спокойна. Никаких женщин возле ее мужа Владимира Петровича просто не могло быть. Секретаршу она выбрала ему самолично, очень деловую, любезную и исполнительную девушку, дочку ее старинной… не подруги, нет, подруг у Нины Евгеньевны не было, просто приятельницы. По мнению Нины Евгеньевны, девушка очень подходила для этой работы, потому что была образованная и работящая. Правда, в своей внешности девушка имела существенный дефект, а именно: глаза ее были слишком близко посажены по обеим сторонам длинного носа, так что посетителям приемной казалось, что секретарша все время рассматривает несуществующую родинку на кончике этого самого носа. Но, как полагала Нина Евгеньевна, такой дефект внешности вовсе не мешал секретарше отлично выполнять свои служебные обязанности.
Кроме того, девица, благодарная за протекцию, всегда была на страже интересов Нины Евгеньевны и не пропустила бы никаких знаков внимания, вздумай Владимир Петрович одаривать ими молодых сотрудниц своей фирмы. Впрочем, ему такое и в голову не приходило.
Тщательно обеспечив себе тылы, Нина Евгеньевна немного расслабилась и занялась своей внешностью и здоровьем. Это оказалось очень увлекательным занятием и отнимало почти все время. И вот тут-то она совершила роковую ошибку — позволила мужу накануне своего дня рождения устроить мальчишник. То есть он просто не успел спросить ее разрешения, сотрудники устроили поход в ресторан «Карамазов» в качестве подарка. И вот, пока Нина Евгеньевна занималась своим лицом в самом дорогом салоне красоты, ее муж, этот совершенно выживший из ума старый осел, влюбился в ресторанную шлюху.
Вначале Нина Евгеньевна восприняла это известие довольно спокойно. Она решила не устраивать вульгарной сцены, а слегка пожурить мужа, сделать ему небольшой выговор, минут этак на сорок, и на этом успокоиться. Ведь важно не то, как проходит беседа, важна ее суть. А уж пользоваться словами Нина Евгеньевна всегда умела. Она не будет растекаться мыслью по древу, она произнесет всего несколько фраз, из которых Владимиру сразу же станет ясно, как он дурно поступил и какая жизнь его ожидает после такого проступка. Попался, так отвечай!
Но муж не дал ей случая высказаться. Он просто не появился дома, сообщив Нине Евгеньевне, что оставляет ей все совместно нажитое имущество, кроме автомобиля, без которого не может обойтись в данный момент, а сам просит его более не беспокоить. Нина Евгеньевна звонила ему на работу и даже пыталась туда проникнуть, но выяснилось, что преданную ей секретаршу муж уже уволил, а на ее место взял форменную стерву, глазастую и длинноногую. По мнению Нины Евгеньевны, единственное, что зараза умела хорошо делать, — это отлаиваться по телефону.
И тогда Нина Евгеньевна почувствовала, что ей перекрыли кислород. Немногочисленные приятельницы злорадствовали почти открыто. Соседи, которые узнали обо всем почти сразу же, посматривали косо, потому что в свое время Нина Евгеньевна многим успела наговорить пусть справедливых, но неприятных вещей. Консьержка в ответ на замечание Нины Евгеньевны посмела ответить грубо!
С Ларисой Семашко Нина Евгеньевна никогда не ссорилась. Та въехала в их элитный дом не так давно, держала себя независимо и ничуть не смущалась своим положением. О положении ее соседи были очень хорошо осведомлены, потому что Ларисин богатый спонсор навещал ее не реже одного раза в неделю, а такой богатый и известный человек, разумеется, не может ездить куда-то без серьезной охраны.
«Шестисотый» «Мерседес» подавали прямо к подъезду, хотя остальные жильцы ставили свои машины чуть поодаль, во дворе. Сначала из машины выбирался охранник, внимательно оглядывал подъезд и окна дома, после чего открывал дверь, и тогда из машины выходил невысокий мужчина средних лет, который, ссутулившись и не глядя по сторонам, живо проскальзывал в подъезд и проносился мимо консьержки, не отвечая на приветствие.
Шофер отчаливал на «Мерседесе» и подавал машину через некоторое время, очевидно, по приказу, который отдавали ему по мобильному телефону.
Неизвестно, кто из соседей первым пронюхал, что таинственный гость Ларисы Семашко — это хорошо известный Баранович, но через некоторое время об этом узнал весь дом. Впрочем, Лариса не слишком это скрывала, возможно, ей льстило внимание соседей. Хотя она ни с кем особенно не дружила, только изредка перебрасывалась фразами в подъезде.
Исключение составляла Нина Евгеньевна, к ней Лариса относилась дружески, во всяком случае внешне, и даже забегала по-соседски выпить кофейку и поболтать. Но это было раньше, пока у Нины Евгеньевны был муж и ничто не предвещало грядущих несчастий. В последнее же время они с Ларисой как-то разошлись, то есть Нина Евгеньевна замкнулась в себе, а соседка приветствовала ее на площадке по быстрому и норовила проскочить мимо.
Разговор с неизвестной девицей, которая принесла дурацкий букет хризантем, Нину Евгеньевну надолго выбил из колеи. Она страшно ругала себя за то, что поверила цветам, за то, что в самый первый момент в душе шевельнулась надежда, что цветы прислал бывший муж, что он чувствует себя виноватым и хочет вернуться. Такие мысли, как уже говорилось, посетили Нину Евгеньевну в самые первые секунды, пока она не развернула букет и не увидела дурацкие дешевые хризантемы. Нина Евгеньевна пришла в ярость, Нина Евгеньевна оскорбилась до глубины души. Она позволила себе распуститься перед совершенно незнакомым человеком, впрочем, она думала, что имеет дело с обслуживающим персоналом, то есть девчонкой, не стоящей внимания.
Но, как выяснилось почти сразу, обиделась Нина Евгеньевна зря, потому что цветы не имели к ее предателю-мужу никакого отношения.
Выслушав историю неизвестной девицы, Нина Евгеньевна поверила ей сразу, уж очень правдоподобно выглядело все изложенное. И сама девушка так рыдала… Нина Евгеньевна отвлеклась от своих неприятностей и с удовольствием побеседовала с дурочкой.
Разумеется, ничего у нее не получится, и этот самый Андрей ее бросит. Это очевидно, потому что стоит только представить рядом шикарную Ларису и эту замухрышку, и сразу видно, что сравнение не пойдет ей на пользу. И ничего не значит, что они жили вместе почти год и даже собирались пожениться. Вот они с Владимиром жили больше двадцати лет в законном браке, и что? Да ничего это не значит!
Но какова Лариска? Что она себе думает? Променять такого богатого и обладающего властью мужчину, как Баранович, на какого-то полунищего придурка! Хотя… Нина Евгеньевна подумала немного и сообразила, что Лариса вовсе не собиралась никого менять. То есть она потому и прятала этого самого Андрея Удальцова где-то на даче, что боялась огласки. Стало быть, богатый Баранович ей надоел, а этого она завела для души.
Но ведь она страшно рискует! Вот ведь совершенно случайно узнала про это Нина Евгеньевна. И еще кто-нибудь может узнать. Дойдет до Барановича, и он немедленно ее бросит, потому что таких, как Лариска, он сможет найти сразу сотню.
Нина Евгеньевна и раньше-то недоумевала, что такого Баранович в ней нашел. Действительно, ну, стройная, конечно, фигура, осанка. Яркая женщина, одевается очень дорого и со вкусом. Но это всегда надменное выражение лица, презрительный взгляд…
Глубокой ночью, проснувшись, Нина Евгеньевна поняла, что судьба дала ей шанс поквитаться с
