Надежду полностью захватило дело о «Серебряном соколе». С тех пор как она познакомилась с Павлом Грибовым, она всей душой хотела помочь ему вы браться из тисков. Это стало ее личным делом, а Павла она считала близким другом. Приходилось радоваться двум вещам: тому, что муж все время на работе и не знает о ее постоянных отлучках из дома, и тому, что ей позволили оформить на работе отпуск за свой счет, чтобы спокойно долечивать сломанную ногу.
Нужно было ходить еще на массаж и на физиотерапию, делать целый комплекс упражнений два раза в день. Таким образом, времени на домашнее хозяйство оставалось очень мало, и Сан Саныч вечерами смотрел с тихим укором, как Надежда подсовывает ему надоевшие пельмени.
У кота Бейсика было свое мнение по поводу поведения Надежды. Возможно, он и пытался нашептывать Сан Санычу гадости, но либо еще не научился выражать свои мысли человечьим языком, либо Сан Саныч никак не отреагировал на ябедничество кота.
Вечером муж привел в гости своего внука Вовку.
Поскольку брак у обоих был второй, то дети и внуки были отдельными, но оба — и Надежда, и Сан Саныч — любили их одинаково. Надежда по случаю прихода дорогого гостя испекла свой коронный песочный пирог с черносмородиновым вареньем и открыла банку замечательного сливового компота. После ужина Сан Саныч порешал с внуком задачки по геометрии и остался доволен.
— С математикой у него неплохо! — гордо сообщил он жене. — Весь в меня. Но вот грамотность…
— Для грамотности я знаю только одно средство, — безапелляционно заявила Надежда, — нужно читать, читать и читать…
— Вовка! — окликнула она мальчишку, который уже сидел перед компьютером. — Ты читаешь хоть что-нибудь?
— А как же, тетя Надя! — отозвался тот, переходя на следующий уровень. — Вон у меня с собой отличная книжка…
Надежда взяла в руки книгу в глянцевой обложке, на которой скалилась зубастая рожа с рогами и в жутких бородавках.
— «Монстры подземного королевства», — прочитала она в ужасе, — я себе представляю… А другие книги ты не пробовал читать?
— Ну, тетя Надя, скучно же! Не «Муму» же мне читать!
— Ну почему у вас только «Муму» на все случаи жизни! Вот, например, замечательная книга. — Надежда достала том с полки. — «Кортик», «Бронзовая птица»… Мне в твоем возрасте очень нравилось.
Вовка посмотрел на нее так выразительно, что она устыдилась своей непроходимой отсталости и поставила книжку на место.
Постояв секунду перед полкой, она вдруг снова вытащила книгу и уставилась на нее так, словно увидела привидение.
Сан Саныч удивленно посмотрел на жену и спросил:
— Надя, что с тобой? У тебя такой странный вид…
— Ничего, ничего, — ответила Надежда задумчиво, — мне просто пришла в голову одна мысль…
Сан Саныч насторожился: когда его жене неожиданно приходила в голову «одна мысль», это обычно заканчивалось какой-нибудь крайне опасной авантюрой.
Дождавшись, пока Сан Саныч сел смотреть свою любимую передачу про животных «Закон джунглей», Надежда вытащила телефон в коридор и набрала номер Грибовых.
— Татьяна! — проговорила она в трубку конспиративным голосом. — Ты помнишь такую книжку детскую — «Бронзовая птица»?
— Господи, Надежда, ты мне только из-за этого звонишь?
— А что такого? — удивилась Надежда. — Время же еще детское, одиннадцати нет!
— Да я Паше перед сном массаж делаю… Ладно уж, все равно прервалась. Ну, читала я эту книгу в детстве, помню, конечно, а почему тебя это в одиннадцать вечера так волнует?
— Я все поняла! — заявила Надежда так громко и с таким волнением, что проходивший в это время по коридору с очень деловым видом Бейсик шарахнулся в сторону.
— Что ты поняла? — спросила Татьяна с бесконечным терпением.
— Ну, Таня, назови еще раз эту книгу!
— Какую? «Бронзовая птица»?
— Да! Да!
— Ну, «Бронзовая птица»…
— Неужели тебе это название ничего не напоминает?
— Ну, еще есть книга «Кортик».
— Да нет, само название, «Бронзовая птица».
— Ну, «Бронзовая птица»… «Серебряный сокол»…
— Вот! — заорала Надежда так, что Сан Саныч выглянул из комнаты и спросил жену, что случилось и как она себя чувствует.
— Ничего не случилось, — успокоила его Надежда, — мне знакомая сериал бразильский пересказывает.
Сан Саныч не поверил — Надежда Николаевна никогда не смотрела латиноамериканские сериалы, но по телевизору показывали в это время хищников семейства кошачьих, и он ушел из коридора вместе с Бейсиком.
— Ну вот, — повторила Надежда, на этот раз вполголоса, — ты тоже поняла.
— Что я должна была понять? — Татьянино терпение, кажется, подходило к концу.
— «Бронзовая птица», «Серебряный сокол»! Не случайно эти названия так похожи! Вот скажи: кто придумал название для самолета — не Загряжский?
— Не знаю, может быть, и Загряжский. Ну и что с того? Может быть, ему эта книга в детстве нравилась.
— А вот что с того. — Голос Надежды переполнился торжеством, будто она собиралась рассказать Татьяне сногсшибательную сплетню про хорошую общую знакомую. — Ты саму книгу-то помнишь?
— Ну, более или менее. — Татьяна явно скучала.
— Так вот, там тоже искали тайник и сначала долго думали, что его нужно искать по карте. Прямо как мы с тобой в той несчастной часовне. А потом их осенило, что все дело не в карте, а в самой бронзовой птице, она сама была ключом к тайнику.
— Да? — с вежливым интересом переспросила Татьяна. — Это я как-то подзабыла. Ну и что? При чем тут наш случай?
— Может быть, мы зря искали тайник по карте, и в нашем случае тоже ключ к поискам заключен в самом «Серебряном соколе».
— Но ведь никакого сокола не существует, — сдержанно возразила Татьяна. — Там-то взаправду была бронзовая птица, а у нас — одно название.., красивое название, и только, одни слова!
— Значит, и нужно искать разгадку в этих словах, в названии самолета! И вообще, — Надежда покосилась на дверь комнаты, — мне кажется, это не телефонный разговор. Давай завтра где-нибудь встретимся. Кстати, у тебя в сумке остались те две карты.., ну, ты меня понимаешь, которые мы.., взяли в гостях, так ты их захвати с собой. У меня есть кое-какие мысли, связанные с этими картами.
Татьяна только вздохнула.
На следующий день дамы встретились снова в кондитерской «Норд» — так было ближе обеим. Надежда с нежностью вспомнила тамошние фруктовые корзиночки и предложила это место встречи, хотя и чувствовала угрызения совести, а Татьяна, спокойно относившаяся к своему весу, возражать не стала. Взяв пирожные и маленький чайник чаю, дамы устроились за тем же, что и прошлый раз, угловым столиком.
— Вот что я тебе скажу, — начала Надежда, — я сегодня полночи не спала, все думала. Так вот, не
