После разговора с мадам Выпетовской настроение Павла Казимировича было не то чтобы на нуле. Оно было в глубоком антарктическом минусе.
Пшибышевский мрачно глядел в тарелку с нетронутыми деликатесами и думал, как дальше жить.
Маленькие радости, которые он позволял себе в последнее время, вроде завтраков в этом кафе или посещений (один — два раза в неделю) одной симпатичной особы, проживающей на Малой Морской улице, могли стать недоступны на долгое, очень долгое время. Мадам Выпетовская вполне в состоянии перекрыть ему кислород, лишив немолодого, измученного гастритом Пшибышевского источника безбедного существования.
Больше того, при ее больших связях и ужасном характере она могла устроить ему колоссальные неприятности. Такие неприятности, о которых не хотелось даже и думать.
Павел Казимирович тяжело вздохнул и поднял глаза.
И расстроился еще больше.
В его уютный отсек бесшумно проскользнули двое давних знакомых — шустрые молодые ребята, известные в определенных кругах как Васик и Стасик.
Васик был повыше и пошире в плечах, он носил крошечную остроконечную бородку и длинные светлые волосы. Стасик, напротив, стригся коротко, росту был невысокого, телосложения довольно хрупкого, что очень помогало ему в работе. Кроме того, что он мог легко проскользнуть в форточку или другое не слишком широкое отверстие, иногда он для пользы дела надевал длинный платиновый парик, приклеивал накладные ресницы, наряжался в платье и вполне сходил за молоденькую девушку.
— Здравствуйте, Павел Казимирович! — жизнерадостно приветствовал Пшибышевского Васик, бесцеремонно усаживаясь рядом с ним. —Что это вы ничего не едите?
Стасик, не говоря ни слова, устроился напротив, закинув ногу на ногу и кокетливо обмахиваясь меню.
— Аппетита нет, — проворчал Пшибышевский, отодвинув тарелку. — Вашими, между прочим, стараниями! И незачем так громко называть меня по имени-отчеству!
— Ну, не будьте таким букой! — усмехнулся Васик. — Я не сомневаюсь, что у вас это имя — далеко не единственное! А насчет аппетита.., я уверен, он у вас улучшится, как только вы увидите, что мы вам принесли! — и он ногой пододвинул под столом к Пшибышевскому большую матерчатую сумку.
— Вы с ума сошли! — прошипел Павел Казимирович, с омерзением оттолкнув сумку обратно. — Умнее ничего не придумали, чем сюда притащиться с товаром?
— Какой-то вы сегодня нервный! — проговорил Стасик, откинувшись на спинку сиденья. —У вас что — критические дни?
— У нас всех скоро будут критические дни! —Пшибышевский скрипнул зубами. — Вы мне что прошлый раз подсунули?
— Вы даже не поинтересуетесь тем, что у нас в сумке? — не унимался Васик. — Имейте в виду такая вещь уйдет в шесть секунд! Люди уже выстраиваются в очередь!
— Это вы отсюда вылетите в шесть секунд! —Пшибышевский повысил голос и нервно оглянулся на соседнюю кабинку. — Я вас еще раз спрашиваю — что вы мне прошлый раз подсунули?
— Да каких-то второсортных голландцев… скучающим голосом протянул Васик. — А почему такой пессимизм в борделе? Комиссия из центра ожидается?
— Голландцев! — раздраженно повторил за ним Павел Казимирович. — Я не о том спрашиваю! У нас с вами какой договор был? Вы интеллигентно щиплете скромных одиноких старушек, белых музейных мышей на пенсии, из-за которых никто не будет поднимать большого шума! Почему я с вами и работал! Наше правило — никакого насилия, никаких скандалов и никаких связей с общественностью! А у кого вы взяли этих голландцев? У кого, я вас спрашиваю?
Васик и Стасик переглянулись. На свежих щеках Стасика выступил девичий румянец.
— Павел Казимирович, да что такое случилось? — с невинным видом проговорил он. — Ну, не у старушки взяли, каемся! Не у старушки, у старичка! Да какая разница?
— У старичка? — трагическим шепотом повторил Пшибышевский. — Вы обчистили большого человека! Человека с деньгами и связями! А самое главное — вы мне сплавили картины, которые незадолго до того прошли через крупный аукцион!
До сих пор его взаимоотношения с этой предприимчивой парочкой строились по несложной и относительно безопасной схеме.
Молодые люди по его наводке или по собственным разведданным проникали в квартиры немногочисленных сохранившихся еще старушек, у которых имелись старые картины. Пусть даже не слишком известных авторов и не в самом лучшем состоянии. Так даже лучше. Лишь бы эти картины нигде прежде не светились, не попадали в поле зрения музеев или крупных коллекционеров. Павел Казимирович выполнял так называемую предпродажную подготовку — приводил картины в товарный вид, ставил на них подпись более-менее известных художников, делал из немецких или скандинавских пейзажей более ходовые среднерусские, и уже после этого продавал картины мадам Выпетовской.
Все было так хорошо, и вдруг — такой прокол!
— И какого черта вас понесло в Карловы Вары? простонал Пшибышевский. — Что — на курорт захотелось? Вы ведь еще так молоды! У вас нет гастрита.., и вообще, вы так хорошо работали на родине! Ну что же это творится — все лучшие специалисты постепенно уплывают за рубеж! Научные кадры, технические, теперь вот даже уголовные…
— Виноваты, Павел Казимирович! — покаянно вздохнул Стасик. — Бес попутал!
— Что вы заладили — бес да бес! Какой еще бес? Вы люди молодые, должны быть материалистами!
— Ну, допустим, не бес… — Стасик вздохнул еще печальнее. — Дамочка одна.., странная, можно сказать, особа.., сумела нас уговорить. В общем, взяли небольшой заказ на стороне.., то есть как раз довольно большой.., подрядились изъять одну очень форматную картину, три с половиной на четыре с половиной метра, у нашего соотечественника, обитающего в этих самых Карловых Варах. Ну, да вы, как я понял, уже в курсе. Вы нас тоже должны понять — мы, можно сказать, молодые специалисты, нам нужно думать о карьере, о профессиональном росте.., а какой там рост, когда чистишь старушек, пока они стоят в очереди в собесе? Вот, захотели показать, на что мы способны, выйти на новый уровень.., на международную, так сказать, арену…
— А при чем здесь те голландцы, которых вы мне всучили? — Пшибышевский сцепил пальцы и сжал их так, что костяшки побелели. — У вас же был заказ на конкретную картину!
— Опять же — бес попутал! — скромно потупившись, проговорил Васик. — Висели рядом эти две картины.., ну, мы сразу и подумали о вас. Самый, можно сказать, ваш материал. Просто просились к вам на доработку. Что же, думаем, добру пропадать?
— Подумали! — передразнил его Павел Казимирович. — Нечего сказать — подумали! Вот теперь думайте, как отсюда ноги унести! А я лично с вами больше незнаком! И видеть вас больше не желаю! И сумку свою поганую немедленно заберите! — он с отвращением пнул матерчатую сумку, лежащую под столом.
— Осторожно! — вскрикнул Стасик, и бережно придвинул сумку к себе. — Вы даже не знаете, что здесь лежит!
— И знать не хочу!
Перед входом в кабинку возникла официантка.
— Молодые люди желают сделать заказ? — осведомилась она.
— Молодые люди уже уходят! — раздраженно ответил за Васика и Стасика Пшибышевский. —Они вообще зашли сюда совершенно случайно, ошиблись заведением!
— Очень жаль, — официантка с интересом оглядела симпатичных мальчиков.
Катаржина проводила Старыгина до гостиницы, где был забронирован номер. Это был маленький частный отель на Малой Стране, на левом берегу Влтавы неподалеку от Карлова моста. Старыгин видел, что она здорово нервничает. Вот уж не думал, что ее так потрясет известие о подделке «Ночного дозора»! Но он тут же вспомнил, что перед ним — доктор искусствоведения, и что женщину эту он сегодня утром увидел
