Деньги получил — гуляй себе!
— Сегодня утром передавали в новостях об этом убийстве. Соседи видели женщину, похожую на Дронову, а на улице заметили «фольксваген» Жанны Ташьян. Мог кто-то видеть и Снегиреву...
— А тебе-то что до них? У тебя к ним что, личный интерес появился?
— Личного интереса у меня к ним нет, — — закипая ответил Сергей, — просто я не люблю, когда меня используют втемную. Я все же сотрудник агентства, а не ваш лично.
— Ах вот как? А знаешь ли ты, что из агентства своего ты, считай, уже вылетел, шеф твой тобой уже несколько месяцев недоволен, он только повода ждет, чтобы тебя турнуть! Так что только попробуй в милицию сунуться — они тебя самого под подозрение возьмут! Ты ведь тоже в квартире был, а что ты там делал? Агентство мигом от тебя открестится — им сотрудник-уголовник ни к чему, тем более что толку с тебя, что с козы коньяку!
Сергей сверкнул на заказчика глазами, но тот не обратил внимания.
— Баба, говоришь, убила, Свирская эта.
Да она ли? С чего ты взял, что она? По своему адресу она не живет, съедет и с этой квартиры, если не полная дура — фиг ее найдешь!
До Ивушкина дошло, что весь, так сказать, сыр-бор, его наниматель затеял, чтобы найти именно эту самую Ольгу Свирскую, и он остро пожалел, что отдал ему листок с адресом ее нынешней квартиры. Действительно, если она ему так нужна, то он найдет ее, предупредит, и Свирскую поминай как звали. Шеф в агентстве тот еще прохиндей, договорится с заказчиком за дополнительную плату, что вовсе Ивушкина тот не нанимал. И тогда он, Сергей, выражаясь по-простому, будет иметь в милиции бледный вид.
— Так или иначе, — продолжал заказчик, — я в твоих услугах больше не нуждаюсь.
С шефом твоим я завтра рассчитаюсь, но сразу тебя предупреждаю: если сунешься со своей болтовней в милицию, я тебя в порошок сотру, имей в виду. У меня такие возможности есть.
— Я понимаю, что такие возможности у вас есть, — с холодным бешенством произнес Сергей, — но вам следовало бы знать, что излишнее давление никогда не доводит до добра, оно чревато взрывом. Редко кому нравится, когда на него давят, и уж, во всяком случае, не мне.
Сергей подумал, что с удовольствием съездил бы заказчику по морде на прощание, но решил, что в машине это сделать будет неудобно, поэтому просто остановил машину и недвусмысленно распахнул дверцу.
Сергей Ивушкин считался хорошим журналистом. Пользовался уважением среди коллег. Он умел разговорить самого неразговорчивого милиционера, оказывался первым на месте преступления, за версту чуял «жареные» факты. Правда, у него был неуживчивый характер, но его терпели за безусловный репортерский талант. Жена его работала тоже на телевидении — ассистентом режиссера. Они были вполне приличной парой, казалось, ничто не омрачит их будущее.
Когда на канале появился Аркадий Архаров, Сергею изменило его чутье: он не почувствовал грозящей опасности. Новый управляющий — волевой, богатый, самоуверенный — сразу положил глаз на Татьяну Ивушкину...
Сергей, как всякий муж, узнал обо всем последним, а узнав, не стал скандалить и выяснять отношения: он просто сложил в небольшой чемодан самые необходимые вещи и ушел. На первых порах его приютил школьный друг Миша Рыбин. Миша работал в ФСБ, и иногда его обширные связи помогали Сергею в репортерской работе.
Репутация хорошего репортера помогла Сергею перейти на другой канал — он не мог работать в одном коллективе с Архаровым и бывшей женой. Но душевная травма не прошла бесследно: и без того трудный характер Сергея стал просто невыносим, а самое печальное — от одиночества и глубокой обиды на жизнь Сергей прибегнул к спасительному средству каждого мужчины — он стал выпивать. Вскоре это начало пагубно отражаться на его работе. Директор канала вызвал его для серьезного разговора, но Ивушкин вместо того, чтобы прислушаться к справедливым замечаниям, сорвался, обругал директора нецензурными словами и хлопнул дверью.
На этот раз ему уже не так легко удалось найти новую работу. В конце концов его взяли в небольшую коммерческую студию. Платили там неплохо, но настоящей творческой работы Сергею не досталось. А через короткое время он понял, что студия — всего лишь фиктивная контора, прикрывающая финансовые махинации и отмывание мафиозных денег.
Сергей снова ушел и не жалел об этом. Но теперь ему очень долго пришлось искать новое место, потому что впереди него бежала слава, что он скандалист и пьяница и что он разучился работать. Наконец по рекомендации старого сослуживца его взяли на недавно открывшийся канал. В это же время, с помощью Миши Рыбина, ему удалось получить комнату. Казалось, жизнь помаленьку налаживается...
Но тоска не отпускала Сергея, и на женщин он не мог смотреть. Как-то вечером он столкнулся в ресторане с Архаровым и Татьяной. Был он к тому времени здорово на взводе, полез драться. Прилично отделать Архарова ему не дали, ребята из охраны отмутузили его самого. Архаров не стал подавать на него в суд, а просто нажал на пружины, и Ивушкина тихо убрали с нового канала.
Он впал в глубокую депрессию, искать работу уже не пытался, сутками лежал на диване, отвернувшись к стене, перестал выходить из дому...
В таком состоянии нашел его верный Миша Рыбин. Он встряхнул его, заставил привести себя и свою жизнь, в порядок.
— Я не могу устроить тебя репортером, — сказал Миша, — но тебе обязательна нужна хоть какая-то работа. Приходи к нам в агентство. Ты мужик энергичный, толковый, физически крепкий. Как репортер, занимался криминальными новостями, значит, есть кое-какие связи в милицейском мире... Единственное, что тебе обязательно надо преодолеть, — это алкоголь. Ни капли! Тогда все будет нормально.
— В какое агентство ты меня зовешь? Ты ведь работаешь в ФСБ?
— Это в прошлом, -, помрачнел Миша, — наш отдел расформировали, люди разошлись, кто куда. У кого были крутые связи — пристроились в банки, богатые фирмы. Кто-то сумел перевестись в другие отделы. У меня особых связей не было, так что пришлось идти в частное детективное агентство.
— Ну и как работа?
— Не Бог весть что и платят так себе, но мужчина должен работать, несмотря ни на какие обстоятельства. Профиль у нас такой..., бытовые всякие дела, ну фирма иногда нанимает про сотрудников что-то раскопать. Короче, приводи себя в порядок, пока алкоголиком не стал, и приходи через несколько дней в наш офис. Я тебе дам рекомендации, а мое мнение шеф ценит. Так что не подведи...
Сергей наконец понял, что у него в жизни остался единственный шанс, пить бросил полностью, поступил работать в агентство, но ничего не мог поделать с частыми приступами депрессии. Кроме того, он стал ненавидеть женщин, особенно красивых...
Загорелая привлекательная брюнетка подошла к двери квартиры, вставила ключ в замочную скважину, и ее охватило смутное беспокойство. Что-то было не так... Она не могла сформулировать свои ощущения, но за последнее время ее чувства необыкновенно обострились — так, наверное, они обостряются у дикого зверя, который постоянно чувствует себя то охотником, то дичью.
Внимательно осмотревшись, женщина пожала плечами: ничего подозрительного она не.заметила. Видимо, просто нервы расшатались...
Отбросив свои опасения, она открыла дверь и вошла в квартиру. И сразу почувствовала, что ее опасения были не напрасны. В квартире кто-то был: совершенно по-разному звучит тишина в пустой квартире и в квартире, где кто-то затаился.
Женщина дотянулась к сумочке. Щелкнула замком..., и внезапно зажмурилась от резко ударившего по глазам света.
— Закройте сумочку, Ольга! — раздался повелительный мужской голос. — Она вам не понадобится.
Женщина подняла глаза, постепенно привыкая к свету. Перед ней стоял невысокий полноватый мужчина и смотрел на нее с саркастической улыбкой. В руке его холодно блестел пистолет.
— Какого черта тебе надо? Ты грабитель? — В голосе Ольги звучало весьма явственное сомнение: для грабителя ее гость был слишком хорошо одет и слишком чисто выбрит. Но лучше бы он был обыкновенным грабителем!
