Катя. — Ладно, идем скорее, а то они заждались там.
Уже принесли коктейли и закуски.
— Вы что там, утонули? — сердито прошипела Жанна.
— Ну, милые дамы, давайте выпьем за нас! — оживился Ивушкин. — Какие мы молодцы, что все так удачно провернули. Все закончилось благополучно, и мы даже получили не то премию, не то компенсацию за моральный ущерб.
— Этакая прорва денег! — вздохнула Катя. — Вы что с ними будете делать?
— Я? — растерялся Сергей. — Ну..., надо решить квартирный вопрос, машину поменять.
С работы я уволился, пока огляжусь немного.
Предлагают кое-что на телевидении, но там еще надо подумать.
— А я уже все распланировала! — в восторге рассказывала Катерина.
— Квартиру покупаешь? — осторожно спросила Жанна.
— Еще чего! — отмахнулась Катька. — Еду в Европу, и пока деньги не кончатся, сюда не вернусь.
— Катерина! — На этот раз Жанна с Ириной завопили хором.
— Оставьте ее в покое, — вступил Ивушкин, — она права.
— Конечно, права. Вы забыли, что я художник. И мне просто необходимо увидеть все собственными глазами — Париж, Италию.
Как может художник не побывать в Венеции!
Так и буду ездить из одной страны в другую, смотреть, что хочу, жить, где хочу, набираться впечатлений. А потом, может быть, такое сотворю! — Катерина мечтательно зажмурилась. — Уже договорилась с одной фирмой, они хотели сначала меня в Италию, но я решила лучше в Париж — все-таки по-французски говорю, легче будет освоиться.
— Ты — по-французски? — изумилась Жанна.
— А ты не знала? — поддразнила Ирина. — Катя у нас женщина образованная.
— Во всяком случае, твою фирму я проверю, как бы они тебя не облапошили, — твердо сказала Жанна.
— Это — пожалуйста! А сама-то ты что будешь делать с деньгами?
— Ой, девочки, — в голосе Жанны появились воркующие нотки, — я покупаю новую машину — «Мерседес SLK».
— Не слабо! — присвистнул Ивушкин, в то время как Ирина с Катей молчали, ожидая продолжения, — они не разбирались в машинах.
— Это такая вещь, — пела Жанна, — купе-кабриолет, цвет я выбрала серебристый...
Ой, девочки, там когда верх опускается и убирается в багажник, это такое зрелище, ну я просто с ума схожу!
— А ты что будешь делать, Ирка? — прервала Жанну Катя.
— Я? — Ирина улыбнулась, загадочно блестя глазами. — Во-первых, я сую по десять тысяч долларов своим детям в зубы и отправляю их в Англию к папочке. Сыну дали стипендию в университете, так что этих денег ему надолго хватит на карманные расходы. А не хватит — пусть подрабатывает. А Наташке я оплатила год обучения в колледже, она выучит язык и вернется.
— А папочка уже в курсе? — прищурилась Жанна.
— Именно, и весьма этим был недоволен.
Но я сумела его убедить. Мы просто на некоторое время поменяемся ролями — я буду платить деньги, а он — заботиться о детях. Пусть он сравнит — что труднее.
— А во-вторых? Что ты сама будешь делать?
— Я буду жить с Яшей и работать. Не верите? — Ирина вытащила из сумки копию договора, что дал ей Дима.
Жанна профессионально быстро просмотрела бумаги и протянула их Кате. Ивушкин заглядывал через ее плечо.
— Ну, Ирка, убила прямо. И ничего никому не сказала, все по-тихому.
— А если бы я рассказала, то что бы услышала в ответ? — с вызовом спросила Ирина. — Я не Катьку имею в виду, а тебя?
— Да уж. — Жанна опустила глаза.
— Что-то я ничего не понимаю. — Катя в недоумении вертела в руках договор. — Ирка, это про тебя? Ты что — теперь писательница?
— Ну не то чтобы уж сразу писательница, но вы же видите — договор на три романа уже подписан между мною и издательством. И я вам больше скажу — вчера мне прислали из Москвы деньги. Так что сегодня я вас угощаю.
— Ну уж нет! — бурно запротестовал Ивушкин. — Уж позвольте мне, раз я в этой компании единственный мужчина.
— Но выпить за твой успех надо обязательно! — орала Катька.
— Я год работала, почти год. Никто мне не помогал и не поддерживал. И если что-то у меня вышло, то это не благодаря кому-либо, а вопреки. Может быть, это и небольшой успех — выйдет одна книжка, и все, больше у меня ничего не возьмут, но и этой малостью я ни с кем не хочу делиться. — Ирина улыбнулась, чтобы сгладить жесткость своих слов. — Но вообще-то, мне надо работать. Романы будут выходить попарно в одной книге.
Так что срочно нужен четвертый роман. Вот уедут мои ненаглядные детки, никто не будет мне мешать, и мы с Яшей займемся делом.
— А можно я хотя бы изредка буду навещать вас с Яшей? — Вопрос Сергея прозвучал громко в наступившей некстати тишине.
Подруги замерли, переглядываясь.
«Видишь, видишь, что я тебе говорила? — усиленно моргала Катерина. — Не гони его, он хороший. Ну не повезло человеку с женой, а так он очень даже ничего...»
«Да ты что, Ирка, с ума сошла? Зачем он тебе нужен? — Это Жаннины темные глаза метали громы и молнии. — Конечно, не могу не признать, что там, в подвале, он нам здорово помог и все уладил с деньгами, но все же...»
«Не обращай на нее внимания и вообще никого не слушай! — Катерина даже подпрыгнула на стуле. — Но если бы ты видела, какое у него вчера было лицо, когда мы говорили о тебе...»
'Ну не знаю, — сдалась Жанна, — ладно уж, пусть ходит, все-таки мужчина в доме будет.
Кран там починит какой-нибудь, что ли...'
— Так можно? — напомнил о себе Ивушкин.
— Можно, — улыбнулась Ирина
