на книжку было жалко, но на дешевый кожзам охранники не клюнули бы.
Теперь Сергей сидел в Мишиной «девятке» и удовлетворенно просматривал газету «Деловой Петербург» месячной давности, где в разделе «Как выжить в условиях кризиса» было помещено интервью с исполняющим обязанности президента крупнейшего концерна «Севимпекс» Виктором Сергеевичем Полищуком.
Следовало ковать железо, пока горячо. Дома Сергей позвонил своему бывшему соратнику по криминальным новостям Вадику Рубашкину. Вадик накануне был «в ночном» — ездил с машиной телестудии по «горячим точкам» ночного города и теперь отсыпался. По этой причине он, во-первых, был дома, что случалось с ним в такой час крайне редко, а во-вторых, был страшно недоволен.
— Серега, ты меня с кровати поднял, — начал он умирающим голосом.
— Спать ночью надо, — назидательно отвечал Сергей.
— Я с ночного...
— Извини, но тебя иначе никак не поймаешь, а мне от тебя срочно информация нужна.
— Ну, Серега, ты и паразит..., мало того, что будишь, так еще и по делу... Если бы так, потрепаться или в кабак позвал — еще куда ни шло... Ну, чего надо-то?
— Выручай. Лучше тебя криминальную хронику никто не знает. Скажи, за последнее время не было ли каких-нибудь интересных событий, связанных с концерном «Севимпекс»?
— «Севимпекс»? Ну ты даешь! Кто же не слышал, какая заварушка у них в феврале была!
— Не томи. Ты же знаешь, я сейчас от новостей далек, живу тихо, ни с кем не встречаюсь. Так что выкладывай и имей в виду — с меня коньяк.
— «Абержерак»! — мгновенно проснулся Вадик. — Бутылка ноль семьдесят пять!
— Это что за пойло такое?
— Слушай, да ты действительно от жизни отстал. Это российско-французский коньяк, очень приличный и довольно недорогой, а главное — он недавно появился и его еще не «палят», не подделывают.
— Годится, будет тебе твой «Бержерак»!
' Рассказывай.
— Согласно официальным источникам, у них в феврале погиб в дорожно-транспортном происшествии начальник управления безопасности Андрей Черкасов, в прошлом сотрудник загадочного одиннадцатого управления ФСБ.
Но версию ДТП опубликовали по просьбе концерна, чтобы скандал наружу не выплыл. Какое, к черту, ДТП? Я на труп первым приехал, видел его. В нем свинца с полкило было, расстреляли у Володарского моста, как мишень в тире. Я с людьми поговорил, разнюхал, что там у них стряслось. Какая-то залетная банда похитила их президента Варданяна и требовала выкуп — между прочим, миллион зеленых. Так вот, история темная, но складывалось впечатление, что похитителям пустышку подсунули, они озверели и Черкасова — того. Варданяна тоже потом убили, да еще подбросили на стоянку концерна в заминированной машине, и такой фейерверк устроили, что вся улица без стекол осталась. Так что, похоже, их действительно кинули, а то с чего бы ребята так раскипятились?
— Непонятно все. Значит, не очень дорожили боссом, раз платить не хотели, но зачем Черкасов на встречу поехал?
— Вот я и говорю — темное дело. Деньги-то, похоже, были, и Черкасов с ними поехал, а вот куда они потом делись — никто не знает. И ничего я узнать не сумел, эти из концерна как воды в рот набрали.
— Вот как! А про теперешнего президента Полищука ты ничего не знаешь?
— Нет, даже не слышал о нем никогда. По криминальным делам он не проходил — ты же знаешь, какая у меня память, встречу фамилию — никогда не забуду.
— Ну, Вадюша, ты меня просто спас! Коньяк за мной, на днях завезу. Если бы не ты, мне такую информацию и за месяц бы не раскопать.
— Ловлю на слове, Серега! Для друга — всегда готов, а за коньяк — вдвойне.
Дети, придя домой после школы, приятно удивились — дома была прежняя мама, квартира блестела, их ждал вкусный обед из трех блюд, — словом, все было как раньше.
— Андрюша, — приступила Ирина к сыну после обеда, когда он, как настоящий мужчина, удовлетворенно поглаживал себя по животу и смотрел на мир подобревшими глазами, — сынок, ты мог бы записать телефонный разговор на магнитофон?
— Зачем? — немедленно отреагировал он.
— Ну так, в принципе...
— В принципе, нет проблем, — солидно ответил сын.
— А ты не мог бы мне показать, как это делается? — настойчиво продолжала Ирина.
В глазах у сына появилось снисходительное выражение, как у всякого мужчины, когда он сознает свое техническое превосходство.
Он принес маленький магнитофон и за одну минуту разобрал телефонный аппарат.
— Вот смотри. Нужно припаять два провода, сюда и сюда. А магнитофон включаешь до того, как снимаешь трубку. Тогда на том конце линии ничего не заподозрят. Понятно?
— Понятно, — с сомнением ответила Ирина, — но вот насчет припаять...
— О Господи, — вздохнул сын и ушел в комнату.
Через минуту вернулся.
— На, держи, от сердца отрываю. Два зажима, называются «крокодилы». Подключаешь в двух местах. Показать еще раз?
— На всякий случай покажи, — согласилась Ирина.
— Мам, да зачем тебе все это?
— Для тети Кати, ей звонят какие-то хулиганы, а в милиции не верят, — пробормотала Ирина.
— Ну дерзай!
Ирина, упросив сына погулять вечером с Яшей, собрала вещи и поехала ночевать к Катерине, сговорившись с Жанной.
Кате разрешили выпить чая с печеньем, чтобы она получила заряд бодрости.
— Вот что, девочки, — начала Ирина, выложив на стол магнитофон, — надеяться нам не на кого. Никто к нам не придет и не спасет. Или рыцари перевелись, или уж мы такие невезучие. Будем действовать сами. Как говорилось в советское время: «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих». Значит, сейчас подключаем магнитофон к телефону, тут все просто, мне сын показал, а потом, когда этот тип позвонит, ты, Катерина, включаешь магнитофон, то есть заранее включаешь, а потом делаешь вид, что испугана ужасно...
— Ей и вид делать не надо, — вставила Жанна.
— Правильно, она плачет, говорит, что согласна на все, только не в тюрьму. И тогда он наконец сообщает, что ему нужно. А то, если мы будем все время вешать трубку, то никогда этого не узнаем. И еще, про улицу Радлова старайся не говорить, чтобы ничего лишнего на магнитофон не записалось, а то мало ли, вдруг придется пленку в милицию нести.
— А если он запросит жуткие деньги? Откуда мы их возьмем?
— Сначала послушаем, что он скажет, потом решим, — твердо ответила Жанна.
Жанна уехала, предварительно убедившись, что магнитофон работает исправно, Ирина беседовала на кухне с Зоей Вениаминовной, а Катька бегала отвечать на звонки.
В этот вечер, как назло, все прямо озверели, телефон трезвонил, не переставая. Катерина прямо сбилась с ног. Звонили приятельницы Зои Вениаминовны, Катина престарелая тетка пыталась выяснить рецепт крыжовенного варенья (зачем рецепт в апреле, недоумевала Ирина, ведь еще три месяца ждать, пока ягоды созреют). Звонили из жилконторы по поводу просроченной квартплаты, звонили опять-таки Зое Вениаминовне из кошачьего общества, звонила Катина подруга Машка, та самая, что пыталась в свое время отбить у нее их общего сердечного друга, но не преуспела в этом.
— Слушай, у вас всегда так оживленно? — не выдержала Ирина.
— Сегодня что-то особенное, все как сговорились! Этак шантажисту и не прорваться, все время занято, как в железнодорожном справочном!
