– Сынок! – расплакалась она, бросаясь ко мне. – Наконец-то ты вернулся с этой испорченной и жестокой Земли! Ты цел? У тебя ничего не болит? Эти жестокие, злые, коварные люди тебе ничего плохого не сделали? – Мать, причитая, одновременно умудрилась ощупать меня всего в поисках переломов и прочих синяков.
– Тихо, женщина! – гаркнул отец. – Сын вернулся с первого самостоятельного задания. Можно сказать, стал мужчиной, а ты… Ты ведешь себя как наседка.
– Сам молчи, – огрызнулась мама. – Тоже мне, мужчина! Сколько раз тебя, мужчину, просила сделать теплицу для моих цветов? Не мужское это дело, да? Пока сама не взялась, ничего от тебя не добилась! А все туда же…
Отец смутился и неловко потоптался.
– Ну, ладно-ладно, – голос его уже звучал не воинственно, а успокаивающе. – Видишь же, что ничего с нашим сыном не произошло. Жив, цел. Что еще надо?
Я стоял в сторонке и ковырял носком тапка полы. По опыту я знал, что такие перепалки могут продолжаться долго. И в них мне лучше не встревать, даже если объектом размолвки был, как в этот раз, я. Однажды я сделал подобную глупость. Досталось с двух сторон. Так что лучше в сторонке постоять. Блин, и это называется вернуться под родную крышу! На Земле мотался целыми днями, даже не отдыхал почти. Домой вернулся, и тут нет отдыха. Каждый из родителей считает, что только он знает, как позаботиться о надежде и гордости семьи. Они буквально наслаждаются этими спорами. А мне-то каково? Хоть раз у надежды и гордости спросили, чего он хочет? Впрочем, меня такие мелочи никогда не пугали. Проще промолчать, а потом сделать по-своему. И нервы целее будут.
Отцу все-таки удалось вырвать меня из рук матери и затащить в свой кабинет. Он усадил меня в кресло для почетных гостей и сам пристроился рядом.
– Ну, сынок, давай, рассказывай. Твой непутевый дядя, конечно, держал меня в курсе твоих похождений, но, сам понимаешь, своему братцу я не стал бы доверять полностью. Да и что ожидать от черта, переквалифицировавшегося в ангелы?
Я вежливо покивал в ответ. Потом принялся за рассказ.
– И ты спутался с этим… этим ангелом?! – возмутился отец. – Ты что, без него обойтись не мог?
– Без нее, папа, – поправил я.
– Тем более! Ангел, да еще женщина! Будь я на месте правителя рая, я бы даже близко женщин к крыльям не подпускал!
– Наверное, именно поэтому ты до сих пор не правитель рая, – отозвался я.
Отец пропустил мое замечание мимо ушей, продолжая объяснять, какую я ошибку сделал, связавшись с ангелом. Пришлось опять вежливо кивать. Не спорить же?
Немного побушевав, отец попросил продолжить рассказ. Всякий раз, когда я касался Альены, отец морщился. И если в рассказе фигурировали ее ошибки, то отец довольно хлопал себя по колену, восклицая: «Ну, я же говорил! Ну что еще от ангела ждать?!» Если же я наоборот, хвалил Альену, обращая внимание отца на ее помощь, порой незаменимую, он морщился.
– Это ты и сам придумать мог бы, – буркнул он однажды. – Нашел за что ее хвалить. И вообще, что ты ее так нахваливаешь? Запомни, никогда не связывайся с ангелами. Обдурят и задурят голову… – Тут отец прервался и с подозрением уставился на меня. – Надеюсь, она не уговорила тебя перейти в ангелы?!
– Нет-нет, – замотал я головой. – Я бы никогда не пошел.
– То-то.
– Но она предлагала.
– Вот!!! Что я говорил?! Все ангелы коварны! Так и норовят затащить невинных и неискушенных чертей в свои сети.
– Правда, я тоже предложил ей перейти в черти.
– Ха! Готов побиться об заклад, что она отказалась.
– Да. Поэтому я пригласил ее в гости.
– Ну, я же говорил… ЧТО?! Что ты сделал?!!! Ты пригласил ангела в гости?!!!
– Угу, – кивнул я совершенно спокойно, не обращая внимания на реакцию отца.
– Мать! Ты слышишь?! – Отец вскочил с кресла и распахнул настежь дверь кабинета, высунувшись из него чуть ли не наполовину. Мама, испуганная криком, выбежала в коридор. – Ты слышишь, что учудил наш сынок?! Он пригласил к нам в гости ангела! До чего мы дожили?!! Не успел я привыкнуть к тому, что мой собственный брат стал ангелом, как тут же меня предает мой собственный сын?!!
– Эй, – обиделся я. – Я же не хочу быть ангелом! Зато, возможно, мне удастся переубедить ее перейти в черти.
Мама наградила меня долгим и задумчивым взглядом. Похоже, ее моя хитрость не убедила.
– Вот что, Эзергиль, сходи-ка ты в детский сад за сестрой.
– Но мама, я же только вернулся с Земли!!! Мне отдых положен!
– От того, что ты сходишь за сестрой, ты не переломишься. К тому же, думаю, это лучше, чем слушать крики твоего отца.
– А я не кричу!!! Я выражаю свое возмущение!!! И пусть только эта твоя ангел заявится к нам в дом!!! Я ей такого устрою! Такого!!! – И тут, перейдя с крика на нормальный голос, отец совершенно спокойно спросил: – Когда, кстати, она придет?
– Мы договорились, что сначала сдадим практику. Нам ведь надо еще отчеты подготовить. Так что, думаю, недели через две.
– Он даже не знает точно! Ха! – опять закричал отец. – Ну, ничего, я вам устрою!!! Она это посещение надолго запомнит. Ангел в моем доме?!! Да никогда!!!
Я поспешно выскочил из дома. И правда, лучше прогуляться, чем слушать это. Отец еще долго будет бушевать. Если по дороге в детский сад зайти к приятелю, то можно будет поиграть там. Потом с сестрой зайти в парк на карусели… думаю, да, к тому моменту отец успокоится. Наверное, не стоило так сразу на него эту новость вываливать. Подготовить надо было. С другой стороны, больше времени свыкнуться с данным фактом.
В следующие дни для меня ничего интересного не было. По сути, все они были похожи один на другой. Сначала я побывал в школе и отметился у директора о завершении практики. Тот встретил меня довольной улыбкой и сообщил, что Викентий пока ни о чем не подозревает. Слушать мой устный отчет он даже не стал.
– Я все прочитаю у тебя, – отмахнулся от меня директор. – Мне не терпится посмотреть, что ты там навыдумываешь.
Из последнего замечания я сделал вывод, что мои похождения на Земле для директора не тайна. Ну и ладно. В его молчании можно быть уверенным. Он не хуже меня понимает, что некоторые, гм… детали лучше не афишировать.
Выходя из школы, я столкнулся с Ксефоном и не забыл сделать кислую физиономию, на что тот ответил мне наисчастливейшей улыбкой. Конечно. «У меня сегодня радость – я соседу сделал гадость». Ксефон как раз из подобных. Бес – он и есть бес, что с него взять? Около минуты я с кислым видом, но хохоча внутри, слушал издевательства Ксефона. Потом сбежал. Иначе расхохотался бы прямо при нем. Вот напыщенный болван. С того момента в школе я постарался не появляться, поскольку, как мне сообщили друзья, Ксефон чуть ли не ночевал у нее, поджидая меня. И на какие только мучения не пойдут некоторые личности, чтобы посмотреть на страдания других. Ну что ж, придется его отблагодарить за эти бдения… позже. А пока надо подготовить отчет.
Дня три я практически не вылезал из дома. Запершись в комнате, я старательно описывал свои похождения, размышления и возможные варианты решения поставленной передо мной проблемы. Также писал, почему я выбрал именно тот, а не другой путь. При этом надо было не увлечься и не написать лишнего. Впрочем, правка для того и существует, чтобы ничего лишнего в отчет не попало.
Иногда в дверь мне тарабанил мой брат. Тоже хочется насладиться позором своего братика. Веселый он черт, забавный.
На четвертый день моего затворничества меня навестил дядя. О его приходе я узнал по воплю отца.
– Опять этого ангелочка принесло?!! Отвратитель невинных чертей с пути истинного!!! Что, решил моего сына тоже в ангелы сманить?!! Не выйдет!!!
Я поспешно раскрыл дверь и поэтому услышал насмешливый ответ дяди.
– Эзергиля в ангелы? Ну уж нет! Чтобы он весь рай на уши поставил? К тому же я не думаю, что он мечтает о том, чтобы стать ангелом.
– Совсем не мечтаю, – уверил я, выскакивая навстречу. – Как там Альена?
Отец гневно крякнул и возмущенно уставился на меня. Дядя усмехнулся.
– Нормально. Я ее два дня, правда, не видел. Занимается отчетом. Подозреваю, что и ты тоже.
Я вздохнул.
– Да уж. У меня скоро мозоль на пальце будет. Надо бы себе компьютер завести, как у людей.
Теперь отец взирал на меня еще яростней.
– Ты эти новомодные штучки брось! Мы тысячи лет жили без этих людских вещей и еще столько же проживем! Чем тебе не нравится перо-самописка? Ты ему диктуешь, а оно пишет! Лучше всяких этих твоих путеров.
– Чем не нравится?! – возмутился я. – Всем бы нравилось, если бы это твое перо грамотным было! В слове из трех букв четыре ошибки! И это надо же было суметь написать слово «решение» со всеми буквами «и»!
Дядя расхохотался.
– Гоштер, я бы на твоем месте прислушался к сыну. Это мы, старики, любим жить по старинке. А они, молодые, стремятся вперед.
Отец пробурчал что-то про ангелов, любящих раздавать советы. Кажется, это было что-то не слишком лестное. Но дядя
