твоего проигрыша осталась совсем чуть-чуть. А это что тут за привидение болтается?
Ксефон, как всегда, сама любезность.
– Постыдился бы, – благодушно отозвался я. – Это мать Алеши.
– А-а. Та самая, что шастает где ни попадя. От рая отказалась ради сына. Дура…
– А это кто такой умный? – сердито поинтересовалась Зоя.
Я только рукой махнул, заинтересовавшись тем, что происходило за пределами зоны моего морока. А там Григорий Иванович уже закончил рассказывать соседям о последних событиях. Судя по всему, о чертях и ангелах он умолчал. По крайне мере никто не бежал вызывать скорую. Сейчас он приглашал в дом всех участников событий. С друзьями отца Федора он уже был на ты. Я видел, как он хлопал по плечу бывшего командира священника, называя его Михаилом. Алеша же не отходил от отца. Да-с, а все получилось не так уж и плохо. Совсем не плохо.
Тут я заметил, как Ксефон нырнул во двор следом за гостями. В дом-то он попасть не мог без приглашения после того, как этот дом благословил отец Федор, вот и увивался теперь вокруг, заглядывая в окна. Похоже, он собрался присматривать, чтобы нехороший я не сотворил какую пакость. Ну, пусть посмотрит. О-о, и призрак туда же. Впрочем, Зою понять можно. Она прекрасно знает, что теперь нескоро сможет увидеться с сыном. Мы с Альеной остались вдвоем. Я проводил взглядом всю компанию и повернулся к девочке.
– Альена… – я замолчал. Хм, странно. С каких это пор я стал испытывать неловкость при разговоре? К врачу надо. Срочно.
– Что? – Альена тоже потупилась. Эпидемия прям.
– Слушай, похоже, они там пировать будут…
– Ну, да…
– Мы там лишние. Зачем мешать? Напоминать о всяких трудностях в их жизни.
– Ну, да…
– А давай тоже праздник устроим? Вроде, заслужили. Как ни странно, но нам все удалось. Теперь немного осталось. А у Алеши и его отца появились настоящие друзья. И Виктору Николаевичу, может, удастся начать все сначала.
– Да. Может и удастся. А что за праздник?
– Да просто повеселимся! Имеем право? Имеем. Заслужили. Каждая хорошо сделанная работа заслуживает награды. Давай в кафе, что ли, сходим?
Альена замотала головой.
– Не хочу. Никаких кафе и прочих шумных мест. Пойдем на речку. Найдем где-нибудь спокойное место и посидим. Смотри, какой денек. Красота.
– Айда, – согласился я. – В этот момент я был согласен на все. Настроение было приподнятое.
Альена протянула мне руку.
– Тогда пойдем.
Я осторожно взял ее за ладонь.
– Лучше побежали. И ну его, этот морок. Сегодня мы будем самыми обычными людьми.
Взявшись за руки, мы бросились вдоль улицы, со смехом распугивая ворон и голубей. Альена вырвала ладонь у меня.
– Догоняй! – крикнула она мне. Я бросился следом. В этот момент жизнь была прекрасна…
Река мерно катила свои воды к югу. Над головой шептала листва, колыхаемая небольшим ветерком. Вот ветка ивы коснулась воды, и по поверхности реки прошли круги. От ветки шарахнулся в сторону какой-то жук, недовольно жужжа. Редкие лучи солнца проникали сквозь нависшую над берегом листву и гладили мне щеку. Я недовольно поморщился и попытался рукой пристроить над собой побольше веток. Сидевшая рядом Альена протянула веточку и коснулась моего носа. Я оглушительно чихнул, окончательно распугав всех насекомых в округе и сел.
– Нет, такой сон оборвала, – недовольно буркнул я.
Альена рассмеялась.
– Вот притвора. Можно подумать, ты спал.
– Я не спал. – Я многозначительно поднял вверх указательный палец. – Я думал.
– И о чем ты думал, позволь спросить?
– О том, как я буду делать доклад комиссии по практике. Надо заранее все обдумать и подобрать слова.
– Эзергиль, ты неисправим!
– Конечно, нет. Я, собственно, и не хочу исправляться. Я себе и таким нравлюсь.
– Подумай над тем, чтобы понравиться и другим.
– А зачем? Мне достаточно того, что я нравлюсь тебе.
– Ах ты… – Альена возмущенно вскочила и хлестнула меня прутиком, который держала в руке и отгоняла комаров. Я увернулся, спрятавшись за дерево. Альена попыталась добраться до меня с другой стороны.
– Пощады! – со смехом взмолился я.
– А вот фиг тебе! – зловеще пообещала Альена. – Будешь знать, как дразнить меня!
– Тогда все последствия твоей жестокости лягут на тебя.
– Какие последствия?
– А вот эти. – Я неожиданно выскочил из-за дерева, поднырнул под рукой Альены и прямо с берега сиганул в воду. Альена ахнула и бросилась к реке.
– Ты сумасшедший! Ненормальный! А ну вылезай немедленно! Ты же весь мокрый! Ох, во что же ты переодеваться будешь?
– А ни во что! – Я набрал горсть воды и кинул ее в Альену. Та с визгом отскочила.
– Ну, берегись! Только вылези из воды!
– А я не вылезу, – нагло заявил я, забираясь поглубже. – Пока не простишь, не вылезу.
– Эзергиль!
– Да? Слушаю вас, миледи!
– Хватит придуриваться! Вылезай.
– А где ваше прощение?
– Ну, ладно-ладно, прощаю, только вылезай, ради Бога.
– Ты призываешь черта вылезти ради Него? Очень смешно. Я вылезаю только ради тебя.
– Сумасшедший!!!
– Точно.
Я медленно выбрался на берег и слегка согнулся, давая воде стечь с одежды на землю. Бр-р. Ощущения не из приятных. Я поспешно снял рубашку и попытался ее отжать. Альена молча забрала у меня один конец рубашки, и мы стали отжимать ее на пару.
– Идиот! Кретин! Болван! – повторяла Альена при каждом рывке. – Чего тебя в реку понесло?
Я поспешно отобрал у Альены рубашку. Та настолько вошла в раж, что одежда готова была уже лопнуть от скручивания. Встряхнул ее.
– От тебя прятался. Когда ты сердита, народ разбегайся.
– Спасибо на добром слове.
– Пожалуйста. – В моем голосе сарказма было не меньше, чем у Альены.
Альена вдруг прервала пикировку и замерла.
– Ты чего? – Я недоуменно уставился на нее.
Альена предостерегающе подняла руку.
– Что-то случилось. Я чувствую беду с теми, кого мы знаем.
Мы с Альеной встревожено переглянулись.
– Алеша!!! – хором воскликнули мы и сорвались с места.
Глава 7
Вода хлюпала в обуви и мешала бежать, потоком стекая с мокрых брюк. Если рубашку на пару с Альеной мы отжали, то брюки при ней я снимать, понятное дело, не стал. Решил, что и так высохнут на летнем солнце. Торопиться-то было некуда. И вот… нате вам. На бегу я пытался высушиться, но в голову не приходил никакой способ. Как там в раю у меня высушили одежду, когда я приходил в архив? Эх, не спросил тогда. Как бы мне этот способ пригодился. Я чуть приостановился и стянул с ноги один ботинок, потом второй. Направил на них мощный ток тепла. Альена успела убежать довольно прилично, прежде чем поняла, что меня рядом нет. Она остановилась и обернулась. Вмиг оценила обстановку.
– Кретин! И кто тебя просил купаться в одежде?!!
– Нечего меня было загонять в воду, – огрызнулся я. – Я не могу так бежать.
Альена подлетела ко мне и вырвала из рук ботинки. Посмотрела на мои ноги в носках. Ее глаза метнули что-то типа молний. Я подпрыгнул.
