пригибаясь, бросился бежать к тому месту, откуда мелькнула вспышка.
— Виктор! — громко закричала Маринка и, появившись из своего надежного укрытия, кинулась за ним.
Я посчитала такие действия, мягко говоря, непродуманными. Но как же мне было отставать от Маринки?! Проворчав что-то насчет ее умственных способностей, но не очень громко, чтобы никто не услышал, я побежала следом.
Глупо, конечно, а что мне было делать?
Раздался второй выстрел, а за ним и третий, но как бы ближе к нам и левее.
Опять моя жизнь толкнула меня в походные условия и военные действия, и снова Виктору пришлось заступить на боевое дежурство.
Виктор добежал до места, откуда прорвала темноту последняя вспышка, и огляделся.
Несмотря на то что Маринкин порыв был стремительным, Виктора я догнала раньше ее.
— Ну что? — задыхающимся шепотом спросила я.
Виктор, приложив палец к губам, рванулся вправо, потом влево.
— Поймали? — раздался крик у меня над ухом, и я от неожиданности слегка присела.
— Как видишь, — ответила я шепотом, но Маринка не поняла.
— Ушел, гад, да?! — яростно выкрикнула она и топнула ногой.
Виктор отбежал к дереву, стоящему в нескольких метрах от нас, и вскоре вернулся, не обнаружив там ничего интересного.
Мы обе не спускали с него глаз. Заметив это, он отрицательно покачал головой. Маринка снова выразила свое недовольство, а я, между прочим, вздохнула с облегчением. Мне совершенно не улыбалась мысль конвоировать куда-то пойманного придурка. А сколько при этом придется потратить времени и нервов?! Хорошо, что эта сволочь не поймалась.
Не спеша подошел Сергей Иванович, видимо, так же, как и я, решивший не отбиваться от компании.
— Как видно, коррида кончилась без потерь, — пробормотал он.
Мы с Маринкой тут же переглянулись между собой и закричали в один голос:
— Ромка!
— Ага! — отозвался он от моего дома. — Поймал, Ольга Юрьевна, не волнуйтесь!
— Молодец, Ромик! — крикнула ему Маринка. — Держи крепче!
— Идемте-ка обратно, — предложила я, — больше ничего интересного не покажут, а отпустить вас сейчас — это значит мне самой не спать всю ночь и думать: доехали вы или не доехали… А места у меня хватит всем, сами знаете…
Той же дружной компанией и, слава богу, в том же составе, мы вернулись ко мне.
Довольный Ромка с недовольным Мандарином на руках встретил нас около угла дома и без вопросов пошел следом. Как потом оказалось, он принял выстрелы за взрывы петард, а наше возвращение приписал тому, что мы просто передумали расставаться. Впрочем, так оно и было, конечно…
Мы снова устроились в гостиной вокруг опустевшего стола. Мандарин, уснувший по дороге, был тихонько положен на свою подстил очку и, не заметив, что он больше не на руках, даже ухом не повел.
— Кажется, мы еще не все доели в вашей квартире, Ольга Юрьевна? — на правах самого старшего мужчины задал тему для светской беседы Сергей Иванович.
— Жаль, что все уже выпили, — заметила Маринка и почесала нос.
— Остались еще чай, кофе. Можно наделать бутербродов, — вспомнив про свои обязанности хозяйки, засуетилась я, но была остановлена дружным ропотом. Все сошлись на кофе, и готовить его отправилась Маринка, состроив при этом обиженную физиономию, хотя все понимали, что она гордится своим умением.
— Скажите, Сергей Иванович, — обратилась я к Кряжимскому, когда мы закурили и устроились поудобней, — как вы думаете, в кого стреляли?
— Я бы задал вопрос немного по-другому, — ответил он, опять включая телевизор, — было ли это целенаправленным покушением на кого-то из нас или же это шуточки, — он замялся, чмокнул губами и закончил:
— Нашей дорогой молодежи?
— Утром, — кратко ответил Виктор и, видя, что все мы страдаем острым приступом недогадливости, пояснил:
— Пули, гильзы.
— Он по гильзам скажет нам, были ли это боевые патроны или холостые, — сообразила я.
— И были ли они вообще, — добавила вошедшая Маринка, — ха! Опять ящик включили, думаете, НТВ уже и про этот случай расскажет?
— Точно, — подтвердила я и продолжила:
— А по пулям станет ясно, в кого целились.
— А это были не петарды? — переспросил Ромка, оглядывая нас вытаращенными от удивления глазами.
Виктор отрицательно качнул головой, и больше этот вопрос не поднимался.
— Мне кажется, что одна из этих пуль точно попала в дерево, за которым я стоял, — застенчиво моргая глазами, сказал Сергей Иванович.
— Одна просвистела у меня прямо над головой, — убежденно заявила Маринка и поставила на стол чашки.
— Тебе помочь? — вскинулась я.
— Не надо, — Маринка снова проявила гордость и ушла на кухню.
— А мне кажется, — встрял Ромка, — что в угол дома одна попала; я слышал, как что-то посыпалось.
— А сам подумал в это время про петарды, — не удержалась я от ехидного замечания. — Послушайте, — я помахала рукой для привлечения всеобщего внимания, — если мы сейчас начнем перечислять все свои впечатления и мнения по этому поводу, то потом останемся в убеждении, что хотя выстрелов было три, но пуль мимо нас просвистело, пролетело и вонзилось не меньше тридцати. Давайте лучше дружно ударим по кофе. Бутербродов точно никто не хочет?
— Да точно, точно, — сказал Ромка и поднялся, чтобы помочь Маринке с кофе.
Глава 4
Ой, какое это милое и радостное дело — заснуть в своей квартире, а проснуться в коммуналке! Поняла я это не сразу, а прочувствовала моментально. Меня разбудили гневные крики Маринки, раздававшиеся из кухни. Судя по их содержанию, она обещала сотворить что-то ужасное с Мандарином.
Я приоткрыла один глаз, сощурилась на свет божий и поняла, что все равно уже пора вставать, сколько бы там ни натикало.
Пока я раскачивалась, туалет оказался занят кем-то из дорогих гостей, а в душ сформировалась очередь.
Единственным плюсом коммуналки было, несомненно, то, что здесь же оказалась и сама хозяйка Мандарина. Я, размечтавшись о том, как сейчас пошлю Маринку выгуливать ее невоспитанного барбоса, вышла на кухню и увидела, что Мандарину гулять уже не нужно. Брезгливо скривившись, Маринка терла тряпкой пол.
— Доброе утро, Мариночка, — ласково произнесла я и, услышав от нее только краткое «угу», поспешила переменить тему:
— А где же Виктор?
Маринка шмыгнула носом и пожала плечами. Я решила, что лучше будет удалиться. Отправившись в
