– Как твой резерв? – спросил и покосился на облупленные стены.
– В нулях. Теперь всегда в нулях. Неужели не знаешь? Ведь это все из-за тебя!..
– Ладно! – Деш обернулся и махнул рукой в воздухе, будто хотел схватить и зажать в кулаке поток жалобных причитаний. – У меня не было выхода. Меня бы схватили. Теперь я – Деш. И ты меня не знаешь. Ты понял?
Но Маль, казалось, не слышал его.
– Посмотри, – бормотал он, глядя перед собой. – Посмотри, что они со мной сделали!.. А теперь отняли «Прошку»! Понимаешь, «Прошку». Бедняга! Конечно, его ликвидировали, ведь я столько раз ковырялся в нем.
– Люди всегда поступают по-скотски, – согласился Деш. – К примеру – ты. Не успел получить «Диэну», как тут же полез к ней в голову, а потом пригласил дружка-потрошителя…
– Да я его не знаю! Впервые видел! Клянусь…
– Ладно, ладно, – Деш сделал примирительный жест, но к кровати отца так и не подошел.
– Что будешь делать? – тихо спросил Маль.
– Пойду отыскивать непутевую голову «Диэны».
И Деш направился к дверям.
– Артур! – почти истерически вскрикнул Маль. – Артур! Я же знал, где ты прятался тогда. Но не сказал. Они изувечили меня. Но я не сказал…
– Изувечили тебя не за это, – буркнул Деш.
– Артур, ты убил человека…
– Потрошителя, – поправил Деш.
– Но… все равно… человека…
Деш резко повернулся, подбежал к койке отца и, наклонившись, рванул застежку комбинезона.
– Вот, видишь, видишь! – он стал тыкать пальцем в давний белый шрам. – Этот гад чуть не снес мне голову. Ты понял?
– Но Артур…
– Что Артур? Что?! Такие, как ты, папаша, придумали этот скотский мир. Так пусть в нем будут одни роботы, одни машины, а людей не будет. Вообще. Ясно? Вот чего я хочу. А вас всех – к черту!
– Но Артур… Это же невозможно. Из-за преступления одного…
– Хватит оправдываться! Будете отвечать все вместе. Тебе ясно? Нет?..
– Но, Артур, ты же не робот… Ты – человек… Вроде…
– Я – мыслящее существо. А вы все – скоты! Вот деление, которое признаю. Понял ты? Нет? – и Деш бросился к дверям…
Магнокар Деша мчался по старой свалке. Искореженные после ликвидации тела роботов лежали здесь в специальных хранилищах или просто в бетонированных ямах, прикрытые пленкой. Там и здесь в пленке мелькали черные дыры – это потрошители из самых ничтожных и презираемых – потрошители- мусорщики, – проделали себе ходы, отыскивая в «трупах» роботов случайно уцелевшие детали.
Магнокар Деша, пробравшись меж двумя высоченными кучами мусора, похожими на пирамиды, остановился перед низким зданием с узкими редкими окнами, чем-то похожими на казарму или производственный корпус. Но ничего связанного с производством в первоначальном смысле здесь не было. Напротив, внутри приютилось нечто вроде трактира. Стояли темные столы без скатертей, стулья с резными спинками, висели на длинных цепочках лампы – все подделка под старину самого дурного вкуса. Огромный зал с боковыми коридорами, из которых выкатывались роботы-официанты с подносами, был всегда полон посетителей. Как бы поздно ни уходил Деш, в зале еще толпились люди; как бы рано ни являлся – за столиками уже ели и пили. Казалось, завсегдатаи здесь живут. Спят, уронив голову на руки, едят, курят, о чем-то договариваются, уединяются в отдельные номера с девицами и никогда не покидают темного сумеречного зала.
Деш огляделся и прошел к ближайшему столику, где нашлось место. Двое широкоплечих в одинаковых кожаных куртках парней сидели друг против друга, молча посасывая мутную жидкость из стаканов. Деш взял с подноса подъехавшего робота бокал, бросил смятую купюру на поднос и щелкнул робота по голове – жест означал, что сдачи не надо.
– Вот что ребята, – обратился Деш к двум молодцам таким тоном, будто знал их давно и был с ними в дружбе. – Я ищу кое-что. Конкретно… – он понизил голос. – Сенсорный блок, – те двое не ответили, но насторожились, плечи приподнялись, головы чуть подались вперед. – Модель «Диэна»… – он назвал номер.
Один из парней едва заметно кивнул и сказал, будто обращался к своему напарнику:
– С блоками теперь паршиво.
– Сколько? – спросил Деш.
– Сто… – проурчал в ответ один, а второй смотрел на Деша не мигая. Щеки его покрылись неестественным малиновым румянцем.
Деш положил купюру на стол и придавил ладонью.
– Пошли… – парень поднялся и мотнул головой в сторону двери.
Его напарник пробормотал что-то невнятное и потянулся за новой бутылкой. Но приятель даже не взглянул на него и вновь сделал нетерпеливый знак Дешу. Они вышли на узкую холодную лестницу. Лифта не было и пришлось подниматься по каменным истертым ступеням. Наверху горела одна-единственная лампочка. Парень отыскал нужную дверь и стукнул костяшками пальцев в ободранную фанеру. Никто не отозвался. Тогда он толкнул дверь и она отворилась. Комната была забита стеллажами. На них, небрежно замотанные в полиэтилен, стояли «головы» роботов. Некоторые – разбитые, с торчащими пучками проводов и обрывками изоляции, другие – совсем новые, блестящие никелем и хромом покрытий.
Парень остановился у входа и ждал. Деш прошелся сначала вдоль одного стеллажа, потом вдоль другого… Голову «Диэны» он узнал сразу. Узнал, но… Что-то его кольнуло. Какая-то тревога, неясное подозрение. Он не мог сказать, почему, но при первом же взгляде понял, что голову, прежде чем поставить сюда, внимательно изучили… А если изучили, то, разумеется, поняли, что голова модернизирована. Безопаснее всего было бы отказаться от «Диэны». Деш дошел до стены и остановился. Сейчас он мог сказать «нет» и мог сказать «да». Он мог еще спастись, но только без «Диэны». Он сжал кулаки, понимая, что его загнали в угол. Если бы старик не трогал сенсорный блок! Что он там натворил кто знает… Но… Деш шагнул к стеллажу. «Диэну» он оставить не мог. Не мог – и все…
– Вот эта…
– Эта так эта… – с напускным безразличием пробормотал парень.
Деш перевернул голову и ухватил ее за обломок шейного шарнира левой рукой, оставив правую свободной. Парень у двери шевельнулся.
– Выйдем там, – он кивнул на узкую железную дверь в углу. – Чтоб нас не видели…
– Да, конечно… – Деш послушно шагнул между стеллажами и тут же мгновенно обернулся.
Рукой он успел сблокировать удар, а ногой ударил парня в бок. Тот прорычал от боли и осел на пол. Деш бросил голову «Диэны» и, упершись плечом в стеллаж, сдвинул его и загородил железную дверь в углу. Почти сразу же с той стороны начали ломиться.
– Откройте! Именем закона!
– У меня свой закон! – весело крикнул Деш и, подхватив голову «Диэны», бросился назад к двери в коридор. Он пнул ее ногой и отскочил в сторону. Никого… Это было похоже на игру и он увлекся, пьянея от опасности, как пьянеют от вина, забываясь. Сейчас он мог пройти по лезвию и не порезаться. Он счел себя неуязвимым. Он мчался к лестнице по коридору, весело помахивая головой «Диэны».
И тут одна из дверей приоткрылась, прямо в лицо Дешу вспыхнуло фиолетовым, ослепляя. Короткий разряд прошил тело сверху вниз. Дыхание тут же прервалось, помутилось сознание и Деш рухнул на пол, будто кто-то одним рывком выдернул из его тела стержень…
Гранд присоединил тело «Диэны» к временной базе. Теперь надлежало ждать возвращения Деша. Дважды Гранд пытался связаться с ним, но ничего не получалось. Давно наступил вечер и можно было заняться информационной подпиткой, но Гранд сидел в кабинете Деша в мягком удобном кресле и
