наверно, уже справились. Справились, размышлял Литвин, натягивая башмаки; если бы тут были проблемы, всех пришельцев уже грипп скосил или кровавый понос с дизентерией. И с остальным разберутся — с великой западной цивилизацией, с зелеными и нью-луддитами, с космическим флотом и с Поднебесной, с бунтовщиками, террористами, черными, желтыми, белыми, со всеми не вполне разумными землянами. Не уничтожат, но превратят в рабов. Как сказал Корабль, мыслящие существа, способные трудиться — самый ценный ресурс в Галактике.
Сквозь мембрану бесшумно проскользнула Йо и села напротив Литвина. Ее поза была естественна и грациозна, как у японки; подобно этому народу, бино фаата почти не пользовались мебелью. Кроме, возможно, столов для еды; что до сидений, диванов и коек, то их заменяли пол и зоны невесомости.
На Йо, словно вторая кожа, переливался хризолитом комбинезон, в темных волосах мерцал сфероид. Литвин вытащил свой кафф из ранца и тоже пристроил на виске. Пространство раздвинулось, развернулось, тысячи зрительных нервов соединили его с тысячами глаз в тысячах отсеков, но он, уже знакомым усилием, отключил мираж. Он хотел смотреть только на Йо, видеть ее, любоваться, говорить с нею.
Глаза женщины вдруг расширились, бирюзовые зрачки поблекли, утонули в серебряном фоне.
— У тебя кафф? Откуда?
— От тебя. Разве не ты мне его подбросила? В моей камере?
— Нет. Я… я хотела бы тебе помочь… даже еще раньше, до того, как нас связала туахха… Но я не могла.
— Боялась?
Йо жестом отрицания развела руки.
— Это было бы бессмысленно. Наш кафф не подходит для людей Земли. Ваш разум… мозг… устроен по-другому, чем у бино фаата. Не просто другие частоты, но иные связи между нейронами, иное видение мира, более сильные эмоции… Так сказал Айве. Еще сказал, что ваше подсознание — как бездна, затянутая туманом: пар возносится вверх, к разуму, влияет на вашу оценку реальности, но этот процесс так сложен, что Айве с ним не разобрался. Вероятно, подсознание — источник вашего искусства и религии, явлений, которые нам незнакомы и не совсем понятны. Здесь, — Йо коснулась лба, — отличий больше, чем здесь. — Он прижала ладошку к низу живота.
Их кафф не подходит! Вот так фокус! — подумал Литвин. Ясное и очевидное вдруг обернулось тайной. Нахмурившись, он сдернул кафф и протянул его Йо.
— Дай мне твой. Хочу попробовать.
Шарик послушно присосался к виску. Ничего. Ни ощущения единства с Кораблем, ни многоцветных картин от тысяч зрительных эффекторов… Йо тоже спрятала маленькую сферу в волосах, но она осталась мертвой, не засветилась, не вспыхнула радужными огоньками. Ни тот, ни другой интерфейс не работал.
Они снова поменялись каффами.
— Если не ты мне его подарила, то кто же? — произнес Литвин. — Без каффа я не прошел бы через мембрану… я вообще не смог бы бродить по Кораблю!
— Он, — сказала Йо, широко раскинув руки, — он изготовил кафф для тебя. Айве говорил, что не может понять, какие вы — полностью или частично разумные. Может быть, такая классификация к вам вообще не подходит. Он этим заинтересовался и захотел вступить с тобой в прямую связь. — Склонившись к Литвину, она шепнула: — У этих творений даскинов бывают странные желания… очень странные!
— Он — это Корабль?
— Да.
— Но как он может что-то изготовить? Он — мозг!
— Есть такое… такие… ты бы назвал их мастерскими. В них он обходится без тхо и делает разные вещи. С помощью механических рук.
Роботизированный завод, догадался Литвин. Похоже, Корабль нес не только экипаж с боевым флотом, но целое производство — для ремонта, переработки сырья, возобновления запасов и иных потребностей.
Подумав, он сказал:
— Я могу его спросить. Могу узнать у него, зачем он это сделал.
— Он не ответит.
— Ответит, если я прикажу.
— Прикажешь? — Зрачки в глазах Йо опять померкли. Видимо, это было знаком удивления.
— Разве ты не можешь отдавать ему команды? С помощью каффа?
— Нет. Кафф всего лишь интерфейс для тхо. Он помогает поддерживать мысленную связь во время разговора, пользоваться транспортом и распределителями, включать визуальные устройства в нишах. Через кафф я связываюсь с Айве и другими полностью разумными. Еще…
— Подожди. — Литвин придвинулся к ней ближе и стиснул тонкое запястье. — Подожди, девочка. Я поговорю с ним, а ты слушай. — Закрыв глаза, он позвал: — «Корабль! Мой кафф не похож на обычный прибор для связи? Как он здесь появился?»
«Не похож, — подтвердил бесплотный голос Корабля. — О его появлении нет данных. Не было, потом был».
«То есть он сделан не тобой?»
«Нет».
Секунду Литвин сидел как оглушенный, потом открыл глаза и произнес: «Со мной женщина тхо. Заблокируй информацию о том, где она находится».
«Команда принята».
Он посмотрел на Йо. Она развела руки.
— Я ничего не слышала. Ты связался с ним?
— Связался. Он утверждает, что кафф и правда необычный, но изготовлен не им. Как появился, тоже неизвестно. Не было, не было, потом — был.
Они уставились друг на друга.
— Даскины, владыки Галактики… — едва слышным голосом прошептала Йо. — У них врата на газовом гиганте… Даскины могут появиться здесь за время вздоха…
— Мне казалось, что они давно исчезли. Миллионы лет назад… Разве не так?
— Считается, что исчезли, но кто об этом знает? Кто побывал на их мирах? Кто видел их гибель? Кто познал пути даскинов?
Она задрожала, и Литвин привлек ее к себе. Расспросить бы подробнее об этих даскинах! Глядишь, и ключик к Кораблю нашелся бы… Как-никак, эти квазиразумные твари — создание даскинов, их имущество. Может, инструменты, брошенные за ненадобностью, а может, просто мусор, который забыли или не пожелали уничтожить…
Но эта тема пугала Йо, и он решил не настаивать. Вдыхая сладкий запах кожи, он поцеловал ее глаза, почувствовал, как трепещет тело под тонкой тканью одеяния. Как его снять?.. — подумал Литвин и потянулся к застежке своего комбинезона.
Его рука остановилась на половине пути. Макнил! Он совсем забыл про нее! И что-то еще… Что-то такое, что собирался непременно выяснить…
— Ты знаешь о многом, Йо, даже древний язык и древние песни вашей расы. Можно ли сомневаться в твоем уме? И все же тебя считают тхо, ограниченно разумной. Тебя и Йегга… Почему? Вы не похожи на олков и пилотов этих модулей, вы такие же, как Айве и другие фаата. Вы…
Она прикоснулась ладонью к губам Литвина и снова зашептала:
— Ты ошибаешься, мы не такие, как Айве. Полностью разумные могут мысленно общаться без приборов-усилителей, говорить почти без слов и отдавать приказы тхо, дотянувшись до их сознания. Кафф им не нужен, понимаешь? Кафф, это… у вас бы сказали — словно костыль для калеки, а калека — тхо, ментально недоразвитый, все породы тхо, и такие, как я, и олки, и кса, и восемь прочих видов. — Шепот Йо стал быстрым, неразборчивым; она бормотала как в бреду, обжигая дыханием шею Литвина: — Разумные приказывают, мы повинуемся… не можем не повиноваться… не можем что-нибудь скрыть, да и скрывать нам нечего… Мы служим, работаем, охраняем и в должный срок уходим в т'хами… в Новых и Старых Мирах…
