одному!
– Боюсь, что мы не можем, – ответила Тесла. – У нас тут одно дело. Кто из вас старший?
Из-за машин вышел человек в хорошем костюме. Не полицейский, скорее, из ФБР.
– Я старший.
– Вы ждете помощи?
– Кто вы?
– Вы ждете помощи? – повторила она. – Этих людей вам не хватит. Из этого дома может начаться большое отторжение.
– О чем вы?
– Тогда уезжайте немедленно. И скажите, чтобы Гроув закрыли.
– Я только хотел спросить... – начал человек, но она не дала ему закончить, просто выйдя из поля зрения.
– Ты была великолепна, – сказал Грилло.
– У меня большая практика.
– Они ведь могли подстрелить тебя.
– Но не подстрелили, – она подошла к машине и открыла дверь. – Пошли?
Джейф сперва не отозвался.
– Чем раньше начнем, тем раньше кончим.
Со вздохом он вылез из машины.
– Останься здесь, – попросила она Грилло. – Если они подойдут, крикнешь.
– Ты не хочешь, чтобы я туда заходил?
– И это тоже.
– Но ты хоть знаешь, что надо делать?
– Что делают критики. Разболтать Искусство.
Хочкис раньше много читал, но смерть Кэролайн отбила у него охоту к этому занятию. Зачем читать триллеры, написанные теми, кто никогда не видел ужасов? Они все врут. И эти книги тоже, подумал он, роясь на полках с мормонской литературой. Целые тома о воскресении и Божьем присутствии в мире. Несколько раз он встретил Троицу в указателях, но это неизменно оказывалось не то. Утешил он себя тем, что побросал все книги на пол. Если бы у него было время, он бы их сжег.
Во время поисков он увидел, как к входу подъехал ярко-желтый «фольксваген». Оттуда вышли два человека, очень непохожих. Один одет в какие-то мешком висящие лохмотья, и своим лицом мог напугать кого угодно. Другой – чистый Адонис, разодетый как павлин. Они явно не подозревали, какая опасность им здесь угрожает. Хочкис подошел к двери.
– Вы бы убирались отсюда, – обратился он к ним.
Павлин посмотрел в его сторону.
– Это что, Паломо-Гроув?
– Да.
– А что случилось? Землетрясение?
– Вроде того. Слушайте, пожалейте себя. Катитесь отсюда.
Теперь заговорил урод, с каждым мгновением кажущийся Хочкису все уродливее.
– Тесла Бомбек, – сказал он.
– Что?
– Я хочу ее видеть. Я Рауль.
– Она на холме.
Хочкис слышал, как Тесла упоминала имя «Рауль» в разговоре с Грилло, но не подозревал, что речь идет об этой образине.
– Я пойду к ней.
– А это кто? – Хочкис кивнул на Адониса.
– Я Рон. Я его просто подвез. И если вы хотите, чтобы я отсюда убрался, то я с удовольствием.
– Здесь небезопасно. Вот и все, что я могу сказать.
Рауль потерял интерес к разговору и осматривался вокруг. Казалось, он принюхивается.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – обратился к нему Рон.
– Поезжай домой.
– Не хочешь, чтобы я подвез тебя наверх искать Теслу?
– Я найду ее сам.
– Это далеко.
Рауль посмотрел на Хочкиса.
– Думаю, мы справимся.
Хочкис тем временем вернулся к своим поискам, краем уха слушая разговор.
– Так ты думаешь, что нам не нужно искать Теслу? Она ведь может быть в опасности.
– Да. Я... мне нужно немного побыть здесь.
– Я могу подождать тебя.
– Говорю тебе, не надо.
– Ты не хочешь, чтобы я отвез тебя обратно. Я думал, мы проведем вечер вместе. Заглянем в бар...
– В другой раз.
– Завтра?
– Просто в другой раз.
– Ясно. Это значит «проваливай».
– Ты сам сказал.
– Странный ты тип. Сперва пришел ко мне, а теперь прогоняешь. Ну и хер с тобой. Я найду, где помочить член.
Оглянувшись, Хочкис увидел, что Адонис садится в свой автомобиль. Другой уже куда-то скрылся. Хочкис вернулся к полкам. Полка, посвященная материнству, обещала мало, но он все равно взялся за нее. Там были сплошные толки о материнстве как святой обязанности и о том, что женщина вместе с Богом приносит в этот мир новую жизнь. И для потомства, заповедь: «Дети, любите своих родителей во Христе и почитайте их». Никакой Троицы.
Он пробежал все названия, постепенно сбрасывая книги вниз, пока не опустошил полки. Остались только два раздела. Ни один из них не казался нужным. Он вышел из магазина. Далеко внизу был виден желтый жучок машины, уносящий ноги из города. Сам Хочкис не хотел уезжать. Гроув – не худшее место, где можно умереть. По крайней мере, здесь пусто. Никто не услышит его предсмертных криков. Пусть Адонис уезжает. Он бережет свою жизнь. Если они проиграют, она очень скоро кончится. Если победят (на что надежды мало), то все равно кончится чуть позже. Какая разница?
Если извне особняк напоминал глаз урагана, то изнутри он был похож на блеск этого глаза. Звенящая тишина позволяла Тесле слышать каждый шаг, каждое дыхание. Они с Джейфом пересекли холл и вошли в гостиную, где он совершил свое преступление против естества. Следы преступления были видны повсюду.
Она перешагнула порог. Дыра оставалась на месте; она заглотила все в диаметре шести футов. Признаков расширения не было заметно. Когда подоспеют Иад, им придется, раз они такие громадные, протискиваться по одному. Или они просто разорвут все к черту?
– Она кажется не такой уж страшной, – шепнула она Джейфу. – У нас есть шанс, если действовать быстро.
– Я не знаю, как закрыть ее.
– Попробуй. Как открыть, ты знал.
– Это был инстинкт.
– И что этот инстинкт говорит сейчас?.
– Что я потерял силу.
