– Я сделал для них все. А ты... дура. Ты могла бы остаться в Петле, отдать мне твое тело, и я бы защитил тебя. Но нет. Ты предпочла свои амбиции. Как этот, – он кивнул на Джейфа. – Он тоже хотел урвать свой кусок. Вот и жрите его теперь.
Зная, что Тесле уже не убежать, он отпустил ее и шагнул к Джейфу.
– Он подошел ближе, чем ты, но потом зарвался. Правда?
От Джейфа больше не исходили вопли Томми-Рэя. Теперь он только тихо стонал.
– Ты должен видеть, – бросил ему Киссон. – Посмотри, Джейф. Я хочу, чтобы ты увидел.
Тесла взглянула в дыру. Сколько волн еще нахлынут, прежде чем Иад достигнут берега? Десять? Пять?
Киссон начал трясти Джейфа.
– Смотри, черт бы тебя побрал!
Тесла увидела, что у нее появился крохотный шанс – момент, в который она может начать движение в Петлю.
– Проснись и погляди на меня, дерьмо! Я Киссон!
Она оглядела всю сцену. Ничего нельзя упускать. Джейф, Грилло, дверь в Космос и, конечно, дверь в Субстанцию – все это нужно взять с собой. И себя тоже. Пережевать и выплюнуть в другом месте.
Крики Киссона внезапно смолкли.
– Что ты делаешь?
Он повернулся к ней. Во взгляде его читались изумление и страх. Это тоже нужно взять с собой.
– Ты не смеешь! Слышишь?
Она слышала, но продолжала есть.
– Говорю тебе! Ты не смеешь!
Где-то в глубине разрушающегося рассудка Рэндольфа Джейфа эти слова вызвали отклик. Он вспомнил, как побывал когда-то в хижине, где этот же человек повторял эти же слова. Вспомнил запах своего пота и блеск ножа в своей руке. Вспомнил перекошенное от страха лицо старика – теперь это было лицо обезьяны.
«Ты не смеешь!»
«Твои слова мне – как красная тряпка для быка...»
Сейчас он вспомнил и движение. Его рука скользнула в карман, где много лет ждал нож с широким лезвием. Нож, тянувшийся к запечатанным вещам. К письмам или черепам.
Он снова услышал это:
– Ты не смеешь.
И увидел то, что увидел. Его рука сжимала нож. Глаза сконцентрировались на голове человека, произносящего проклятые слова. Легкая цель.
Тесла лишь краем глаза уловила его движение. Джейф оттолкнулся от стены и занес руку. До последнего момента она не видела, что в руке, пока нож не заблестел и не нашел шею шамана.
Киссон закричал. Его руки метнулись к горлу, пытаясь защититься. Ей понравился его крик – это был крик врага, от которого ее сила, казалось, возросла, будто сила Киссона с его криком переходила к ней. Она сделала большой глоток, от которого едва не разорвалось ее горло. Дом задрожал, и часть его оторвалась и понеслась в никуда, в Петлю.
Потом был свет. Вечный свет восхода, пробивающийся через дверь. И тот же запомнившийся ей ветер. Он влетел в комнату и вынес оттуда чары Иад. Вслед за этим лицо Грилло начало приобретать осмысленное выражение. Он ухватился за дверную ручку, щурясь на свет и тряся головой, как пес, которого одолевали мухи.
После ранения их создателя ликсы отступили, но она не надеялась, что они надолго оставят ее в покое, поэтому, схватив за руку Грилло, поспешила за порог, плотно закрыв за собой дверь.
– Что ты сделала? – ошарашено спросил он, когда они шагнули на высохшую почву пустыни.
Она продолжала тащить его за руку, прочь от комнаты, которая, потеряв опору, уже трещала под натиском изнутри.
– Тебе хорошие новости или плохие?
– Давай хорошие.
– Мы в Петле. Я протащила часть дома через...
Только теперь она сама начала понимать, что сделала.
– Да, – сказала она, словно Грилло ей не верил. – Черт возьми, протащила!
– А Иад!
– Пролом и все, что за ним, тоже здесь.
– А где же плохие новости?
– Это Тринити. Точка Зеро.
– О, Господи.
– А это, – она указала на стальную башню не дальше четверти мили от них, – это бомба.
– Так когда она рванет? Есть у нас время?
– Не знаю. Может, она не взорвется, пока жив Киссон. Он все эти годы удерживал это мгновение.
– А выход отсюда есть?
– Да.
– В какую сторону? Пошли скорее.
– Нет, Грилло. Мы не выйдем отсюда живыми.
– Ты не можешь перенести нас обратно.
– Нет. Я должна остаться до конца.
– Вот и конец. Смотри, – он указал на комнату.
Стены рухнули, и сквозь них хлынули волны Субстанции.
– Какого конца тебе еще надо? Давай убираться отсюда!
Тесла попыталась рассмотреть Киссона или Джейфа, но волны были слишком темными.
– Тесла? Ты меня слышишь?
– Бомба не взорвется до смерти Киссона.
– Ты это тоже говорила.
– Если хочешь идти, то это туда, – она махнула в направлении города.
– Ты считаешь меня трусом.
– Я этого не говорю.
Волны эфира приближались к ним.
– Если хочешь идти, иди.
Она смотрела на остатки особняка. Внутри, за волнами Субстанции, еще виден был провал, висящий в воздухе. Он продолжал расширяться, и она приготовилась увидеть в нем фигуры великанов. Но первыми появились люди. Двое.
– Хови?
Да, это был он. И за ним Джо-Бет. Она увидела, что с ними что-то случилось. Их лица и тела словно увеличились, как будто они обросли тиной. Она побежала к ним, выкрикивая их имена. Первой ее увидела Джо-Бет и потянула Хови за руку.
– Отвернитесь от дыры! – крикнула Тесла. – Не смотрите!
Она боялась, что они лишатся рассудка. Но Джо-Бет интересовало другое.
– Где мы?
Непростой вопрос.
– Грилло тебе скажет. После. Грилло?
Он стоял рядом, глядя в дверь комнаты все тем же зачарованным взглядом.
– Дети. Почему всегда дети?
– Я не знаю, о чем ты говоришь. Послушай, Грилло...
– Я... слушаю...
