– Ты хотел уйти. Я показала тебе дорогу, помнишь?
– Через город?
– Через город.
– На ту сторону.
– Да. Возьми с собой Хови и Джо-Бет. Может, вам удастся прорваться.
– Прорваться через что? – спросил Хови, с трудом поднимая отяжелевшую голову.
– Через бомбу. Вы можете быстро идти?
– Попробуем, – сказала Джо-Бет. Она смотрела на Хови. – Мы попробуем.
– Тогда идите. Все.
– Не знаю, – начал Грилло.
– Ты что, хочешь остаться?
– Да.
– Это очень просто. Все для всех, помнишь?
Он смотрел на нее, будто ее вид только и помогал ему спастись от безумия.
– Это глупо.
– Это здорово.
– Так много, – сказал он.
– Что?
– Так много я хочу сказать тебе.
– Не нужно.
– Ты права.
– Только одно. Я скажу тебе только одно.
– Что?
– Я хочу сказать... – начала она и широко, по-дурацки улыбнулась: так заканчивались их телефонные разговоры, а теперь так заканчивался и этот, последний разговор, потому что ей было пора.
К ней кто-то шел. Еще один пловец в море снов. Томми-Рэй, Парень-Смерть. Джо-Бет и Хови сильно изменились, но от него вообще ничего не осталось. Только волосы да пляжная улыбка, некогда очаровывавшая Паломо-Гроув. Субстанция превратила его тело в кость. Щеки и подбородок исчезли, глаза ввалились. Он был похож на оживший скелет. Он смотрел мимо Теслы, туда, где стояла его сестра.
– Джо-Бет... – прошептал он и потянулся к ней.
Изо рта его сбегал тонкий ручеек слюны. Джо-Бет отшатнулась, и Тесле показалось, что сейчас она бросит Хови и побежит. Вся эта история началась с любви между Хови и Джо-Бет. Неужели Субстанция убила эту любовь?
Ответ пришел со вторым шагом Джо-Бет. Хори все еще держал ее за руку, и тут Тесла с содроганием увидела, что они не просто держатся за руки. Они соединены. Субстанция слила их в единое целое.
Слова здесь были не нужны. Томми-Рэй застонал и остановился. Тесла не могла видеть выражения его лица; может, его и не было. Черепа умеют только гримасничать. Но она видела взгляд Джо-Бет, даже сквозь наступающий мрак. В нем было мало жалости.
Грилло что-то сказал влюбленным, и они, все трое, быстро пошли прочь. Томми-Рэй не двигался.
– Парень-Смерть?
Он взглянул на нее. Оказалось, что череп способен еще и плакать.
– Как далеко они были от тебя? – спросила она.
– Над?
– Великаны.
– Они не великаны. Просто темнота.
– Как далеко?
– Очень близко.
Когда она поглядела в сторону подвала, то поняла, о чем он говорит. Клочья тьмы появились в волнах, как куски черной ваты размером с лодку, потом взвились в воздух и полетели над пустыней. За ними тянулись такие же темные нити, похожие на кишки. Это были не сами Иад, но они не заставят себя ждать.
Она отвернулась к стальной башне. Бомба была самой большой глупостью людей, но теперь она могла хоть немного оправдать свое существование. Если сработает. Но никаких признаков этого не было заметно. Бомба застыла на опорах, как угрюмый стальной младенец, не желающий плакать.
Киссон был еще жив. Она поглядела на остатки комнаты, думая найти его и, может быть, придушить собственными руками. Тут она поняла, что темные клочья собираются в единое облако, достигшее уже тридцати футов в диаметре.
Наконец она увидела Киссона вместе с Джейфом в дальнем углу комнаты. Они стояли лицом к лицу, вцепившись друг другу в глотку. Джейф еще сжимал нож, но Киссон не давал ему пустить его в ход. То, что было телом Рауля, покрылось кровавыми ранами, но, казалось, это не ослабило сил шамана. На глазах у Теслы он разодрал горло Джейфа ногтями.
– Киссон! – закричала она ему.
– Поздно. Иад уже почти здесь.
Это «почти» немного успокоило Теслу.
– Вам обоим конец, – продолжал Киссон, оттолкнув тело Джейфа прочь.
Нож выпал из руки и откатился в сторону. Киссон проследил его полет глазами и усмехнулся.
– Бедная сучка. Чего ты ждала? Взрыва? Брось. Этого не будет. Я удержу момент.
Говоря это, он шел к ней, медленно, но неуклонно.
– Ты хотела раскрыть все тайны. Теперь ты сделала это. Что ж, будет справедливо, если ты увидишь их. Вернее, твое тело.
Он поднял руки, измазанные в крови, как тогда в хижине. Тогда это была кровь Мэри Муралес.
– Груди. Покажи мне твои груди.
Тесла увидела, как сзади него Джейф встает на ноги. Киссон не заметил этого. Его глаза были устремлены на Теслу.
– Я думаю, ты должна обнажить их. Уж окажи мне такую любезность.
Она не бежала, не сопротивлялась. Вместо этого она потупилась, зная, как он любит покорность. Его окровавленные руки дрожали, ткань на штанах натянулась, но она не выказывала своего отвращения.
– Хорошая девочка, хорошая.
Он протянул руки к ее груди.
– У нас впереди еще тысячелетие.
Она все же не смогла не вздрогнуть при его прикосновении.
– Не нравится? – внезапно он что-то заподозрил.
Его глаза метнулись влево, но Джейф был уже в двух ядрах от него. Блеснул нож и вонзился в глаз Киссона. Два блеска слились воедино.
– Не... – начал Киссон, но нож уже вошел через глаз глубже в мозг.
На этот раз Киссон не стал кричать; он только глубоко застонал. Джейф вытащил нож и так же аккуратно воткнул его в другой глаз. Киссон упал на колени. Вынув нож, Джейф занес его и ударил в третий раз, прямо в середину черепа шамана.
Стоны Киссона замерли так же внезапно, как и начались. Руки его бессильно упали. Тело в последний раз потянулось вверх и рухнуло вперед.
Тесла почувствовала усталое удовлетворение. Киссон мертв, и неплохо было бы умереть сейчас и покончить со всем этим. Иад могут вот-вот появиться.
– Ну же, – шепнула она бомбе. – Ну, давай!
Но взрыва не было. Стальная башня по-прежнему возвышалась на горизонте. Она почувствовала,
