—Блин! — выругался он, — ну как же я не догадался! Вы же с девчонками на прошлой неделе этот фильм все время обсуждали. Он по телеку шел, а я не смотрел. Только слушай, я ведь не это… на Ди Каприо даже отдаленно не похож.
—Да я не из-за Ди Каприо этот пароход представила! Там просто очень красиво в фильме все показано было, мне понравилось, вот я и захотела оказаться именно на нем, — она помолчала и добавила, — извини, не знала, что у тебя «морская болезнь». Может ты тогда сам что-то представишь.
—Не выйдет, — раздался голос из за спины Синего Крокодила, подбегающего к ним своей обычной торопливой походкой, — вы и так устали, энергии много потратили, так что лучше здесь отдыхайте. А то плохо представите — вообще окажитесь незнамо где. У нас поосторожнее надо с фантазиями. Ладно, мне пора, вы расслабляйтесь, отдыхайте, а я пошел, — и он, быстро побежав вдоль ограждения борта скрылся за первым же поворотом.
Максим несколько секунд думал, потом махнул рукой. Вычурно поклонился Насте и вытянувшись по стойке смирно торжественным тоном сказал:
—Итак мадам, куда бы вы хотели пройти? Мой корабль в полном вашем распоряжении.
—Да не дурачься ты, — недовольно одернула его Настя, — давай походим, посмотрим, кстати качки вроде нет.
—Угу, — согласно кивнул Максим, а сам подумал: «Главное еще смыться отсюда вовремя, пока этот корабль ко дну не пошел. Кто его знает, может он конечно и не тонет здесь, но береженого Бог бережет». За их спиной ярко светились огни кают и доносилась веселая музыка. Они сначала посмотрели в иллюминатор. В большом зале играл оркестр, там было много народу, некоторые танцевали, но большинство сидели за многочисленными столиками. Но атмосфера веселья и беззаботности явно присутствовала.
—Ну что пошли туда? — вопросительно посмотрел на Настю Максим, — вот только одежду сменить надо, знаешь, не тяну я как-то на капитана.
—А вроде ничего, — возразила Настя, — тебе между прочим идет.
—На этом корабле наверняка есть настоящий капитан, и ему я думаю не понравится, что кто-то в его форме красуется, — рассудительно произнес Максим.
—Ну не в спортивной же форме ты туда завалишься, — резко возразила Настя, — за это тоже выставить могут.
—Ладно, — нехотя согласился Максим, и пробурчал себе под нос, — надеюсь с Гробовщиком меня не спутают.
Он закрыл глаза и представил одежду главного героя одного из боевиков, виденных накануне. Открыв глаза, он обнаружил, что одет в щеголеватый темно-синий костюм-тройку, белую рубашку и яркий галстук.
—Тоже ничего, — сдержанно одобрила Настя, — но капитаном ты смотрелся лучше.
—Сама как-нибудь такой костюмчик примерь, тогда поймешь, — ответил Максим, — ну что пошли? — и видя, что Настя все же немного побаивается взял ее за руку и открыл дверь. Она немного смутилась, но уверенно шагнула с ним в распахнутую дверь. Они оказались в ярко освещенном зале. К ним тут же подлетел официант.
—Прошу молодые люди, выбирайте любой свободный столик, — вежливо раскланялся он. Максим и Настя не ожидали такого гостеприимного приема и немного растерялись. Настя сориентировалась первой:
—Нам пожалуйста столик подальше от эстрады, чтобы можно было спокойно поговорить, — тоном светской дамы попросила она официанта.
—Прошу вас мисс, — официант пошел вперед, показывая путь, Максим и Настя еле успевали за ним. Когда они подошли к одному из дальних столиков, официант предусмотрительно отодвинул стулья и гости сели. Официант тут же разложил перед ними меню. Хоть говорил он на чистейшем русском, меню было на английском. Максим пытался, вспоминая свои школьные знания по английскому, хотя бы что-то понять, но ничего не получалось.
—Мы сделаем заказ потом, к нам скоро должны присоединится наши…, — на этом месте Настя сбилась со «светского» тона, но быстро нашлась, — …друзья вобщем.
—Как изволите мисс, — поклонился официант и, идя обратно, мгновенно исчез среди столиков. Максим осторожно огляделся, вроде все было нормально, на них никто не обращал внимания.
—Ну ты даешь, — тихо сказал он Насте, впрочем не скрывая своего восхищения, — прям как аристократка.
—Да ну, — небрежно махнула рукой Настя, словно это был пустяк, — телесериалы с мамой давно еще смотрела, вот и вспомнилось сейчас.
—Слушай, а нас тут платить не заставят? — спохватился вдруг Максим, — у меня кроме камня ничего нет, а отдать его я не могу.
—Да вроде не должны, — пожала плечами Настя, — мы же еду в конце концов сами сделать можем.
—С другой стороны, мы у них в гостях, — размышлял вслух Максим и рассердился, — ну, Синий Крокодил, спасибо, отдохнуть посоветовал. Вот только не сказал как. Нам тут что так и сидеть, пока они с Гробовщиком не соизволят явится?!
В этот момент оркестр закончил играть очередную джазовую мелодию и затянул что-то медленное и лирическое. Максиму на мгновение показалось, что сквозь толпу он видит фигуру и пристальный взгляд Китайского Императора. Идея пришла сразу же. Но одновременно пришла и неуверенность.
—Слушай…, что если мы пока есть ничего не будем, а ждать их тоже неизвестно сколько…, то может тогда сейчас потанцуем? — нерешительно спросил он, глядя на белоснежную скатерть перед собой.
—Хорошо, — тихо сказала Настя потупившись и уточнила, — то есть ты меня приглашаешь?
—Да, — выдохнул Максим, — приглашаю.
Они одновременно встали из-за стола, и пошли к свободному пространству перед эстрадой, где уже танцевали несколько пар. Максим танцевать не умел, вернее его никто этому не учил, но все получилось как-то само собой. Он просто обнял Настю за талию, а она его за плечи и они, чуть прижавшись друг к другу стали медленно покачиваться в такт мелодии. Снова как тогда, когда он заснул у нее на коленях, Максим почувствовал щекой ее мягкие волосы. И еще, это было уже новое, от них исходил легкий, приятный запах. Максиму стало невыносимо хорошо. Он обнимал девочку, которую любит, а она обнимает его. И пусть это происходит чуть ли не на том свете, но это есть. Максим пообещал себе, что он этот миг и этот танец никогда не забудет. Ни в раю, ни в аду. И пусть сейчас не было сумрака дискотеки, он ни сколько не стеснялся, ни ярких огней, ни людей вокруг. Для него их не существовало. Была только обнимающая его девочка. И вот сейчас Максим понял, что он сможет, он пройдет весь путь и выведет Настю из этой жуткой страны, именуемой Междумирьем. Случайно Максим, посмотрев в сторону, увидел улыбающегося Китайского Императора стоящего в толпе. Он поклонился, и улыбаясь что-то сказал. Его никто не мог слышать из-за музыки и большого расстояния до них, но Максим все-таки понял слова, сказанные ему:
—Я рад, Ваше Величество, что вы выполнили данное вами обещание. Обещания надо выполнять, сколько бы трудными они не казались. Теперь вы сильный, сильнее чем сами представляете, — он снова поклонился и исчез в толпе. Когда мелодия начала заканчиваться Настя вдруг шепотом сказала ему на ухо:
—Максимка, ты такой… такой… хороший.
Пока Максим соображал что ответить, мелодия окончилась, Настя убрала руки с его плеч, а он опустил свои. И она, не дожидаясь ответа, пошла к их столу. «Максимка», надо же, меня в школе никто так никогда не называл, — рассеяно думал он, идя вслед за Настей, — родители и то редко, и конечно не с такой интонацией». За их столом уже сидели Синий Крокодил и Гробовщик. Завидев их они приветственно замахали руками, впрочем каждый по своему. Синий Крокодил похоже старался изобразить лапами пропеллер самолета, а Гробовщик всего лишь сдержанно покачивал рукой.
—Вы, я вижу, уже отдыхать начали, — иронично улыбнулся Гробовщик, когда Максим и Настя уселись за стол. Оба, не сговариваясь опустили глаза, но Максим задиристо ответил:
—Ну начали, дальше что?
—Ничего, ничего, — примирительно поднял руки Гробовщик, а Синий Крокодил перебил его схватив
