людьми с оговоренной периодичностью.
— Думаете?.. — Главный канонир «горы» поднял голову от чертежей.
— Все может случиться, генерал Тутор. Честно говоря, раздави меня наш спутник Оторванная Голова, я не понимаю, каким образом они такое сделали. У меня там в основном подготовленные «ученики» и даже «друзья». За сколько, по-вашему, танки могут добраться сюда, в ущелье? Как думаете, наш «Соня» сможет отбить нападение?
— Нападение «Циклопов»? — Тутор-Pop все еще не верил. До него не доходило элементарное для дилетанта, но невероятное для специалиста предположение о том, что «Ящер» в ближайшее время будет воевать с собственными боевыми машинами.
— Может, поручить вам заняться отражением внешней атаки, а, генерал? А я уж как-нибудь внутри.
— Сглотни меня Красный Пожиратель! Мурашу, у нас в долине две «квадратные пятерни». Считаете, они все под контролем «пассажиров»?
— Мы не знаем точно. Давайте попробуем осмотреть окрест вашими штучками-дрючками, а, генерал Тутор?
— Если только в самом скудном режиме.
— Это как?
— В режиме сверхмалой мощности, — «разжевал» Тутор-Pop.
— Почему так? А, опять маскировка? Чтоб ее. — Расовый наблюдатель в сердцах стукнул по столу.
— Будьте последовательным, «верный друг». Когда вы настояли на съеме с танков длинноволновых передатчиков, то опасались технической разведки. С «загоризонтником» та же самая история. — Генерал-канонир нагнулся и поднял с пола упавшие схемы. — Вообще мы сумеем отбить любую танковую атаку запросто, не стоило бы вообще шевелить антенны. Они все равно не дадут нужного разрешения. Здесь горы, множество мешающих «сигналов-зайцев». — Тутор-Pop имел в виду отражения радиоимпульсов от ландшафта.
— Ладно, генерал, я и сам верю — атаку извне мы отобьем в любом варианте. А вот…
— Не в любом, — очень серьезно посмотрел на эрэнкашника бывший единоначальник «Ящера». — Не забывайте, что ваши люди остановили «пассажиров» по пути наверх. Но есть спорные отсеки, к примеру, реакторы.
— Да? — У Мураши-Дида задергался глаз. — То есть они могут обесточить всю вашу инженерию?
— Если захватят «главный» и «дежурный», то да.
— И что следует сделать? Может, потравим их газом? Получится безопасно для этих палуб разрядить вниз химическую «цистерну»?
— Не паникуйте, Мурашу-Дид, — скривил губы Тутор-Рор. — Давайте, пока суд да дело, распорядимся запустить резервный реактор. Он все-таки в центре «Сони», до него им, наверное, не добраться.
— Вы голова, генерал Тутор, голова! — Комитетчик заметно приободрился. — И все же, почему нельзя травануть нижние палубы?
— Этот вопрос мы уже, правда без вас, как-то обсуждали, но химия у нас в таких дозах, что заразим весь «Ящер». Потом ни вентиляцию не включить, ни вообще что-то сделать. Вещества очень стойкие, будем пятьдесят дней кряду ходить в спецодежде. Да и вообще, верный друг Честного Меча, это же наши люди, не «баки» какие-нибудь.
— Для меня они сейчас те же недочеловеки, только проникшие нам в «брюхо».
— Ах да, вспоминаю, как вы истребили тех ребят, которые пробирались по броне.
— Ну. — Мурашу-Дид осклабился, демонстрируя полированную черноту зубов. — Не скромничайте, генерал, тут и ваша заслуга. Не следовало их вызывать. Ладно, сейчас не время для ссор, правда, генерал Тутор-Pop? У нас куча дел.
— Почему бы не попробовать договориться с мятежниками?
— Да? Выполнить пункты их требований? Как насчет выдачи вашей головы, генерал?
— Там и ваша значится, друг Меча.
— Что верно, то верно, генерал-канонир, — кивнул Мурашу-Дид. — Но раз нельзя газом, так и так придется договариваться. Пожалуй, предложу их лидерам должности в «куполе».
— А почему нет? Мы ведь свои, сыграем мировую. — Тутор-Pop даже несколько воспрянул духом.
— Конечно, — заулыбался во весь рот эрэнкашник. — Будем управлять гига-танком вместе.
— Согласен, раз уж нас приперли к стене. Мы разъясним наши цели и…
— И наступит благодать! Снова засияет тройное солнце! — Комитетчик захохотал, причем почти искренне.
Старший канонир «горы» смотрел на него молча.
— Если б к стене приперли только нас, наверно, пришлось бы кланяться, но они тоже на лопатках, генерал Тутор. А поэтому на переговоры они пойти должны. Но как только я выявлю и заполучу их лидеров, я сверну им шеи. — Главный расовый наблюдатель сомкнул пальцы и изобразил, как он это сделает.
— Думаете, Мурашу-Дид, они вам так сильно доверятся, что не оставят в кармане козырей?
— Мне — нет, а вот вам, генерал Тутор, они поверят. По крайней мере больше, чём мне. Но мы ведь с вами теперь настоящие союзники, да? — И Мурашу-Дид снова напряг кисти так, что щелкнули суставы.
23. КОСМОНАВИГАТОР
К гордости Лумиса, разведчики Фейна подкачали только в пределах приборной ошибки. Однако учитывая, что в их распоряжении не имелось почти никаких инструментов, годных для астронавигации, то эта самая приборная ошибка имела достаточно большое значение. И все же они действительно пометили угол места, азимут нового явления и, конечно, время, так как по инструкции, добросовестно скопированной Лумисом у эйрарбакских пехотных соединений, обязаны были фиксировать взрывы, летательные аппараты и все такое прочее, что могло дать какие-то знания об окружающем мире. Это особо касалось атомных взрывов. От того как точно определялись их мощность и удаленность соотносительно к направлению ветра, зависели жизнь и смерть: неверно выбранное направление отхода могло завести отряд в полосу выпадения радиоактивных осадков. Так что астронома снабдили хоть какой-то информацией. Пользуясь только памятью и калькулятором Лумиса, он обязался к завтрашнему дню выдать положение каждой из трех звезд на интересующее утро.
Интуитивно не особо надеясь на удачу и потому не сильно разочаровавшись, когда ответ оказался отрицательным, командир отряда поинтересовался, не слышал ли ученый о каких бы-то ни было громоздких научных сооружениях в этих местах.
А в ответ на все-таки заданный любопытным Фейном вопрос о том, могут ли Эйрарбию посетить гости с луны Мятой, космолог ответил так:
— Вопрос крайне интересен в плане широкого толкования и абсолютно скучен, если отвечать односложно. К тому же последнее вам ничего не докажет. Потому попытаюсь в пределах моей компетенции и популяризаторских задатков разложить тему на спектральные составляющие. Что есть полеты в космосе вообще? Возможны ли они? Тому, кто скажет вам, что на них наложены некие природные табу, можете с успехом рассмеяться в лицо. Антитезис до ужаса прост: наша собственная планета несется в пространстве с умопомрачительной скоростью, иногда несколько ускоряясь, а иногда замедляясь в своем орбитальном движении вокруг общего центра масс системы. Теперь по поводу того, вероятны ли полеты как техническое достижение реально нашей цивилизации.
— Извините, профессор, — снова перебил неугомонный Фейн. — А как насчет брашей?
— Вас это, должно быть, до крайности удивит, тем не менее в контексте нашей цивилизации мы
