возражать, это приказ, господин майор! Извольте приступить к исполнению ваших новых обязанностей немедленно!
Ватори только молча зевал в ответ, пытаясь что-то сказать, но горло перехватило, и он не сумел выдавить ни слова. Только хрипел. Его коллеги выглядели ничуть не менее ошеломленными. Никогда еще за всю историю СБ ее не возглавлял майор. Не бывало такого. Генерал, как минимум. Коллеги смотрели на внезапно влетевшего на самый верх сослуживца с недоумением и даже с некоторым сочувствием, прекрасно зная какое наследство досталось ему от ставленников Табала. Кое-кто, конечно, завидовал, не без этого, но приказ императора есть приказ императора. С ним не спорят, его исполняют. Хотя Ватори, конечно, понимал, что интриг будет множество и грязи на него выльют море. Плевать. Хуже другое. После назначения нового начальства начались аресты. Их производили легионеры, они легко проникали всюду, используя свои маргаковы гиперпорталы. На стол нового директора легли списки работавших либо на Табал, либо на мафию, либо на саанов. Поначалу он никак не мог понять каким образом можно было узнать о том, на кого в действительности работал человек. Только когда узнал и поверил, что перед ним телепаты, осознал все. Откровенно говоря, майору не нравилось работать под постоянным телепатическим контролем чужаков, но поделать он ничего не мог. Да и дварх-полковник говорил, что контроль не постоянный, а эпизодический. Но все равно. Ничего хорошего в том Ватори не видел. Для себя лично, конечно, для дела это было, наоборот, весьма неплохо. Именно он уговорил императора скрыть тот факт, что союзники являются телепатами. Народ суеверен, да и священники могут объявить чужаков выходцами из ада, с этих идиотов станется. Лучше не рисковать, используя телепатию исподтишка.
Сегодня утром поступили новые данные из саанского объединения, и майор с тех пор никак не мог успокоиться. Наворотили дорогие союзнички. Натворили дел. Таких, что все рухнуть может. На кой ляд им это понадобилось, хотелось бы знать? Ватори выругался в сердцах и стукнул кулаком по кнопке селектора.
- Майора Нантева, полковника Харога и капитана Стамина ко мне! - рявкнул он. - Немедленно!
- Сию минуту, господин директор! - отозвался секретарь.
- И ларка нам принесите, - добавил майор.
Не прошло и десяти минут, как вызванные люди прибыли. Все уже знали тяжелый характер нового директора и старались не сердить его без особого на то повода. Они молча расселись за столом, подчиняясь жесту Ватори. Секретарь принес чашки с парящим ларком и вазу с печеньем.
- Все уже знакомы с поступившими из объединения данными? - хмуро спросил директор.
Оперативники переглянулись и кивнули.
- Хорошо. И что нам теперь делать со всем этим? Удружили союзнички, ничего не скажешь.
- А что мы можем сделать? - пожал плечами полковник Харог, начальник департамента внешней разведки, бывший до недавнего времени непосредственным начальником майора Ватори. - Сделанного не воротишь, ошибка совершена и придется исходить из этого.
- Согласен, - кивнул капитан Стамин, один из лучших аналитиков СБ, работавший обычно по давасару Бетоар и его ханам. - Но предлагаю все-таки переговорить с господином дварх-полковником, пока легион еще чего-нибудь в том же духе не натворил.
- Не могу понять... - скрипнул зубами директор. - С ними ведь отправились наши люди, почему они не подсказали, что нельзя рушить все верфи?
- Подождем их возвращения, тогда все и узнаем, - пожал плечами майор Нантев. - Я лично займусь этим вопросом.
- Хорошо, - кивнул Ватори, отпивая глоток ларка. - Да и с дварх-полковником поговорить не помешает.
Он достал из кармана походящий на записную книжку биокомп. Такие получили все высокопоставленные функционеры службы безопасности. Вещица оказалась донельзя полезной, имела доступ ко всем компьютерным сетям империи, давала возможность мгновенно связаться с его величеством и множеством других людей. Позволяла проводить консультации с двархами, чьи возможности майор уже успел оценить.
- Дварх-полковника Ансара на связь, пожалуйста, - негромко сказал директор, включив биокомп.
Несколько минут ничего не происходило, затем на стене с легки треском распахнулся голографический экран. Ватори вздрогнул. Сколько времени уже имеет дело с технологиями пришельцев, а привыкнуть не может. Но привыкнет, к хорошему люди привыкают быстро. Экран потемнел, на нем появилось лицо Варта. Колючие, белесые глаза дварх-полковника посмотрели, казалось, в самую душу, и майор поежился. Пугал его этот чужак. До онемения. Что-то в нем было редкостно жуткое.
- Здравствуйте, господин директор! - кивнул Варт и улыбнулся, сияющая улыбка полностью изменила его облик, сразу захотелось довериться человеку, способному так улыбаться. - Что-нибудь случилось?
- К сожалению, случилось, - тяжело вздохнул майор. - Ваши люди в саанском объединении такого натворили, что у меня слов нет.
- А что именно? - в глазах дварх-полковника мелькнуло удивление.
- Они зачем-то уничтожили все до единой крупные верфи.
- Но ведь так и планировалось...
- Не так. Мы рассчитывали, что вы взорвете только некоторые из них, оставив следы, ведущие к конкурирующим давасарам. Например, раз вы уничтожили керазские верфи, то совсем не нужно было взрывать синтарские, тем более, что оставленные следы вели именно к давасару Синтар. Но то, что были уничтожены все судостроительные комплексы, заставило ханов задуматься. Если бы не это, то они уже воевали бы друг с другом.
- Хвост Проклятого мне в глотку! - непонятно выругался Варт. - Похоже, мы действительно дали маху. Надо было проработать операцию с вами, а только потом действовать... Давайте думать, что делать дальше.
Ага, он способен признавать собственные ошибки! Уже неплохо. Ватори удовлетворенно покивал.
- Вторая ошибка заключается в том, - продолжил он, - что осталось слишком мало обломков саанских кораблей. Эксперты давасаров пришли к выводу, что верфи уничтожены неизвестным оружием. Теперь спецслужбы объединения носом землю роют в поисках того, кто это оружие применил. В невиновности конкурентов они убедились. Вы поспешили.
- И опять вы правы... - на лице Варта отображалась досада. - Искренне жаль, что с нами не было никого из легионов разведки, они бы не допустили таких глупостей. С этого момента подобные операции будут разрабатываться при помощи ваших специалистов. Надеюсь, вы выделите нужных людей.
- Выделим, конечно, - кивнул директор. - Сейчас я искренне прошу вас не предпринимать больше ничего, пока мы не поймем, что собираются делать ханы.
- Кое-что наши люди выяснили, - сказал дварх-полковник. - Информация поступила только что. Хан Кхэй Ват-Орхидо Бетоар планирует начать войну через три месяца. Если бы не наша диверсия, то война началась бы уже через две недели. Так что своего мы, несмотря на ошибки, все-таки добились. Отсрочка у нас есть.
- Слава Тавину! - облегченно выдохнул Ватори. - Я уже ждал самого худшего. Что с нашими верфями, вы не знаете?
- Ремонт первых линкоров уже начат. На них также монтируют гиперорудия и новые двигатели, биофабрики дварх-крейсеров работают без отдыха. Хотя бы пару сотен кораблей переоборудовать успеем. Остальные хотя бы отремонтировать. Но не уверен, что получится. Люди на верфях работают, как проклятые, все понимают, что случится, если сааны победят. Наша эскадра сможет немало сделать, но у объединения слишком много кораблей, мы просто не справимся со всеми.
- Понятно, - нахмурился майор. - Что ж, благодарю вас.
- Но это не все, - предупреждающе поднял руку Варт. - Не отключайтесь. Я сам хотел связаться с вами, чтобы посоветоваться.
- Слушаю вас.
- Мы взяли под контроль семь планет из тридцати пяти. Что происходит на остальных, вы в курсе?
- К сожалению, нет, - развел руками директор. - За неделю ни одного курьерского корабля. Боюсь, нам предстоит война на два фронта.
- Не думаю, - хищно осклабился дварх-полковник. - Предлагаю отправить фрегаты разведки в сопровождении транспортов с войсками. И рейдеров, естественно. Не думаю, чтобы у господ лордов нашлось что противопоставить их орудиям. При помощи гиперпорталов мы быстро арестуем виновных в мятеже.
- А дальше? - приподнял брови майор. - Предположим, вы сделаете это. Но как удержать планеты под контролем? Наземных войск, преданных своим господам, там предостаточно. Если они начнут партизанскую войну, то вы ничего сделать не сможете.
- Сможем. Впрочем, спешить действительно не стоит. Но разведать обстановку необходимо.
- Полностью согласен, - вмешался майор Нантев. - Знать, что происходит там, нужно. Буду просить вас взять на фрегаты моих людей.
- Не проблема, - согласился Варт. - А я в ответ попрошу поделиться вашими базами данных по всем планетам-вотчинам. Двархам эта информация пригодится для анализа.
- Только я умоляю вас ничего не делать поспешно, господин дварх-полковник, - вздохнул директор. - А то ведь опять можно наворотить такого...
- Согласен, - рассмеялся инопланетянин. - Но все-таки нам стоит подумать над возвращением планет лордов в империю. Его величество решил разогнать Табал напрочь. И это правильно.
- На сто процентов согласен! - резко кивнул майор. - Сколько можно терпеть эту наглую сволочь? Только о своей выгоде и думают. Но что взамен? Прямое императорское правление?
- Найдется, что. Не о том сейчас думать нужно. Слишком мало времени до начала войны осталось.
- Мизерно мало... - согласился директор. - Людей для разведки мы подберем. Когда вы планируете стартовать?
- Думаю, сегодня вечером, - ответил Варт. - Завтра фрегаты уже будут на месте. По нашим меркам, планеты империи расположены очень кучно. Расстояния мизерные.
- Пойду, займусь отбором людей, - встал Нантев, поворачиваясь к Ватори. - Я вам больше не нужен?
- Пока нет, идите.
Вскоре отключился и дварх-полковник. С оставшимися директор СБ долго совещался, строя предположения о возможных действиях ханов. К сожалению, точной информации не было. Осталось только ждать новых данных от легионеров, чьи фрегаты зависли в режиме невидимости над многими планетами саанского объединения. Двархи сканировали нужных людей, проводили анализ и передавали выводы дальше. Война надвигалась на империю Далан-Атен с каждым днем все ближе и ближе. Страшная война, таких войн страна еще не знала за всю свою историю.
н. э. - сокращение от 'новой эры'. Летосчисление после образования второй империи. (Примечание переводчика)
Биокомп - неизвестно, что подразумевает под этим понятием автор. Судя по дальнейшему тексту - это биологический миникомпьютер. Современные ученые
