говорится: для тонкой работы второй пары рук не надо. А поговорку насчёт того, что гурьбой даже батьку бить легче, наверное, придумали слабаки и трусы.
Людочка проводила Ваню в женский туалет, где, запершись в кабинке, он сменил платьице, бантики и гольфики на костюм маленького бродяжки, до поры до времени хранившийся в дорожной сумке. В таком виде можно было смело отправляться в скитания по злачным местам, окружающим любой крупный железнодорожный узел.
Что касается Людочки, то она вернулась на вокзал и попыталась свести мимолётное знакомство последовательно с продавцом газетного киоска, носильщиком, парикмахершей и даже молоденьким милиционером, прохаживавшимся возле банкоматов, менявших на гривны любую конвертируемую валюту.
Харьковчане охотно шли на контакт, откровенно отвечали на любые вопросы, но, как только речь заходила о пресловутом взрыве, беспомощно разводили руками. Короче, разговоров было много, а толку мало.
После полудня они встретились в укромном месте. Людочка кушала мороженое, Ваня нервно курил.
— Ну что? — спросил он.
— Да ничего, — ответила она. — В смысле, ничего интересного.
— У меня то же самое. Узнал адреса пары здешних малин, видел, как вокзальные воры сбывают краденое, обещал взять на реализацию партию кокнара, но про взрыв ни-ни. Никто ничего не знает. Даже угловороты, которые всегда держат нос по ветру.
— Угловороты? — удивилась Людочка. — Это ещё кто такие?
— Чемоданные воры, — пояснил Ваня. — Какая ты ещё наивная!
— Какая есть. Зато не пью на работе, как некоторые.
— Ладно, не доставай… А если этого взрыва вообще не было? Шарахнула где-нибудь в депо бутыль с перебродившей брагой, вот и подняли хай.
— А как же письмо Гладиатора? Нет, будем копать дальше. Надо выходить непосредственно на железнодорожников. Ведь в тот день на путях работали десятки людей. Составители, смазчики, стрелочники, обходчики… Маневровый диспетчер в конце концов. Этот наряду с дежурным по станции должен знать больше всех.
— Скажет он тебе, как же… Давай лучше пообедаем. Деньги-то все у тебя остались.
— Ага, доверь их тебе! Я пошла занимать столик, а ты пока где-нибудь переоденься. В таком виде приличные места не посещают.
Они расположились в уютном летнем кафе, куда время от времени долетала водяная пыль фонтанов. Когда официант направился к их столику, Ваня тоном, не допускающим возражений, потребовал:
— Закажи мне сто грамм, иначе я за себя не ручаюсь.
— Хорошо. — Людочка поняла, что это тот самый случай, когда спорить себе дороже. — Сто грамм, но не больше. И пить будешь так, чтобы посторонние не заметили.
— Не учи учёного. — Глазки Вани, мутноватые после ночных возлияний, алчно зажглись.
Однако, паче чаяния, их заметили. Не успел Ваня опорожнить свой стакан, в который Людочка для вида плеснула немного минералки, как к их столику подошли двое молодых людей, блондин и брюнет, к числу обслуживающего персонала кафе не принадлежавшие.
— Добрый день, — сказал блондин, принявший до-вольно странную для этого места позу: руки по швам, каблуки вместе. — Почему вы спаиваете несовершеннолетнюю?
— Никто никого не спаивает, — стала неловко оправдываться Людочка, однако брюнет, всем другим вертикальным позам также предпочитавший стойку «смирно», понюхал злополучный стакан и брезгливо скривился, будто учуял не благородные алкогольные пары, а по меньшей мере смрад фекалий.
— Ваши документы! — потребовал блондин.
Пришлось предъявить свой когтистый-клокастый. Мельком глянув в паспорт, блондин сунул его в карман и сказал голосом, которым принято обращаться к уличным хулиганам, а отнюдь не к милым девушкам:
— Попрошу пройти с нами.
— Я гражданка России! — запротестовала Людочка.
— Да хоть Буркина-Фасо. Сопротивляться не в ваших интересах.
— Да кто вы такие?
— Об этом узнаете чуть позже.
— Придётся подчиниться силе… — Людочка отодвинула недоеденную котлету. — Пойдем, малышка.
— Куда? — наивно удивился Ваня. — А разве это не группа «Смэш»? Я думала, они нам споют…
Долго идти не пришлось. Пятиминутная прогулка по закоулкам огромного вокзального здания привела их в комнату, двери которой не имели ни таблички, ни номера.
За неказистым письменным столом сидел лысый мужчина преклонных лет с седыми вислыми усами, что делало его весьма похожим на гетмана Мазепу, как того изображают на иллюстрациях к поэме Пушкина «Полтава». Не хватало только широченных шаровар, булавы и оселедца.
Молодые люди оставили паспорт седоусому и, печатая шаг, удалились.
— Меня зовут Илья Тарасович Горигляд, — представился хозяин кабинета. — А вы, надо полагать, Людмила Савельевна Лопаткина? — Он раскрыл перед собой паспорт.
— Можно просто Люся.
— На службе предпочитаю воздерживаться от фамильярностей, — сообщил седоусый.
— А где вы, простите за любопытство, служите?
— В одном из правоохранительных ведомств Республики Украины, — ответил человек, назвавшийся Ильёй Тарасовичем. — Такое определение вас устраивает?
— Меня ничего не устраивает! Вызовите сюда российского консула.
— У консула и своих забот предостаточно. Зачем его зря беспокоить? Вас ведь не задержали, а просто пригласили для беседы.
— О чём, интересно?
— О вашем странном поведении, Людмила Савельевна. Вы четвёртый час кряду болтаетесь на вокзале, пристаёте к людям, задаёте провокационные вопросы. А ваша юная дочурка курит сигареты и хлещет водку.
— Я не намерена отвечать на ваши вопросы. Это вмешательство в мою личную жизнь.
— Не намерены, а придётся. — Илья Тарасович расправил свои усы, в каждом из которых было не меньше пятнадцати сантиметров длины. — С какой целью вы прибыли в город Харьков?
— Мы направлялись в Симферополь, но на подъезде к Харькову обнаружили, что чемодан с вещами и деньгами пропал. Продолжать путешествие дальше не имело смысла. Вот мы и сошли здесь. — Людочка передала Илье Тарасовичу свои железнодорожные билеты.
— Вы заявили о пропаже вещей?
— А какой смысл? Чемодан пропал на российской территории. Вор, скорее всего, сошёл в Белгороде. Там и разбираться будем.
— Почему вы сразу не отправились обратно? В сторону России ушло уже несколько поездов.
— А на какие шиши? — Для наглядности Людочка раскрыла свою сумочку. — У нас остались только карманные деньги. Я дала срочную телеграмму родне и дожидаюсь перевода… Вот квитанция.
— А при чём здесь взрыв?
— Какой взрыв? — Людочка сделала удивлённое лицо.
— Вот и я себе думаю, какой взрыв… Вопросиками про него вы все уши добрым людям прожужжали.
— Ах вот вы о чём! Кто-то из попутчиков обмолвился, что недавно в Харькове произошёл взрыв, вот я и спрашивала. Уж простите моё женское любопытство.
